Wenn es darum geht, die Qualität des US-Bildungssystems objektiv zu messen, sind die Nachrichten enttäuschend.

Im Jahr 2015 veröffentlichte die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) ihre globale Rangliste der Schülerleistungen in Mathematik, Lesen und Naturwissenschaften, die auf dem Program for International Student Assessment (PISA) basiert (eine Prüfung, die alle drei Jahre weltweit durchgeführt wird, um 15-Jährige in 72 Ländern zu bewerten). Die letzten PISA-Ergebnisse haben gezeigt, dass die Vereinigten Staaten bei den Bildungsergebnissen bei weitem nicht die Nummer 1 sind. In diesem Jahr fielen die Vereinigten Staaten in Mathematik um 11 Punkte, womit sie in diesem Fach auf Platz 35 und 20 Punkte unter dem OECD-Durchschnitt lagen. In den Fächern Lesen und Naturwissenschaften lagen die Schüler des Landes knapp über dem Durchschnitt.

Die Debatte über die Verbesserung des Bildungssystems in den Vereinigten Staaten ist eine schwierige und komplizierte Debatte, bei der unglaublich viel auf dem Spiel steht. Aber das sollte die politischen Entscheidungsträger nicht davon abhalten, sich damit zu befassen. Im Geiste der Suche nach vernünftigen Ansatzpunkten sind im Folgenden fünf der ersten Schritte aufgeführt, die Gesetzgeber und andere Beamte in einem sicherlich mehrjährigen, mehrstufigen Prozess unternehmen sollten, um die Ergebnisse für Schüler zu verbessern.

1. Überbelegung anerkennen und angehen.
2. Die Finanzierung von Schulen zu einer Priorität machen.
3. Die „school-to-prison pipeline“ angehen.
4. Standards für Lehrer anheben.
5. Entscheidungen über den Betrieb von Klassenräumen und die Erstellung von Lehrplänen in die Hände der Gemeinschaft legen.

Überbelegung anerkennen und angehen

Eine Studie des Nationalen Zentrums für Bildungsstatistiken hat ergeben, dass 14 Prozent der Schulen in den USA überlastet sind. Natürlich ist das Problem konzentriert und betrifft in unverhältnismäßig hohem Maße Schüler mit niedrigem Einkommen und Minderheiten. So beginnt etwa jeder fünfte Grundschüler an den Chicago Public Schools das Schuljahr in überfüllten Klassenzimmern.

Es hat sich immer wieder gezeigt, dass überfüllte Klassenzimmer weniger effektiv sind:

• Die Lehrer sind überlastet.
• Die Schüler erhalten nicht die Aufmerksamkeit und die persönliche Betreuung, die sie benötigen.
• Die Schüler verlieren das Interesse, was den Grundstein für einen Schulabbruch legt.
• Lehrer und Schüler fühlen sich gestresst.

Die politischen Entscheidungsträger können dieses Problem vermeiden, indem sie Masterpläne entwerfen, die selbst eine leichte Überbelegung nicht tolerieren. Dieser Prozess muss ständig fortgesetzt werden, da neue Wohnsiedlungen zu Verschiebungen der Schulkapazitäten führen können. Engagierte Arbeitsgruppen des Gesetzgebers können solche Veränderungen überwachen.

Ein ständiges Problem

Das Problem der Überfüllung von Schulen ist nicht neu. Eine andere Studie, die Mitte der 1990er Jahre in New York durchgeführt wurde, stellte fest, dass die Überbelegung „deutlich“ mit schlechteren Leistungen von Schülern mit niedrigem sozioökonomischem Hintergrund zusammenhängt. In dieser Studie wurde festgestellt, dass sich sowohl Schüler als auch Lehrer durch die Überfüllung ihrer Schulen überfordert, entmutigt und manchmal sogar angewidert fühlten.

Darüber hinaus berichten Lehrer in überfüllten Schulen häufig über einen Mangel an Ressourcen oder darüber, dass sich ihre Schulen in einem nicht gerade idealen Zustand befinden. Dieser Platzmangel kann dazu führen, dass der Unterricht in unterrichtsfreien Räumen wie Turnhallen stattfindet, was wiederum den Stresspegel bei Schülern und Lehrern erhöht.

Schulfinanzierung zur Priorität machen

Die Statistiken zur Schulfinanzierung in den Vereinigten Staaten sind ernüchternd:

• Die Bundesstaaten steuern 44 Prozent der gesamten Bildungsfinanzierung in den Vereinigten Staaten bei.
• Das Center on Budget and Policy Priorities berichtet, dass 34 Bundesstaaten pro Schüler weniger Mittel in die Bildung fließen lassen als vor der Rezession.
• Zwischen 2008 und 2016 haben die lokalen Schulbezirke insgesamt 297.000 Lehrerstellen gestrichen.

