Obwohl Natrium ein essentieller Nährstoff ist – Ihr Körper braucht es zum Überleben -, ist es auch unglaublich einfach, zu viel davon zu sich zu nehmen. Tatsächlich zeigen Studien, dass 9 von 10 Amerikanern zu viel Natrium zu sich nehmen.

Dies birgt ernste Risiken. Ein übermäßiger Natriumkonsum kann zu Bluthochdruck, Herzversagen, Schlaganfall und einer ganzen Reihe anderer Probleme führen. Gesundheitsbehörden schätzen, dass jährlich bis zu 92.000 Todesfälle verhindert werden könnten, wenn die Amerikaner ihre tägliche Natriumzufuhr auf den empfohlenen Wert senken würden.

Die empfohlene tägliche Natriumzufuhr liegt bei 1.500 mg – etwa die Menge, die in 2/3 eines Teelöffels Kochsalz enthalten ist. (Anmerkung: Viele setzen Salz mit Natrium gleich, aber Natrium ist tatsächlich ein Bestandteil von Salz. Kochsalz besteht zu etwa 40 Prozent aus Natrium, der Rest ist Chlorid.) Obwohl Sportler, die mehrere Stunden am Tag mit hoher Intensität trainieren, mehr essen können, schwitzen Menschen, die nur mäßig trainieren (eine Stunde oder weniger pro Tag), in der Regel nicht genug, um eine natriumreiche Ernährung zu rechtfertigen. Schätzungen zufolge nimmt der durchschnittliche Amerikaner 3.400 mg Natrium pro Tag zu sich – mehr als das Doppelte des empfohlenen Wertes.

Der Überschuss kommt nicht daher, dass die Menschen ihre Salzstreuer überstrapazieren. Zwischen 75 und 90 Prozent des Natriums, das die Amerikaner zu sich nehmen, stammt aus verarbeiteten Lebensmitteln. Eine ganze Reihe von Lebensmitteln – darunter auch solche, von denen man es nicht erwarten würde – enthalten erstaunlich viel Natrium. Hier sind fünf der schlimmsten Übeltäter.

Dosensuppe

Viele Dosen-Suppen enthalten mehr als 800 mg Natrium pro Portion. Wenn man bedenkt, dass in den meisten Fällen eine einzige Dose zwei oder drei Portionen enthält, ist es leicht zu verstehen, wie die Menge an Natrium, die Menschen beim Verzehr von Suppe zu sich nehmen, schnell in die Höhe schießen kann. Wenn Sie Ihre Mittagssuppe in eine herzhafte Brotschale geben, kann Ihr Natriumgehalt leicht 2.000 mg überschreiten. Dann haben Sie Ihren gesamten Tagesbedarf an Natrium aufgebraucht, und es ist gerade mal Mittag.

Wenn Sie Suppe lieben, müssen Sie nicht darauf verzichten. Halten Sie einfach nach Angeboten Ausschau, die als „natriumarm“ gekennzeichnet sind, oder versuchen Sie, Ihre eigene Suppe mit einer natriumarmen Brühe und natriumsparenden Zutaten wie Kartoffeln, Tomaten, Linsen und Kürbis zuzubereiten.

Deli Meats

Dummerweise ist das klassische Aufschnitt-Sandwich ein weiterer Favorit in der Mittagspause, der viel Natrium enthält. Die meisten Wurstsorten wie Salami, Bologna, Truthahn, Schinken und Roastbeef enthalten zwischen 500 und 600 mg pro Portion – etwa ein Viertel der empfohlenen Tagesdosis für das Fleisch in einem einzigen Sandwich.

In Restaurants kann der Natriumgehalt von Sandwiches schnell in die Höhe schnellen. Ein beliebtes Sandwich mit drei Monsterportionen Fleisch auf einem Brötchen hat einen Gesamtnatriumgehalt von 2.690 mg – das entspricht etwa 164 Tortilla-Chips.

Anstatt Aufschnitt aufzutragen, sollten Sie für Ihr nächstes Sandwich etwas mageres Hühnchen oder Fisch grillen. Ein PB&J mit natürlicher Erdnussbutter und Gelee ist auch eine clevere, natriumarme Option.

