Acyclovir (Aciclovir) ist ein nukleosidanaloges antivirales Medikament, das mit Cytarabin, Idoxuridin, Trifluridin und Vidarabin verwandt ist. Wie diese früheren Virostatika ist Aciclovir gegen einige Mitglieder der Herpesvirus-Gruppe von DNA-Viren wirksam. Die Wirksamkeit von topischem Acyclovir wurde überzeugend bei okulärer herpetischer Keratitis und bei initialer und primärer Herpesinfektion im Genitalbereich nachgewiesen, aber es wurde nur ein geringer oder gar kein klinischer Nutzen festgestellt, wenn nicht-primäre initiale Genitalinfektionen separat bewertet wurden. Acyclovir-Salbe zeigte bei rezidivierendem Herpes genitalis wenig Nutzen, aber topische Acyclovir-Creme verkürzte den Verlauf der Infektion um 1 bis 2 Tage. Oral und intravenös verabreichtes Aciclovir war bei Erstinfektionen mit Herpes genitalis von Vorteil, und die orale Therapie verkürzte die Dauer rezidivierender Infektionen um 1 bis 2 Tage, linderte jedoch nicht die Schmerzen. Bei nicht immungeschwächten Patienten mit rezidivierendem Herpes simplex labialis zeigte sich im Allgemeinen nur ein geringer klinischer Nutzen der topischen Aciclovir-Salbe, selbst wenn die Therapie in der Prodromalphase eingeleitet wurde, während die topische Aciclovir-Creme kleine, aber signifikante Verbesserungen im klinischen, nicht aber im symptomatischen Verlauf der Krankheit bewirkte. Bei immungeschwächten Patienten verkürzten jedoch sowohl intravenöses als auch topisches Acyclovir den klinischen Verlauf von Herpes-simplex-Virusinfektionen, die vor allem an den Lippen, der Mundschleimhaut und im Gesicht auftraten, und die Prophylaxe mit oralem oder intravenösem Acyclovir unterdrückte das Auftreten rezidivierender Läsionen durch latente Viren für die Dauer der Verabreichung des Medikaments, aber Acyclovir tötete latente Herpesviren nicht aus. Bei nicht immungeschwächten Patienten wurde gezeigt, dass intravenöses Aciclovir die akuten Schmerzen des Zosters verringert, insbesondere bei älteren Menschen, aber die postherpetische Neuralgie wurde nicht gelindert. Bei der Untersuchung immungeschwächter Patienten hemmte intravenöses Aciclovir das Fortschreiten der Zoster-Infektion und verkürzte die Heilungszeit und die Dauer der Virusausscheidung bei Patienten mit kutanem disseminiertem Zoster. Die akuten und postherpetischen Schmerzen wurden jedoch nicht signifikant beeinflusst. Gut konzipierte kontrollierte Studien sind im Gange, um die Wirksamkeit von Aciclovir bei Herpes-simplex-Enzephalitis und Cytomegalievirus-Infektionen bei immungeschwächten Patienten, Infektionen durch das Epstein-Barr-Virus und neonatale Herpesvirus-Infektionen zu untersuchen. Trotz einiger Aspekte der Anwendung des Medikaments, die einer weiteren Klärung bedürfen, wird Aciclovir einen großen Einfluss auf die Behandlung von Herpesvirus-Infektionen haben. Wenn keine unerwarteten Ergebnisse bei einer breiteren klinischen Anwendung eintreten, wird es das Mittel der Wahl bei verschiedenen Erkrankungen werden.