Das Problem ist nicht einfach eine Frage von klammen Bundesstaaten oder der Bundesregierung, die um Einnahmen kämpfen. Es ist eine Frage der Prioritäten. Bedenken Sie: Fast jeder Staat des Landes gibt mehr für die Unterbringung eines durchschnittlichen Häftlings aus als für die Ausbildung eines durchschnittlichen Grund- oder Sekundarschülers.

So könnten einige dieser Prioritäten aussehen:

• Ein progressives Steuerrecht einführen. Wenn wohlhabende Bürger und Unternehmen angemessen besteuert würden, könnten die lokalen und föderalen Regierungen es sich leisten, das öffentliche Bildungssystem zu stärken. Der politische Wille zu einer solchen Änderung scheint immer mehr in weite Ferne zu rücken, aber mit einer engagierten Bürgerschaft, die fordert, dass unsere Gesellschaft in ihre Schüler investiert, kann sich das ändern.

• Betrachten Sie das Gesamtbild. Diese Investition zahlt sich auch aus – und zwar in hohem Maße. Im Jahr 2008 stellten Wirtschaftswissenschaftler fest, dass sich Investitionen in die Bildung auf die gesamtwirtschaftliche Gesundheit des Landes auswirken, indem sie das Bruttoinlandsprodukt (BIP) erhöhen.

• Finanzierung und Unterstützung von Lehrern erhöhen. Die politischen Entscheidungsträger sollten sich nicht nur auf die Finanzierung des Baus neuer Schulen und die Sanierung älterer Gebäude konzentrieren, sondern auch auf die Erhöhung der Mittel für Lehrer, insbesondere in einkommensschwachen Gebieten. Da sich viele Lehrer für eine Tätigkeit in wohlhabenden Gebieten entscheiden, weil sie dort bessere Gehälter oder Arbeitsbedingungen erwarten, kann die Qualität des Unterrichts in ärmeren Schulen darunter leiden. Wenn politische Entscheidungsträger und Schulbeamte zusammenarbeiten können, um Lehrer an solchen Schulen anzuwerben und zu halten, werden Schüler mit größeren Bildungsbedürfnissen von der verbesserten Unterrichtsqualität profitieren.

Beseitigung des Übergangs von der Schule ins Gefängnis

Die Statistiken sind beunruhigend:

• Mehr als die Hälfte der afroamerikanischen jungen Männer, die in städtischen Gebieten eine High School besuchen, erreichen keinen Abschluss.
• Von diesen Schulabbrechern werden fast 60 Prozent irgendwann in ihrem Leben ins Gefängnis gehen.

Das Problem der „School-to-Prison-Pipeline“ ist komplex, und zu den Faktoren, die dazu beitragen, gehören Suspendierungen, von denen junge afroamerikanische Männer unverhältnismäßig stark betroffen sind, Verhaftungen innerhalb der Schule und eine Null-Toleranz-Politik mit harten Strafen, die nach der Schießerei in Columbine 1999 eingeführt wurde.

Jetzt, da diese Muster offen zur Kenntnis genommen und diskutiert werden, können die politischen Entscheidungsträger gezielte Schritte unternehmen, um die „Pipeline“ nicht weiter zu füttern, indem sie sich auf wiederherstellende Gerechtigkeit konzentrieren und junge Menschen vom Justizsystem fernhalten, wann immer dies möglich ist.

Wiederherstellende Gerechtigkeit funktioniert

Eine stärkere Betonung alternativer Disziplinarmethoden anstelle von Nachsitzen oder Suspendierung kann zu einer deutlichen Verbesserung der Schülerbindung und des Erfolgs führen. In einem Fall reduzierte ein High-School-Distrikt in Kalifornien die Zahl der Schulverweise von 1.096 im Schuljahr 2010/11 auf nur 66 im Schuljahr 2014/15, indem er sich auf „Restorative Justice“ als Mittel zur Konfliktlösung konzentrierte.

Schulgemeinschaft für alle Schüler aufbauen

Wenn sich Schulen darauf konzentrieren, ihren Erfolg ausschließlich an der Gesamtleistung der Schüler zu messen, ist es wahrscheinlicher, dass Schüler, die den Durchschnitt senken, von der Schule verwiesen werden. Stattdessen sollten sich die Lehrplanentwicklung und die Prioritäten im Unterricht auf den individuellen Erfolg jedes einzelnen Schülers konzentrieren. Ein mitfühlenderes und verständnisvolleres schulisches Umfeld wird wahrscheinlich den Bedarf an Sicherheitspersonal, Polizisten und Null-Toleranz-Politik verringern – alles Dinge, die zu einem feindseligen und reglementierten Umfeld beitragen.

