Hier ist ein häufiger Austausch.

Fremder: Sie sind also ein Komiker?
Ich: Ja.
Fremder: Sind Sie depressiv?
Ich: Ich habe heute noch nicht versucht, mich umzubringen!

Es ist eine ziemlich unhöfliche Frage, aber Komödianten hören sie sehr oft. Und ich denke – wenn auch nur in Bezug auf die Mathematik – sie ist berechtigt. Laut den National Institutes of Mental Health hatten schätzungsweise 16,1 Millionen US-Bürger ab 18 Jahren im Jahr 2015 mindestens eine schwere depressive Episode. Das sind fast 7 Prozent aller Erwachsenen. Oder anders ausgedrückt: Wenn ich 100 M&M’s hätte, aber 6,7 von ihnen wären heimlich Skittles. Ich würde in eines der Skittles beißen und sagen: „Was soll’s, Bruder, mir wurde gesagt, dass das Schokolade ist, und du weißt, dass ich Überraschungen hasse, weil sie mich daran erinnern, dass das Leben zerbrechlich und flüchtig ist und ich jeden Moment sterben könnte…“

Ich will damit sagen, dass viele Menschen an Depressionen leiden. Und viele Menschen sind Komödianten. Heißt das, dass viele Comedians depressiv sind? In der Popkultur, ja. Aber wie sieht es im wirklichen Leben aus? Was ist das Huhn und was ist das Ei? Sind Komiker tragische, gebrochene Menschen ODER sind tragisch und gebrochen nur das, was lustig ist?

In diesem Zusammenhang: Ich selbst habe festgestellt, dass ich mich durch meine Arbeit als Komiker sowohl gestärkt als auch verunsichert fühle. Als Komikerin und Leserin von Psychology Today, die ihre Mittagspausen damit verbringt, die Menschen um sie herum falsch zu diagnostizieren, dachte ich, es wäre höchste Zeit, dem Stereotyp des traurigen Clowns auf den Grund zu gehen – und auch einen Freund zu fragen, wie man seinen Verstand bewahren kann, während man als Komiker arbeitet.

Ich sprach mit Matt Aibel, LCSW, einem psychoanalytischen Psychotherapeuten (und selbsternannten „genesenen Künstler“) in New York City und Long Island, der sich auf die Arbeit mit Künstlern spezialisiert hat. Hier ist, was er über Comedy und psychische Gesundheit zu sagen hat:

Du musst vielleicht ein bisschen verrückt sein, um ein Komiker zu sein, aber das ist okay.

Wenn du das Gefühl hast, dass du nicht genug Aufmerksamkeit/Bewunderung/Applaus bekommen hast, als du jünger warst, nun, dann tritt dem Club bei. Es ist auch ein ziemlich großer Club. „Wir alle haben das Bedürfnis, uns anerkannt und geschätzt zu fühlen“, sagt Aibel. „Es gibt viele Möglichkeiten, dieses Bedürfnis zu befriedigen. Auftritte sind eine starke Anziehungskraft.“

Aber Comedy? Komödie ist wirklich schwer. Wenn man sich die Mühe macht, sie zu machen, anstatt etwas Einfaches zu tun, bedeutet das, dass man sie auf einer gewissen Ebene braucht, um „sich endlich lebendig zu fühlen, um sich auf eine lang ersehnte Art und Weise tief anerkannt zu fühlen“, sagt Aibel – und das ist wirklich stark. „Warum sonst sollte sich jemand unterwerfen?“, fragt er.

Das Problem ist, dass das Lachen vielleicht nicht ausreicht. „Aufzutreten reicht selten aus, um ein unterschwelliges Gefühl der Minderwertigkeit oder Leere wirklich zu beseitigen. Das ist der Grund, warum das Hochgefühl wie eine Droge ist. Wenn es nachlässt, braucht man eine neue Dosis“, sagt Aibel. Mit anderen Worten: Erfolg ist großartig, aber er füllt nicht unbedingt die Leere der Traurigkeit. (Siehe: viele erfolgreiche Komiker und Künstler, die sich selbst zerstören.)

Aber selbst wenn DIE GROSSE LEERE ein Teil dessen ist, was dich antreibt, ist es vielleicht nicht alles, was dich antreibt. Und diese Unverblümtheit und Verletzlichkeit, die authentisch gehandhabt wird, ist Comedy-GOLD – auch weil sich so viele andere Menschen damit identifizieren können. Das Wichtigste ist, sagt Aibel: „Sorgen Sie dafür, dass Sie andere Dinge haben, die Ihnen helfen, sich selbst und das Leben gut zu finden, und geliebte Menschen, deren Anwesenheit Ihnen helfen kann, sich daran zu erinnern, dass Sie auch außerhalb Ihres Auftrittserfolgs einen Wert haben.“

Punchlines können Ihnen bei der Verarbeitung helfen.