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Frühstücks-Cerealien

Mama hat immer gesagt, dass man auf zuckerhaltige Cerealien achten soll. Aber der Natriumgehalt in vielen Frühstücksschalen ist auch überraschend hoch. Und das nicht nur in den offensichtlichen, bunten, kindgerechten Cerealien mit lustigen Maskottchen. Viele „gesunde“ Cerealien, die für Erwachsene vermarktet werden, enthalten genauso viel (wenn nicht noch mehr) Natrium.

Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Cerealien keine realistischen Angaben zu ihren Portionsgrößen machen. Auf einer typischen Müslischachtel wird die Portionsgröße mit weniger als einer Tasse angegeben, obwohl die meisten Menschen viel mehr als das bei einer Mahlzeit essen. Ein Bericht der Environmental Working Group hat ergeben, dass der durchschnittliche Amerikaner mindestens 30 % mehr als die Standardportionsgröße von Müsli isst, und 10 % der Amerikaner essen mehr als das 2,5-fache der Standardportion.

Wenn die empfohlene Portionsgröße eines Müslis nur eine halbe Tasse beträgt, sehen die Nährwertangaben nicht allzu schlecht aus. Aber wenn man diese Größe verdoppelt, um eine realistischere (wenn auch immer noch konservative) Portion zu erhalten, kommt man plötzlich auf 540 mg Natrium, noch bevor man die Milch hinzufügt. (Ja, auch Milch enthält Natrium.)

Viele Getreidesorten (vor allem Kleie) haben einen hohen Natriumgehalt, also überprüfen Sie die Etiketten oder entscheiden Sie sich für eine natriumarme Frühstücksvariante wie griechischen Joghurt.

Schließlich sollten Sie bei Ihren Frühstücksgetränken vorsichtig sein. Eine einzige Portion Gemüsesaft enthält zusätzlich 481 mg Natrium. Wenn Sie unbedingt ein Glas zu Ihrer Schüssel trinken müssen, entscheiden Sie sich für eine „natriumarme“ Version.

Gewürze

Ketchup hat 160 mg Natrium in einer einzigen Portion, so dass das Hinzufügen zu den salzigen Pommes frites Ihre Mahlzeit von schlecht zu schlechter macht. Auch Barbecue-Soße enthält mit etwa 400 mg pro Portion heimlich viel Natrium. Und bedenken Sie, dass die meisten von uns mehr als eine Portion Ketchup oder BBQ-Sauce zu einer Mahlzeit verzehren.

Ein weiterer natriumhaltiger Sandwichbelag: Essiggurken, die 300 mg pro Portion enthalten. Der schlimmste Salzsünder unter den Würzmitteln ist jedoch Sojasauce. Ein einziger Esslöffel enthält 920 mg. Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal Ihr Sushi in eine Schüssel mit der salzigen braunen Flüssigkeit tunken.

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Tiefkühlkost

Tiefkühlkost bietet, ähnlich wie Dosensuppe, Bequemlichkeit zum Preis einer himmelhohen Natriummenge. Eine einzige Portion Tiefkühlpizza enthält mehr als 900 mg, und diese Portion ist lächerlich klein – in der Regel etwa 1/6 des gesamten Kuchens. Das heißt, wenn man die Hälfte der Pizza isst, nimmt man etwa 3.000 mg Natrium zu sich. Igitt.

Tiefkühlgerichte und TV-Dinner gehören zu den schlechtesten Ernährungsentscheidungen. Sie enthalten oft mindestens 1.800 mg Natrium, zusammen mit einer ganzen Reihe anderer schädlicher Nährstoffe. Auch wenn es nicht so einfach und bequem ist, sollten Sie so oft wie möglich versuchen, Ihre Mahlzeiten selbst zuzubereiten – am besten mit Bio-Zutaten. Sie werden nicht nur Natrium einsparen, sondern auch insgesamt nahrhaftere Lebensmittel zu sich nehmen – und sich auf lange Sicht besser fühlen.

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