Obwohl Ahmad Shah seine Durrani (Abdali)-Klansbrüder für die meisten hochrangigen militärischen Posten ernannte, war seine Armee ansonsten ethnisch vielfältig mit Soldaten aus verschiedenen anderen ethnischen und Stammesgruppen, einschließlich Nicht-Durrani-Paschtunenstämmen wie den Ghilji und Nicht-Paschtunengruppen wie Qizilbash, Hazaras, Tadschiken, Usbeken und Belutschen. Er begann seine militärischen Eroberungen mit der Eroberung von Qalati Ghilji von dessen Gouverneur Ashraf Tokhi und eroberte dann Ghazni, wo er nach einigen Kämpfen seinen eigenen Gouverneur einsetzte. Anschließend entriss Ahmad dem von den Moguln ernannten Gouverneur Nasir Khan Kabul und Peschawar und eroberte das Gebiet bis zum Indus-Fluss. Am 15. Juli 1747 ernannte Durrani Muhammad Hashim Afridi zum Oberhaupt der Afridi von Peschawar. Er eroberte 1750 Herat und 1752 Kaschmir.

Indische Invasionen

Frühe Invasionen

Das Bala Hissar Fort in Peshawar war eine der königlichen Residenzen von Ahmad Shah.

Peshawar diente Ahmad Shah als günstiger Ausgangspunkt für seine militärischen Eroberungen in Hindustan. Von 1748 bis 1767 fiel er achtmal in Hindustan ein. Das erste Mal überquerte er 1748, im Jahr nach seiner Thronbesteigung, den Indus – seine Truppen plünderten und eroberten Lahore. Im Jahr 1749 eroberte Ahmad Shah das Gebiet des Punjab um Lahore. Im selben Jahr ließ sich der Mogulherrscher dazu bewegen, Sindh und den gesamten Punjab einschließlich des lebenswichtigen Flusses jenseits des Indus an ihn abzutreten, um seine Hauptstadt vor einem Angriff durch die Truppen des Durrani-Reiches zu bewahren. Nachdem Durrani und seine Truppen auf diese Weise kampflos beträchtliche Gebiete im Osten gewonnen hatten, wandten sie sich nach Westen, um Herat einzunehmen, das von Nader Shahs Enkel Shah Rukh regiert wurde. Die Stadt fiel 1750 nach fast einjähriger Belagerung und blutigen Auseinandersetzungen an die Afghanen, die daraufhin in den heutigen Iran vorstießen und 1751 Nishapur und Mashhad einnahmen. Nach der Rückeroberung von Mashhad im Jahr 1754 besuchte Durrani die Grabstätte des achten Imam und ordnete Reparaturen an. Daraufhin begnadigte Durrani Schah Rukh und stellte Chorasan wieder her, allerdings als Tribut an das Durrani-Reich. Dies markierte die westlichste Grenze des afghanischen Reiches, die durch den Pul-i-Abrisham an der Straße von Mashhad nach Teheran festgelegt wurde.

Dritte Schlacht von Panipat

Durrani auf einem braunen Pferd sitzend während der Schlacht von Panipat 1761 in Nordindien.

Die Macht der Moguln in Nordindien war seit der Herrschaft von Aurangzeb, der 1707 starb, im Niedergang begriffen. In den Jahren 1751-52 wurde der Ahamdiya-Vertrag zwischen den Marathas und den Moguln unterzeichnet, als Balaji Bajirao der Peshwa des Maratha-Reiches war. Durch diesen Vertrag kontrollierten die Marathas von ihrer Hauptstadt Pune aus große Teile Indiens, während die Herrschaft der Moguln auf Delhi beschränkt war (die Moguln blieben nominell die Herrscher von Delhi). Die Marathas waren nun bestrebt, ihren Herrschaftsbereich auf den Nordwesten Indiens auszudehnen. Durrani plünderte die Hauptstadt der Moguln und zog sich mit der begehrten Beute zurück. Um die Afghanen zu bekämpfen, schickte Peshwa Balaji Bajirao Raghunathrao. Ihm gelang es, Timur Shah und seinen Hof aus Indien zu vertreiben und den Nordwesten Indiens bis nach Peshawar unter die Herrschaft der Marathas zu bringen. Nach seiner Rückkehr nach Kandahar im Jahr 1757 beschloss Durrani, nach Indien zurückzukehren und sich den Maratha-Truppen entgegenzustellen, um den nordwestlichen Teil des Subkontinents zurückzuerobern.

