Abraham Ortelius Fakten für Kinder
14. April 1527
28. Juni 1598 (im Alter von 71 Jahren)
Brabantiner
Geograph, Kartograph
Ersteller des ersten modernen Atlasses; die Idee der Kontinentalverschiebung
Abraham Ortelius (/ɔːrˈtiːliəs/; auch Ortels, Orthellius, Wortels; 14. April 1527 – 28. Juni 1598) war ein brabantischer Kartograph und Geograph, der gemeinhin als Schöpfer des ersten modernen Atlas, des Theatrum Orbis Terrarum (Welttheater), gilt. Ortelius wird oft als einer der Begründer der niederländischen Schule der Kartografie und als einer der bedeutendsten Vertreter dieser Schule in ihrer Blütezeit (ca. 1570-1670er Jahre) angesehen. Die Veröffentlichung seines Atlas im Jahr 1570 wird oft als offizieller Beginn des Goldenen Zeitalters der niederländischen Kartografie angesehen. Es wird auch angenommen, dass er der erste war, der sich vorstellte, dass die Kontinente miteinander verbunden waren, bevor sie zu ihren heutigen Positionen drifteten.
Das Google Doodle vom 20. Mai 2018 würdigte Ortelius‘ Bemühungen, insbesondere das Theatrum Orbis Terrarum.
Leben
Ortelius wurde in der Stadt Antwerpen geboren, die damals in den habsburgischen Niederlanden (dem heutigen Belgien) lag. Die Familie Orthellius stammte ursprünglich aus Augsburg, einer Freien Reichsstadt des Heiligen Römischen Reiches. Im Jahr 1535 geriet die Familie unter den Verdacht des Protestantismus. Nach dem Tod von Ortelius‘ Vater kehrte sein Onkel Jacobus van Meteren aus dem religiösen Exil in England zurück, um sich um Ortelius zu kümmern. Abraham stand seinem Cousin Emanuel van Meteren nahe, der später nach London zog. Im Jahr 1575 wurde er auf Empfehlung von Arias Montanus, der sich für seine Rechtgläubigkeit verbürgte, zum Geographen des spanischen Königs Philipp II. ernannt.
Er reiste ausgiebig in Europa, und es ist bekannt, dass er die Siebzehn Provinzen bereiste; in Süd-, West-, Nord- und Ostdeutschland (z.B., 1560, 1575-1576); Frankreich (1559-1560); England und Irland (1576) und Italien (1578 und vielleicht zwei- oder dreimal zwischen 1550 und 1558).
Anfänglich als Kartengraveur tätig, trat er 1547 in die Antwerpener Sankt-Lukas-Gilde als Kartenmaler ein. Er ergänzte sein Einkommen durch den Handel mit Büchern, Drucken und Landkarten und besuchte auf seinen Reisen jährlich die Frankfurter Buch- und Druckereimesse, wo er 1554 Gerardus Mercator traf. Als er 1560 mit Mercator nach Trier, Lothringen und Poitiers reiste, scheint er sich jedoch, vor allem durch Mercators Einfluss, zu einer Karriere als wissenschaftlicher Geograph hingezogen gefühlt zu haben.
Er starb in Antwerpen.
Kartenverleger
Im Jahr 1564 veröffentlichte er seine erste Karte, Typus Orbis Terrarum, eine achtblättrige Wandkarte der Welt, auf der er die Regio Patalis mit Locach als nördliche Ausdehnung der Terra Australis identifizierte, die bis nach Neuguinea reichte. Diese Karte erschien später in verkleinerter Form im Terrarum (das einzige erhaltene Exemplar befindet sich heute in der Universitätsbibliothek Basel). Vor dem Erscheinen seines Atlas veröffentlichte er auch eine zweiblättrige Karte von Ägypten (1565), einen Plan der Brittenburg an der Küste der Niederlande (1568), eine achtblättrige Karte von Asien (1567) und eine sechsblättrige Karte von Spanien.