Steigern Sie die Standards für Lehrer

Studien haben – keineswegs überraschend – herausgefunden, dass unterqualifizierte Lehrer mit schlechten Ergebnissen für Schüler verbunden sind. Die gute Nachricht ist, dass dies einer der einfachsten Bereiche ist, in denen politische Entscheidungsträger etwas bewirken können. Sie müssen die Standards für Lehrkräfte, die eine Zulassung anstreben, klarer formulieren und die Anforderungen in den Bereichen anheben, in denen die Schülerergebnisse am niedrigsten sind.

Die Messlatte höher legen

Der Every Student Succeeds Act (ESSA), der 2015 das Gesetz No Child Left Behind ablöste, hat das Gegenteil bewirkt. Mit ESSA wurde die Bestimmung über „hochqualifizierte Lehrer“ aus dem vorherigen Gesetz gestrichen, was bedeutet, dass die Bundesregierung viel weniger in die Lizenzierung und Bewertung von Lehrern involviert ist.

Die National Education Organization sagt, dass diese Änderungen alternative Lehrerausbildungsprogramme fördern, die Lehrer nicht angemessen auf den Einsatz im Klassenzimmer vorbereiten. Mit diesen Änderungen müssen die einzelnen Staaten die Messlatte für die Lehrerzertifizierung höher legen, um sicherzustellen, dass die Pädagogen wirklich auf ihre Aufgaben vorbereitet sind.

Entscheidungen über den Unterricht und die Erstellung von Lehrplänen in die Hände der Gemeinschaft legen

In den letzten Jahrzehnten hat sich das Bildungssystem von den Lehrern und den lokalen Gremien wegbewegt, wenn es darum geht, wer Entscheidungen trifft, die sich auf die Klassenzimmer und Lehrpläne auswirken. Infolgedessen haben sich die Ergebnisse der Schüler verschlechtert.

Politische Entscheidungsträger, die sich dieses Musters bewusst sind, können auf eine Abkehr von der standardisierten Kontrolle und eine Hinwendung zu gemeinschaftsbasierten Mechanismen drängen, wie z. B. von den Gemeinden gewählte Schulausschüsse, die die Macht und die Befugnis haben, Entscheidungen darüber zu treffen, wie ihre Schüler unterrichtet werden.

Die Einbeziehung der Eltern in die Bildung ihrer Kinder kann ebenfalls zu den Leistungen der Schüler beitragen.

Wenn sich die Menschen zusammenschließen und den politischen Entscheidungsträgern kohärente Botschaften über die von ihnen gewünschten Veränderungen in ihren Bildungssystemen übermitteln, kann dies den Schülern nur zugute kommen. Mit diesen ersten Schritten im Hinterkopf können die Gesetzgeber und ihre Wähler beginnen, sich gemeinsam in Richtung Veränderung zu bewegen.

Zusätzliche Ressourcen:

10 Gründe, warum das U.S.. Education System Is Failing

Bildung vs. Gefängniskosten

School vs. Society in America’s Failing Students

PISA 2015 Results

What’s wrong with education today?

Teaching Matters: Wie staatliche und lokale Entscheidungsträger die Qualität von Lehrern und Unterricht verbessern können

Überbelegung von Klassenzimmern: Es ist nicht nur ein Zahlenspiel

CPS Klassengrößen überschreiten Grenzen

Ist die Klassengröße wichtig?

Vermeidung von Überbelegung & Andere schulische Auswirkungen von schlecht geplantem Wachstum

Bildung unter Arrest – Faktenblatt zum Übergang von der Schule ins Gefängnis

Eltern und Gemeinschaft können eine Schlüsselrolle für den schulischen Erfolg spielen

Ein gefährdetes Schulsystem: Eine Studie über die Folgen der Überbelegung an öffentlichen Schulen in New York City

Bildungsfinanzierung: Prioritäten in einer schrumpfenden Wirtschaft

STOPP THE SCHOOL-TO-PRISON PIPELINE

5 Wege zur Beendigung der School-to-Prison Pipeline

Bundespolitik, ESEA Reauthorization und die School-to-Prison Pipeline

Eltern- und Gemeindebeteiligung an Schulen: Politisches Allheilmittel oder Pandemie?