Im Jahr 1761 brach Durrani zu seinem Feldzug auf, um verlorene Gebiete zurückzugewinnen. Die ersten Scharmützel endeten mit einem Sieg der Afghanen gegen die Maratha-Garnisonen im Nordwesten Indiens. Bis 1759 hatten Durrani und seine Armee Lahore erreicht und standen den Marathas gegenüber. Bis 1760 hatten sich die Maratha-Gruppen zu einer ausreichend großen Armee unter dem Kommando von Sadashivrao Bhau zusammengeschlossen. Erneut wurde Panipat zum Schauplatz einer Schlacht um die Kontrolle über Nordindien. Die dritte Schlacht von Panipat wurde im Januar 1761 zwischen Durranis afghanischen Truppen und den Maratha-Truppen ausgetragen und endete mit einem entscheidenden Sieg der Durranis.

Zentralasien

Das historische Gebiet des heutigen Xinjiang bestand aus den verschiedenen Gebieten des Tarimbeckens und Dzungariens und war ursprünglich von indoeuropäischen tocharischen und ostiranischen Saka-Völkern besiedelt, die die buddhistische Religion praktizierten. Das Gebiet wurde durch die eindringenden türkischen Muslime türkisiert und islamisiert. Sowohl die buddhistisch-türkischen Uiguren als auch die muslimisch-türkischen Karluken beteiligten sich an der Turkisierung und Eroberung der buddhistisch-indoeuropäischen Ureinwohner des Tarimbeckens. Die turkstämmigen Muslime eroberten dann die buddhistischen Turkvölker in islamischen heiligen Kriegen und bekehrten sie zum Islam. Die Vermischung zwischen den eindringenden Turkvölkern und den einheimischen kaukasischen indoeuropäischen Bewohnern führte zu den heutigen türkisch sprechenden, hybriden euro-ostasiatischen Bewohnern von Xinjiang. Die Turkisierung wurde im 9. und 10. Jahrhundert von zwei verschiedenen Turkkönigreichen durchgeführt, dem buddhistischen uigurischen Königreich Qocho und dem muslimischen karolukischen Kara-Khanid-Khanat. Mitte des 10. Jahrhunderts wurde das buddhistische Saka-Iran-Königreich von Khotan vom muslimischen Karachaniden-Herrscher Musa angegriffen, und in einem für die Turkisierung und Islamisierung des Tarimbeckens entscheidenden Moment eroberte der Karachaniden-Führer Yusuf Qadir Khan um 1006 Khotan.

Die türkisch-muslimische sesshafte Bevölkerung des Tarimbeckens von Altishahr wurde ursprünglich vom Chagatai Khanat regiert, während die nomadischen buddhistischen Dzungar Oirats in Dzungaria über das Dzungar Khanat herrschten. Die Naqshbandi Sufi Khojas, Nachfahren des Propheten Mohammed, hatten die Chagatayid Khans Anfang des 17. Jahrhunderts als herrschende Autorität im Tarimbecken abgelöst. Jahrhundert die Chagatayid Khans als Herrscher des Tarimbeckens abgelöst. Es kam zu einem Kampf zwischen zwei Fraktionen der Chodscha, der Afaqi-Fraktion (Weißer Berg) und der Ishaqi-Fraktion (Schwarzer Berg). Die Ishaqi besiegten die Afaqi, woraufhin der Afaqi Khoja 1677 den 5. Dalai Lama, das Oberhaupt der tibetischen Buddhisten, einlud, in seinem Namen zu intervenieren. Der 5. Dalai Lama forderte daraufhin seine buddhistischen Dzungar-Anhänger im Zunghar-Khanat auf, dieser Einladung zu folgen. Das Dzungar-Khanat eroberte daraufhin 1680 das Tarim-Becken und setzte den Afaqi Khoja als Marionettenherrscher ein.

Khoja Afaq bat den 5. Dalai Lama, als er nach Lhasa floh, seiner Afaqi-Fraktion zu helfen, die Kontrolle über das Tarim-Becken (Kashgaria) zu übernehmen. Der Dzungar-Führer Galdan wurde daraufhin vom Dalai Lama gebeten, Khoja Afaq als Herrscher von Kashgararia wieder einzusetzen. Khoja Afaq kollaborierte mit Galdans Dsungaren, als die Dsungaren 1678-1680 das Tarimbecken eroberten und die Afaqi Khojas als Marionettenherrscher einsetzten. Der Dalai Lama segnete Galdans Eroberung des Tarimbeckens und des Turfanbeckens.