In England gehörten zu Ortelius‘ Kontakten William Camden, Richard Hakluyt, Thomas Penny, der puritanische Polemiker William Charke und Humphrey Llwyd, der die Karte von England und Wales zu Ortelius‘ Ausgabe des Theatrum von 1573 beisteuern sollte.
1578 legte er mit seiner Synonymia geographica (herausgegeben von der Plantin-Presse in Antwerpen und 1587 in erweiterter Form als Thesaurus geographicus neu aufgelegt und 1596 erneut erweitert) die Grundlage für eine kritische Behandlung der antiken Geographie. In dieser letzten Ausgabe erwägt Ortelius die Möglichkeit der Kontinentalverschiebung, eine Hypothese, die sich erst Jahrhunderte später als richtig erwies).
Im Jahr 1596 erhielt er von der Stadt Antwerpen eine ähnliche Auszeichnung wie später Rubens. Sein Tod am 28. Juni 1598 und sein Begräbnis in der Kirche der St. Michaelsabtei in Antwerpen wurden von öffentlichen Trauerfeiern begleitet. Quietis cultor sine lite, uxore, prole (was so viel bedeutet wie „still gedient, ohne Anklage, Frau und Nachkommen“), lautet die Inschrift auf seinem Grabstein.
Theatrum Orbis Terrarum
Am 20. Mai 1570 gab Gilles Coppens de Diest in Antwerpen Ortelius‘ Theatrum Orbis Terrarum heraus, den „ersten modernen Atlas“ (mit 53 Karten). Drei lateinische Ausgaben dieses Werks (neben einer niederländischen, einer französischen und einer deutschen Ausgabe) erschienen bis Ende 1572; bis zu Ortelius‘ Tod im Jahr 1598 kamen 25 Ausgaben heraus, und mehrere weitere wurden später veröffentlicht, da der Atlas bis etwa 1612 gefragt war. Bei den meisten Karten handelt es sich freilich um Reproduktionen (im ersten Theatrum von Ortelius selbst wird eine Liste von 87 Autoren angegeben, die in der lateinischen Ausgabe von 1601 auf 183 Namen anwächst), und es gibt zahlreiche Unstimmigkeiten bei der Beschreibung oder Nomenklatur. Natürlich gibt es viele Fehler, sowohl in der allgemeinen Vorstellung als auch im Detail; so ist Südamerika anfangs sehr fehlerhaft skizziert, aber in der französischen Ausgabe von 1587 korrigiert, und in Schottland liegen die Grampians zwischen dem Forth und dem Clyde; aber als Ganzes betrachtet war dieser Atlas mit seinem Begleittext ein Monument von seltener Gelehrsamkeit und Industrie. Sein unmittelbarer Vorläufer und Prototyp war eine Sammlung von achtunddreißig Karten europäischer Länder, Asiens, Afrikas, Tatariens und Ägyptens, die durch den Reichtum und die Unternehmungslust sowie durch die Agenten von Ortelius‘ Freund und Gönner Gillis Hooftman (1521-1581), Herr von Cleydael und Aertselaer, zusammengetragen wurden: die meisten davon wurden in Rom gedruckt, acht oder neun nur in den südlichen Niederlanden.
Im Jahr 1573 veröffentlichte Ortelius siebzehn zusätzliche Karten unter dem Titel Additamentum Theatri Orbis Terrarum. Vier weitere Additamenta sollten folgen, die letzte erschien 1597. Er interessierte sich auch sehr für Münzen, Medaillen und Antiquitäten und legte eine schöne Sammlung an, die in dem Buch (ebenfalls 1573, herausgegeben von Philippe Galle aus Antwerpen) Deorum dearumque capita … ex Museo Ortelii („Köpfe der Götter und Göttinnen … aus dem Ortelius-Museum“; nachgedruckt 1582, 1602, 1612, 1680, 1683 und schließlich 1699 von Gronovius, Thesaurus Graecarum Antiquitatum („Schatzkammer der griechischen Altertümer“, Bd. vii).
