Das Verhalten von Hunden ist außerordentlich flexibel – deshalb können wir sie zu Hause halten und am Wochenende mit ihnen in Cafés gehen.

Allerdings hat die Evolution die Hunde in mancher Hinsicht nicht für die Herausforderungen des Lebens in unserer Welt gerüstet, und Welpen müssen lernen, damit umzugehen.

Das sind einige der Dinge, die wir tun, die sie aber nicht verstehen.

Wir lassen sie allein

Als geborene Gesellschaftsmenschen finden Hunde leicht Freunde. Welpen sind sehr daran interessiert, Zeit mit anderen Hunden, Menschen und anderen Lebewesen zu verbringen, die bereit sind, mit ihnen sozial zu interagieren. Normalerweise spielen sie, ruhen sich aus, erkunden und reisen in Gesellschaft. Dennoch lassen wir Hunde oft allein: zu Hause, in Zwingern oder in der Tierklinik.

In diesen Situationen können naive Hunde nicht sicher sein, dass wir jemals zurückkommen, um sie abzuholen. Erst nach einer gewissen Erfahrung können sie mit einem Wiedersehen rechnen, und selbst dann hängt ihre Erfahrung vom jeweiligen Kontext ab.

Zu Hause können wir versuchen, hundefreie Zonen durchzusetzen. Natürlich protestieren viele Hunde dagegen. Wie können sie bei ihrer (menschlichen) sozialen Gruppe bleiben, wenn sie hinter undurchdringlichen Barrieren (Türen) getrennt sind? Das erklärt, warum Hunde so oft verlangen, ins Haus gelassen zu werden, wenn ihre menschliche Familie da ist, und warum Menschen mit trennungsbedingtem Leid häufig Trost darin finden, im Haus zu sein.

Wir sind visuell gesteuert

Hunde leben in einer Geruchswelt, während unsere Welt hauptsächlich visuell ist. Während der Fernseher für den Menschen also ein visuelles Festmahl ist, sind Parks und Strände für Hunde ein olfaktorisches Festmahl.

Eine zusätzliche Herausforderung ist, dass Hunde sich bewegen, wenn sie die Welt erkunden, während wir oft stillsitzen. Sie genießen vielleicht nicht die Trägheit, die wir vor einem lauten, blinkenden Lichtkasten genießen.

Wir verändern unsere Form und unseren Geruch

Schuhe, Mäntel, Brieftaschen, Aktentaschen, Taschen und Koffer: Unzählige Gerüche haften an diesen Gegenständen, nachdem wir sie in Geschäfte und an Arbeitsplätze mitgenommen haben, und dann zurück zu unseren Hunden. Auch Reinigungsmittel, Seifen, Deodorants und Shampoos verändern die Gerüche, an die unsere Hunde gewöhnt sind.

Handtücher, Mützen und Taschen verändern unsere Form, wenn wir sie benutzen. Und wenn wir sie anziehen, verändern Pullover und Mäntel unser Aussehen und können Hunden unangenehm auffallen.

Hunde wechseln ihr Fell mindestens einmal im Jahr. Im Gegensatz dazu wechseln wir unsere äußere Kleidung jeden Tag. Das bedeutet, dass sich die Gerüche, die wir in uns tragen, viel öfter ändern, als Hunde es erwarten.

In ihrer Geruchswelt muss es für Hunde verwirrend sein, unseren sich ständig ändernden Gerüchen zu begegnen, besonders für eine Spezies, die Gerüche benutzt, um vertraute Personen und Eindringlinge zu identifizieren.

Wir umarmen uns gerne

Die Art und Weise, wie Menschen ihre Vordergliedmaßen benutzen, steht im krassen Gegensatz zu der von Hunden. Wir können sie benutzen, um große Gegenstände zu tragen, die ein Hund schleppen müsste, aber auch, um einander zu umarmen und Zuneigung auszudrücken.