Seit 1680 herrschten die Dsungaren als Oberherren über das Tarimbecken und setzten die Chagatai als ihre Marionettenherrscher ein. Die Dsungaren nutzten eine Geiselregelung, um das Tarimbecken zu beherrschen, und hielten entweder die Söhne der Anführer wie der Khojas und Khans oder die Anführer selbst als Geiseln in Ili. Obwohl die Kultur und Religion der Uiguren in Ruhe gelassen wurde, beuteten die Dsungaren sie wirtschaftlich stark aus. Die Dsungaren zwangen den Uiguren eine Vielzahl von Steuern auf, die belastend und in einer bestimmten Höhe festgesetzt waren und die sie nicht einmal bezahlen konnten. Dazu gehörten die Wasserverbrauchssteuer, die Zugtiersteuer, die Obststeuer, die Kopfsteuer, die Landsteuer, die Steuer auf Bäume und Gras, die Gold- und Silbersteuer und die Handelssteuer. In der Regierungszeit von Galdan Tseren zogen die Dsungaren jährlich eine Steuer von 67.000 Tangas Silber von der Bevölkerung Kashgars ein, eine fünfprozentige Steuer wurde ausländischen Händlern auferlegt und eine zehnprozentige Steuer muslimischen Kaufleuten, die Menschen mussten eine Obststeuer zahlen, wenn sie Obstgärten besaßen, und Kaufleute mussten eine Kupfer- und Silbersteuer entrichten. Jährlich zogen die Dsungaren 100.000 Silbertangas an Steuern aus Yarkand ein und erhoben eine Vieh-, Flecken-, Handels- und Goldsteuer. Nach Angaben des russischen Topographen Yakoff Filisoff gewannen die Dsungaren in den sechs Regionen Keriya, Kashgar, Khotan, Kucha, Yarkand und Aksu 700 Tael Gold sowie Baumwolle, Kupfer und Tuch. Laut Qi-yi-shi (Chun Yuan) zogen die Dsungaren über 50 % der Weizenernte der Muslime ein, laut Xiyu tuzhi 30-40 % der Weizenernte der Muslime, wobei die Steuer als „Plünderung“ der Muslime bezeichnet wurde. Die Dzungaren erpressten von den Muslimen neben der offiziellen Steuer auch zusätzliche Steuern auf Baumwolle, Silber, Gold und Handelswaren. „Wein, Fleisch und Frauen“ und „ein Abschiedsgeschenk“ wurden den Uiguren täglich von den Dsungaren abverlangt, die die Steuern von den uigurischen Muslimen physisch eintrieben, und wenn sie mit dem, was sie erhielten, nicht zufrieden waren, vergewaltigten sie Frauen, plünderten und stahlen Eigentum und Vieh. Goldketten, Diamanten, Perlen und Edelsteine aus Indien wurden den Uiguren unter Dāniyāl Khoja von Tsewang Rabtan abgenommen, als seine Tochter heiratete.

67.000 Patman (jeder Patman ist 4 Piculs und 5 Picks) Getreide 48.000 Silberunzen mussten jährlich von Kashgar an die Dsungaren gezahlt werden, und auch die übrigen Städte zahlten Bargeld an die Dsungaren. Auch Handels-, Mühlen- und Destillationssteuern, Corvée-Arbeit, Safran, Baumwolle und Getreide wurden von den Dsungaren aus dem Tarim-Becken entnommen. In jeder Erntesaison mussten den Dsungaren Frauen und Lebensmittel zur Verfügung gestellt werden, wenn sie kamen, um die Steuern von ihnen einzuziehen.

Als die Dsungaren die traditionelle nomadische albanische Kopfsteuer bei den Muslimen von Altishahr erhoben, sahen die Muslime darin die Zahlung der Jizyah (eine Steuer, die traditionell von muslimischen Eroberern von Nicht-Muslimen erhoben wurde).

Die Niederlage der Qing gegen die Dzungaren ging Hand in Hand mit dem Widerstand der einfachen Uiguren gegen die Dzungaren, „viele von ihnen, die ihr Elend, das wie ein Leben in einem Feuermeer war, nicht ertragen konnten, flohen, waren aber nicht in der Lage, einen Ort zu finden, an dem sie sich friedlich niederlassen konnten.“ Die Uiguren führten „Widerstandshandlungen“ durch, wie das Verstecken von Waren, die als Steuern eingezogen wurden, oder gewaltsamen Widerstand gegen die dzungarischen Oirat-Steuereintreiber, aber diese Vorfälle waren selten, und eine weit verbreitete Anti-Dzungar-Opposition kam nicht zustande. Viele Gegner der Dsungarenherrschaft wie Uiguren und einige dissidente Dsungaren flohen und liefen zwischen 1737 und 1754 nach Qing-China über und versorgten die Qing mit Informationen über die Dsungaren und äußerten ihre Beschwerden. Abdullāh Tarkhān Beg und seine Hami-Uiguren liefen über und unterwarfen sich den Qing-Chinesen, nachdem die Qing dem Dsungarenführer Galdan im September 1696 eine vernichtende Niederlage bei Chao-mo-do beigebracht hatten. Der Uigurenführer Emin Khoja (Amīn Khoja) von Turfan lehnte sich 1720 gegen die Dsungaren auf, während die Dsungaren unter Tsewang Rabtan von den Qing angegriffen wurden, und lief dann ebenfalls über und unterwarf sich den Qing. Die Uiguren in Kashgar unter Yūsuf und seinem älteren Bruder Jahān Khoja von Yarkand revoltierten 1754 gegen die Dsungaren, aber Jahān wurde von den Dsungaren gefangen genommen, nachdem er von dem Uch-Turfan-Uiguren Xi-bo-ke Khoja und dem Aksu-Uiguren Ayyūb Khoja verraten worden war. Kashgar und Yarkand wurden von 7.000 Khotan-Uiguren unter Sādiq, dem Sohn von Jahān Khoja, angegriffen. Die Uiguren unterstützten 1755 den Angriff der Qing auf die Dsungaren in Ili, der zur gleichen Zeit wie die uigurischen Aufstände gegen die Dsungaren stattfand. Uiguren wie Emin Khoja, ‚Abdu’l Mu’min und Yūsuf Beg unterstützten den Qing-Angriff gegen Dawachi, den Dzungar-Khan. Die Uch-Turfan UighurnBeg Khojis (Huojisi) unterstützten den Qing-General Ban-di, um Dawachi auszutricksen und ihn gefangen zu nehmen. Die Qing und Amin Khoja und seine Söhne arbeiteten zusammen, um die Dsungaren unter Amursana zu besiegen.

