Starbucks: Man liebt sie oder man hasst sie. Mein Mann mag ihren Kaffee und bewundert ihren Geschäftssinn. Ich hingegen kann sie wegen ihres homogenisierten Yuppie-Stils nicht ausstehen. Da ich im Seattle der Grunge-Ära aufgewachsen bin, das einst ein Land der kunstvollen Coffee Shops mit kitschigen Sofas und Lokalkolorit war, kommen mir die Starbucks aus dem Baukasten wie ein Kaufhaus vor: ohne Seele und vollgestopft mit nutzlosen Waren.

Aber wie schlimm ist Starbucks wirklich? Ich beschloss, das herauszufinden.

1. Sauberes Wasser ist heutzutage ein so kostbares Gut in der Welt, aber Starbucks scheint das nicht zu interessieren. Ihre Politik, den Wasserhahn den ganzen Tag laufen zu lassen, führte zu einem Öko-Skandal mit einer Verschwendung von 23 Millionen Litern pro Tag. Weniger als ein Jahr später installiert Starbucks wassersparende Wasserhähne, die angeblich die Wasserverschwendung um 150 Gallonen pro Tag und Filiale reduzieren sollen. Man beachte, dass sie ihre verschwenderischen Methoden erst geändert haben, nachdem sie erwischt wurden.

2. Obwohl einige Leute behaupten, dass ein Starbucks in der Nachbarschaft gut für die lokalen Mama-& Pop-Cafés ist, wird seit langem geglaubt, dass Starbucks die einzigartige lokale Nachbarschaftsatmosphäre in einen… naja, Mist von der Firma verwandelt. Vielleicht ist es wirklich nur eine Frage des Geschmacks, aber der größte Teil deines Geldes, das du in einer Starbucks-Filiale ausgibst, landet in den Taschen weit entfernter Führungskräfte – und fließt nicht in deine lokale Wirtschaft.

3. Starbucks, das immer auf der Suche nach neuen Marketingstrategien ist, hat beschlossen, sich die einzigartige Atmosphäre des Viertels zu eigen zu machen. Was Sie für Ihr lokales Indie-Café halten, könnte in Wirklichkeit ein verkapptes Starbucks sein. Um zu versuchen, die Kundschaft aus der Region für sich zu gewinnen, hat Starbucks Scouts ausgesandt, die das Aussehen und die Atmosphäre verschiedener Stadtteile kopieren und dann einen „einzigartigen“ Coffeeshop unter einem anderen Namen einrichten. Manche mögen dies als brillante Geschäftsstrategie bezeichnen, aber ich halte es für ziemlich hinterhältig.

4. Dann war da noch das äthiopische Kaffeedebakel. Im Jahr 2006 versuchte die äthiopische Regierung, regionale Kaffeesorten wie Sidamo und Harar als Markenzeichen zu schützen, weil diese Kaffeespezialitäten für bis zu 26 Dollar pro Pfund verkauft werden, wobei nur etwa 1 Dollar an die äthiopischen Kaffeebauern zurückfließt. Starbucks hat über die National Coffee Association die Bewerbung Äthiopiens um das Markenzeichen blockiert und damit dazu beigetragen, dass die Armut in einer ohnehin schon verarmten Region weiter anhält.

5. Haben Sie von dem Trinkgeldskandal gehört? Ein ehemaliger (und offensichtlich verärgerter) Starbucks-Barista verklagte das Unternehmen erfolgreich im Namen aller kalifornischen Baristas in einer Sammelklage. Starbucks wurde dazu verurteilt, 100 Millionen Dollar an die Baristas zu zahlen, um die Trinkgelder auszugleichen, die den Schichtleitern gegeben wurden. Das klingt wie der ultimative Tiefschlag, aber es gibt hier eine Grauzone: Obwohl das kalifornische Gesetz es Managern und Vorgesetzten verbietet, Trinkgeld zu erhalten, helfen die Schichtleiter von Starbucks den Kunden und kochen Kaffee. Sie werden viel besser bezahlt als die Baristas; verdienen sie auch einen Teil des Trinkgelds?

6. Nach jahrelangem Feilschen der Kunden um Recycling-Behälter oder zumindest recycelbare Becher hat Starbucks endlich ein Recycling-Pilotprogramm gestartet. Puh, bitte… Coffeeshops auf der ganzen Welt haben bereits seit Jahren Recycling- und Kompostierungssysteme eingeführt. Starbucks hätte es besser und schneller machen müssen – warum hat es so lange gedauert, bis sie auf den grünen Zug aufgesprungen sind?

7. Starbucks hat beschlossen, mehr fair gehandelten Kaffee zu kaufen – aber erst nach jahrelangem Druck von Fair-Trade-Gruppen. Wenn man bedenkt, dass der weltweite Kaffeehandel eine große Ursache für Unterdrückung und Armut in den Ländern der Dritten Welt ist, trägt der Kauf von fair gehandeltem Kaffee wesentlich dazu bei, die Löhne und Arbeitsbedingungen der Kaffeebauern zu verbessern. Bisher ist nur ein kleiner Prozentsatz des Starbucks-Kaffees tatsächlich Fair-Trade-zertifiziert, aber sie haben trotzdem eine Marketing-Kampagne dafür entwickelt. Von einem großen Unternehmen würde ich etwas Besseres erwarten; da Starbucks groß genug ist, dass die Welt auf seine Produkte achtet, könnte das Unternehmen einen starken Wandel herbeiführen, indem es seinen Einfluss für das Allgemeinwohl einsetzt.

8. Egal, was sie tun, um etwas grüner zu werden, wenn Starbucks den Kaffee nicht in einen wiederverwendbaren Becher füllt, werden sie mein Herz nie gewinnen. Mein Mann erzählte mir von seinem eigenen ärgerlichen Erlebnis bei Starbucks, wo man sich weigerte, seinen Reisebecher zu füllen, ihm stattdessen seinen Milchkaffee in einem Einweg-Pappbecher reichte und ihm sagte, er könne seinen Reisebecher selbst füllen. Er ist nicht der Einzige, dessen Umweltbemühungen bei Starbucks auf diese Weise vereitelt wurden.

9. Und außerdem hat McDonald’s Starbucks in einem Kaffeegeschmackstest geschlagen. Autsch!

Was denkst du? Ich persönlich denke, dass Starbucks es besser machen und ein positives Beispiel für die Kaffeebranche im Allgemeinen setzen kann, aber das werden sie nicht tun, solange sie nicht den Druck von den Kunden spüren.

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Bild: D3 San Francisco