Steve Dykes/Getty Images for NASCAR

Hershel McGriff bei einer Veranstaltung der NASCAR Camping World Series West im Jahr 2009. Er sagt, dass das Einsteigen in ein Rennauto nicht der furchterregendste Teil seines letzten Rennens war.

Der neunzigjährige Hershel McGriff mag beim K&N Pro Series West Event auf dem Tucson Speedway in Arizona den letzten Platz unter 18 Fahrern belegt haben. Aber das spielte keine Rolle. Er errang am Samstagabend einen persönlichen Sieg, indem er der älteste Fahrer wurde, der jemals an einem von der NASCAR genehmigten Rennen teilgenommen hat.

Vor mehr als 6.000 Fans fuhr der in Green Valley, Arizona, lebende Fahrer bis zum Ende und kam sechs Runden hinter dem Sieger, dem 17-jährigen Kody Vanderwal, ins Ziel. Damit brach McGriff einen Rekord, den er zuletzt im Jahr 2012 aufgestellt hatte, als er 84 Jahre alt war. McGriffs Sohn Hershel Jr. und seine Enkelin Mariah waren am Samstag ebenfalls vor Ort und nahmen an separaten Rennen auf dem Tucson Speedway teil.

NASCAR hat kein Höchstalter, aber die Fahrer müssen eine ärztliche Untersuchung bestehen. Kein Problem für McGriff. Nach einem Belastungstest wurde er für das Rennen zugelassen.

Kurioserweise war McGriff offenbar nervöser, weil er vor dem Rennen die Nationalhymne auf seiner Posaune spielte, als dass er auf der Strecke fuhr.

„Anstatt mit 120 Meilen pro Stunde gegen junge Kinder anzutreten, ist er nervöser, weil er seine Posaune spielt“, sagte der Präsident des Tucson Speedway, John Lashley, dem Arizona Daily Star. „

McGriffs Karriere reicht bis ins Jahr 1950 zurück, als er das Carrera Panamericana Rennen in Mexiko gewann, der erste Sieg seiner Karriere. Zwischen 1954 und 2002 holte er 27 Siege in 233 Versuchen. Im Jahr 1989 wurde er im Alter von 61 Jahren der älteste Fahrer, der ein Rennen der NASCAR-Serie gewann. Im Jahr 1998 wurde er zu einem der 50 größten NASCAR-Fahrer ernannt. Seit seinem Rücktritt im Jahr 2002 im Alter von 74 Jahren fährt er immer wieder Rennen.

„Ich hatte ein tolles Leben. Ich würde um nichts in der Welt zurückgehen. Ich habe eine Familie, die hinter mir steht, das ist großartig“, sagte McGriff dem Tucson Star.

Dass Alter nur eine Zahl ist, beweist auch Tom Watson, der mit 68 Jahren der älteste Sieger des Masters Par 3 Contest im vergangenen Monat wurde. An der Veranstaltung nahmen auch die Legenden Jack Nicklaus, 78, und Gary Player, 82, teil. Der bisherige Rekordhalter war Sam Snead, der sich 1974 im Alter von 62 Jahren die Krone holte.