Hunde umarmen einander locker, wenn sie miteinander ringen, aber auch bei der Paarung und im Kampf. Wenn sie von einem anderen Hund festgehalten werden, ist eine schnelle Flucht nicht möglich. Woher sollen Welpen wissen, was eine Umarmung durch einen Menschen bedeutet, wenn dieses Verhalten eines Hundes bedrohlich sein könnte?

Wir wollen nicht gebissen werden

Spielkämpfe machen vielen Welpen Spaß und helfen ihnen, sich mit anderen Hunden zu verbinden. Aber sie müssen das Verhalten anderer Hunde bei Spielkämpfen beobachten und wissen, wann sie ihre winzigen, rasiermesserscharfen Zähne übermäßig eingesetzt haben.

Menschen sind viel anfälliger für Schmerzen durch verspielte Welpengebisse als andere Hunde, und so können wir negativ auf ihre Versuche reagieren, mit uns zu spielen.

Hunde interagieren mit Gegenständen fast ausschließlich mit ihrer Schnauze. Und um zu fressen, benutzen sie ihre Kiefer, Zähne und Zunge.

Hunde „schnauzen“ auch andere Hunde beim Spielen an, um ihre Zuneigung auszudrücken und alles Mögliche zu kommunizieren, von „mehr“ über „bitte nicht“ bis hin zu „verschwinde!“. Deshalb versuchen sie natürlich, mit uns zu kommunizieren, und sind verwundert darüber, wie oft wir daran Anstoß nehmen.

Wir essen kein Essen aus dem Mülleimer

Hunde sind Opportunisten, die sich ganz natürlich überall dort Nahrung holen, wo sie sie finden. Im Gegensatz dazu stellen wir ihnen das Futter in eigenen Schüsseln vor.

Welpen müssen über unsere Reaktion verwundert sein, wenn wir sie beim Naschen auf Bänken und Tischen, in Lunchboxen und Kücheneimern entdecken. Wir sollten nicht überrascht sein, wenn Hunde Futter ausgraben, das wir an einem für sie zugänglichen Ort zurückgelassen haben.

Wir teilen unser Territorium

Wir besuchen das Territorium anderer Hunde, bringen ihre Gerüche mit und erlauben unbekannten menschlichen und hündischen Besuchern, das Haus unserer Hunde zu betreten. Hunde haben sich nicht so entwickelt, dass sie solche Eindringlinge und Bedrohungen für ihre Sicherheit und ihre Ressourcen akzeptieren.

Wir sollten uns nicht wundern, wenn unsere Hunde Besuchern gegenüber misstrauisch sind, oder wenn unsere Hunde feindselig behandelt werden, wenn wir sie in die Häuser anderer bringen.

Wir benutzen unsere Hände viel

Manchmal liefern unsere Hände Futter, Kratzer, Massagen und Spielzeug. Ein anderes Mal halten sie Hunde fest, schneiden die Nägel, verabreichen Salben oder Tabletten und pflegen sie mit Bürsten und Kämmen, die an den Haaren ziehen können.

Kein Wunder, dass manche Hunde Angst vor der menschlichen Hand haben, wenn sie sich um sie herum bewegt. Wir können es Hunden leichter machen, viele Arten von Handaktivitäten zu akzeptieren, wenn wir sie mit Belohnungen zur Kooperation erziehen.

Aber Menschen missverstehen oft ihre Angst und begrüßen sie vielleicht sogar mit Gewalt, was das Problem noch verstärkt. Handscheue Hunde können leicht in die Defensive geraten und in Tierheimen landen, wo die Lebenserwartung für Beißer schlecht ist.

Gesamt gesehen zeigen Hunde eine bemerkenswerte Fähigkeit, sich an die Rätsel anzupassen, die wir ihnen stellen. Von ihrer Verhaltensflexibilität können wir lernen, wie man widerstandsfähig ist und wie man einfach und sozial lebt. Unsere Herausforderung besteht darin, die Abwesenheit von Arglist und Bosheit in allem, was sie tun, zu verstehen.