Al Roker von NBCs ‚Today‘ sagte, dass Seinfelds Episode „Der Zigarrenladen-Indianer“ ein Beispiel für institutionellen Rassismus ist, der in der heutigen Zeit nicht mehr akzeptabel wäre.

Roker erzählte im „Life is Short with Justin Long“-Podcast, dass die Episode als „A-minus“ eingestuft wurde, sagte er. „Sie sagten, es sei eine der besten. Sie heißt ‚Der Zigarrenladen-Indianer‘. Das ist sehr passend für das, was heute gerade passiert.“

Long stimmt zu, dass Aspekte der Episode in der heutigen Gesellschaft problematisch sein könnten. In der Folge schenkt Jerry Seinfeld Elaine Benes einen Zigarrenladen in voller Größe, um sie dafür zu entschädigen, dass sie mit der U-Bahn vom Haus der Costanzas zurückfahren musste. Roker erscheint in der Episode auf dem Cover der Fernsehzeitschrift, die Benes gerade liest, und später in der U-Bahn.

Al Roker äußert sich zu der Episode

Rückblickend teilte Roker seine Erkenntnisse über die klassische Episode, die ursprünglich 1993 ausgestrahlt wurde. „Ich denke, dass eine Folge wie diese ziemlich lehrreich für die heutige Zeit ist“, sagte Roker. „Darin geht es darum, dass Jerry Seinfeld aus der Seinfeld-Sitcom sich selbst wahrscheinlich für einen Liberalen gehalten hätte. Und sicherlich eine Person, die sehr tolerant ist.“

„Und doch zeigt es, wie tief der institutionelle Rassismus in gewisser Weise verwurzelt ist“, fährt er fort. „Ob man nun über die amerikanischen Ureinwohner spricht … er ist da. Und die Episode zeigt das auf eine komödiantische Art und Weise auf. But … it does.“

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Lange Kommentare darüber, wie sich die Zeiten geändert haben und die Menschen mit einer Unempfindlichkeit gegenüber Nuancen aufgewachsen sind. „Die Washington Redskins, die Cleveland Indians“, so Roker. „Niemand hätte jemals ein Baseballteam geduldet, das Newark Negroes oder Jersey Jews hieß. They just wouldn’t.“

Roker ermutigt zu Gesprächen über Rassismus

„Ich glaube, wir befinden uns gerade in einer Zeit, in der man vorsichtig sein muss, denn ich glaube, wir haben darüber gesprochen… Die Leute haben fast bis jetzt Angst davor gehabt, dieses Gespräch zu führen“, erzählt Roker. „Und ich denke, wenn man guten Willens ist, wenn man das Herz am rechten Fleck hat, kann man eine dumme Frage stellen. Man kann eine schlechte Frage stellen, aber ich glaube, wir hatten Angst.“

Roker teilte mit, dass die Moderatoren der Today Show ein Gespräch über Rassismus geführt haben. „Wir haben in der Today-Show in der dritten Stunde viel darüber gesprochen, wie man als Schwarzer aufwächst und einen schwarzen Sohn großzieht“, sagte er.

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„Mein Sohn hat besondere Bedürfnisse, aber er ist sehr aufgeschlossen. Er ist jeden Tag mit der U-Bahn zur Highschool gefahren. Ich konnte buchstäblich nicht aufatmen, bis er jeden Tag zur Tür hereinkam. Und ich wusste: ‚Okay, er ist zu Hause. Er ist in Sicherheit.‘ Denn ich habe ihm gesagt: „Bud, hör zu, du darfst keine Dummheiten machen. Wenn ein paar deiner Kumpels beschließen, über ein Drehkreuz zu springen, kannst du das nicht tun. Denn wenn dort ein Verkehrspolizist ist, bist du derjenige, der angehalten wird.'“