Afghanische königliche Soldaten des Durrani-Reiches (auch als Afghanisches Reich bezeichnet).

Vom 17. bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts stand das gesamte Land zwischen China selbst und Transoxanien unter der Herrschaft der Dsungaren. In Semirechye wurden die Kirgisen und Kasachen von den Dsungaren gewaltsam vertrieben, und das Kashgar-Khanat wurde erobert. Das Dsungarenreich wurde jedoch von 1755-1758 in einem gewaltigen Angriff von Qing-China vernichtet, wodurch die zentralasiatischen Staaten nicht mehr durch die Dsungaren bedroht waren. Uigurische Muslime wie Emin Khoja aus Turfan lehnten sich gegen ihre buddhistischen Dzungar-Herrscher auf und verpflichteten sich zur Treue gegenüber Qing-China, um sie von der buddhistischen Dzungar-Herrschaft zu befreien. Die Qing zerschlugen und vernichteten die Dzungaren im Dzungar-Völkermord.

Die Dzungar-Buddhisten holten den Aqtaghliq Afaqi Khoja Burhan-ud-din und seinen Bruder Khan Khoja zurück und setzten sie als Marionettenherrscher in Kashgar ein. Während des Krieges der Qing gegen die Dsungaren verpflichteten sich Burhan-ud-din und sein Bruder Khan Khoja zur Treue gegenüber Qing-China im Austausch für die Befreiung von der Herrschaft der Dsungaren. Nachdem die Qing die Dzungaren besiegt hatten, brachen die Afaqi Khoja-Brüder Burhan-ud-din und Khan Khoja das Abkommen mit den Qing, erklärten ihre Unabhängigkeit und revoltierten gegen die Qing. Die Qing und loyale Uiguren wie Emin Khoja schlugen den Aufstand nieder und trieben Burhan-ud-din und Khan Khoja nach Badakhshan. Die Armeen der Qing drangen weit nach Zentralasien vor und kamen bis an den Stadtrand von Taschkent, während sich die kasachischen Herrscher als Vasallen den Qing unterwarfen. Die Afaqi-Brüder starben in Badachschan, und der Herrscher Sultan Schah lieferte ihre Leichen an die Qing aus. Ahmad Shah Durrani beschuldigte Sultan Shah, den Tod der Afaqi-Brüder verursacht zu haben.

Durrani entsandte Truppen nach Kokand, nachdem Gerüchte aufgetaucht waren, dass die Qing-Dynastie eine Expedition nach Samarkand plante, doch die angebliche Expedition fand nie statt, und Ahmad Shah zog seine Truppen zurück, als sein Versuch einer Anti-Qing-Allianz zwischen den zentralasiatischen Staaten scheiterte. Durrani schickte daraufhin Gesandte nach Peking, um die Lage der Afaqi Khojas zu erörtern.

Aufstieg der Sikhs im Punjab

Während der dritten Schlacht von Panipat zwischen den Marathas und Durrani kämpften die Sikhs nicht an der Seite der Marathas und werden daher als neutral in diesem Krieg betrachtet. Der Grund dafür war die mangelhafte Diplomatie der Marathas, die ihr strategisches Potenzial nicht erkannten. Die Ausnahme war Ala Singh von Patiala, der sich auf die Seite der Afghanen schlug und tatsächlich zum ersten Sikh-Maharadscha im heiligen Tempel der Sikhs gekrönt wurde.