Das Theatrum Orbis Terrarum inspirierte ein sechsbändiges Werk mit dem Titel Civitates orbis terrarum, das von Georg Braun herausgegeben und von Frans Hogenberg mit Hilfe von Ortelius selbst illustriert wurde, der 1577 England besuchte, um seinen Freund John Dee in Mortlake zu sehen, und Braun erzählt, dass Ortelius Kieselsteine in Ritzen der Temple Church in Bristol legte, die durch die Vibration der Glocken zerdrückt wurden, in der Beschreibung auf der Rückseite der „Brightovve“ Karte 2, Dritte Ausgabe 1581
Spätere Karten
Im Jahr 1579 brachte Ortelius seinen Nomenclator Ptolemaicus heraus und begann sein Parergon (eine Reihe von Karten zur Illustration der antiken Geschichte, der geistlichen und der weltlichen). Außerdem veröffentlichte er das Itinerarium per nonnullas Galliae Belgicae partes (1584 in der Plantin-Presse erschienen und 1630 und 1661 in Hegenitius, Itin. Frisio-Hoil., 1667 von Verbiest und schließlich 1757 in Leuven), ein Bericht über eine Reise durch Belgien und das Rheinland im Jahr 1575. Im Jahr 1589 veröffentlichte er Maris Pacifici, die erste gedruckte Karte des Pazifiks. Zu seinen letzten Werken gehören eine Caesar-Ausgabe (C. I. Caesaris omnia quae extant, Leiden, Raphelingen, 1593) und die Aurei saeculi imago, sive Germanorum veterum vita, mores, ritus et religio. (Philippe Galle, Antwerpen, 1596). Er unterstützte auch Welser bei seiner Ausgabe der Peutinger-Tafel im Jahr 1598.
Im Gegensatz zur landläufigen Meinung wohnte Abraham Ortelius, der keine Kinder hatte, nie im Mercator-Orteliushuis (Kloosterstraat 11-17, Antwerpen), sondern im Haus seiner Schwester (Kloosterstraat 33-35, Antwerpen).
Moderne Verwendung von Karten
Originale von Ortelius‘ Karten sind beliebte Sammlerstücke und werden oft für Zehntausende von Dollar verkauft. Faksimiles seiner Karten sind ebenfalls bei vielen Händlern erhältlich. Eine von ihm erstellte Karte von Nord- und Südamerika ist auch im größten im Handel erhältlichen Puzzle der Welt enthalten, das aus vier Weltkarten besteht. Dieses Puzzle wird von Ravensburger hergestellt, misst 1,8 m × 2,7 m und hat über 18.000 Teile.
Vorstellung der Kontinentalverschiebung
Ortelius war der erste, der die geometrische Ähnlichkeit zwischen den Küsten Amerikas und Europa-Afrikas hervorhob und die Kontinentalverschiebung als Erklärung vorschlug. Kious beschrieb Ortelius‘ Gedanken folgendermaßen:
Abraham Ortelius schlug in seinem Werk Thesaurus Geographicus … vor, dass die Amerikas „von Europa und Afrika … durch Erdbeben und Überschwemmungen weggerissen wurden“ und fuhr fort: „Die Spuren des Bruchs zeigen sich, wenn jemand eine Weltkarte vorlegt und die Küsten der drei … sorgfältig betrachtet.“
Ortelius‘ Beobachtungen des Nebeneinanders der Kontinente und sein Vorschlag des Bruchs und der Trennung wurden von Alfred Wegener wiederholt, der 1912 und in den folgenden Jahren seine Hypothese der Kontinentaldrift veröffentlichte. Da seine Veröffentlichungen in deutscher und englischer Sprache weit verbreitet waren und er die Idee geologisch untermauerte, wird Wegener von den meisten Geologen als der erste angesehen, der die Möglichkeit der Kontinentaldrift erkannte. In den 1960er Jahren wurden die geophysikalischen und geologischen Beweise für die Ausbreitung des Meeresbodens an den mittelozeanischen Rücken für die Geologen immer überzeugender (z. B. Hess, 1960) und begründeten schließlich die Kontinentaldrift als einen kontinuierlichen globalen Mechanismus. Nach mehr als drei Jahrhunderten erwies sich Ortelius‘ Vermutung der Kontinentalverschiebung als richtig.