Sie kennen doch den Spruch „Komödie = Tragödie + Zeit“? Hier ist Aibels Meinung dazu: „Ein Comedian, der die Zeit verlangsamen und bei herausfordernden Gefühlen präsent bleiben kann, profitiert nicht nur emotional, sondern auch in seiner Performance, da er den Raum in Stille oder Schweigen halten kann, anstatt einfach nur loszupreschen. Das kann zu einer reichhaltigeren, resonanzreicheren Darbietung führen.“ Laurie Kilmartin (45 Jokes About My Dead Dad) und Tig Notaro (One Mississippi) sind zwei (von nicht wenigen) Meistern darin – darin, fein gezeichneten Humor zu verwenden, nicht um von der Tragödie abzulenken oder sie zu verharmlosen, sondern um sie authentisch zu verarbeiten und zu teilen.

Das ist ein fortgeschrittener Schritt, wir wissen. „Komiker haben es vielleicht schwerer, sich zu verlangsamen und bei unbequemen Gefühlen zu bleiben“, sagt Aibel. „Ihr Impuls kann sein, die Energie wichtiger Gefühle zu entladen, indem sie sie in eine Pointe umwandeln oder sich beeilen.“ Das kann lustig sein, aber es kann auch dazu führen, dass man nicht weiterkommt. Wenn Sie experimentieren wollen, probieren Sie Ihre dunkleren, persönlicheren Dinge zuerst vor einem befreundeten Publikum (oder nur vor Freunden) aus. Lass dir von ihnen helfen, dich wohlzufühlen, und gib ihnen Zeit, sich zurechtzufinden.

Zu lernen, ein guter Komiker zu sein, kann so sein, wie zu lernen, ein guter Mensch zu sein.

„Es ist sehr befriedigend, andere durch Geschichten und Darbietungen zum Denken und Fühlen zu bewegen – und sich weniger allein zu fühlen. Nicht nur für das Ego, sondern für das Herz“, sagt Aibel. Und zu lernen, wie man mit Menschen in Kontakt tritt, sogar von der Bühne aus, ist möglicherweise die geistig gesündeste und wertvollste Fähigkeit im Leben, die es gibt, abgesehen davon, Telefone zu reparieren, nachdem sie in die Toilette gefallen sind (bitte helfen Sie mir.)

3 Tipps, um lustig und gesund zu bleiben

Setzen Sie sich Ziele, die Sie kontrollieren können.

Aibel nennt das „Prozessziele“: Setze dir Ziele für Dinge, die du tatsächlich tun kannst, wie z.B. eine bestimmte Anzahl von Auftritten pro Woche, und nicht für Dinge, die du nicht kontrollieren kannst, wie z.B. einen Rückruf zu bekommen.

Gib dir ein Hobby!

Als Komiker ist es dein Job, kritisch zu sein. Wie kann man positiv bleiben, vor allem in Bezug auf sich selbst? Indem man außerhalb der Komödie Dinge tut, die einem das Gefühl geben, die Kontrolle zu haben und positiv zu sein, sagt Aibel.

Finden Sie Unterstützung – ja, sogar mit einem Comedy-„Gehalt“.

Aibels Empfehlungen:

Lesen Sie Bücher.

• Über den kreativen Prozess: The Artist’s Way (Julia Cameron), The Creative Habit (Twyla Tharp)
• Spirituelle Bücher und Praktiken „bieten Kraft, Perspektive, Trost und Werkzeuge zur Selbstfürsorge.“
• Laientherapiebücher: The Drama of the Gifted Child (Alice Miller), The Art of Loving (Erich Fromm)
• Große Literatur: Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins (Milan Kundera) „bietet eine Perspektive, wie man intakt bleibt, wenn man sich seiner Identität beraubt fühlt.“

Suchen Sie sich einen Mentor: vielleicht einen älteren Komiker, dessen Ansatz und Geist Sie bewundern (aber hüten Sie sich vor „Gurus“)

Sein Sie unter MENSCHEN: Unterstützende Trainer, Lehrer, Kollegen und Freunde können einen großen Unterschied machen.

Versuchen Sie, Ihren Körper nicht verkümmern zu lassen. Oder, wie Aibel es ausdrückt: „Körperliche Fitness, Bewegung und gesunde Gewohnheiten in Bezug auf Schlaf, Essen, Alkohol und Drogen sind von Vorteil.“

Qualitätsvolle und kostengünstige Therapie. In New York und anderen Städten gibt es solide Kliniken mit niedrigen Gebühren durch psychoanalytische Institute, und private Therapeuten und Organisationen wie The Actors Fund bieten Workshops und Selbsthilfegruppen an.

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BLAIR DAWSON (Praktikantin, Workshops) ist eine Stand-up-Komikerin und Improvisatorin, die eine monatliche, von Babeland gesponserte Storytelling- und Stand-up-Show namens „U Up?“ produziert und moderiert. @UrGirlBlair