Nun, da BTS die Welt erobert hat, und K-Pop nicht länger ein Nischengenre für die Menschen außerhalb Asiens ist, können wir anfangen, uns ernsthaft mit der Musik dieses schönen Landes zu beschäftigen. Über K-Pop ist schon viel geschrieben und gesagt worden, also haben wir beschlossen, ein anderes Genre zu erforschen, das auf dem besten Weg ist, globalen Einfluss auszuüben.

Wir sprechen über südkoreanischen Hip Hop.

Seit seinem Aufkommen in den 1970er Jahren ist Hip-Hop ein feuriger Weg des Protests, eine knurrende Äußerung der Wut und einer der zuverlässigsten Ausdrücke des Zeitgeistes gewesen. In dem Maße, in dem das Genre an Bekanntheit, Popularität und Ruhm gewann, wurde Hip-Hop auch zu einem der wichtigsten Geschmacksbildner dessen, was „cool“ ist.

All das trifft auf den koreanischen Hip-Hop voll und ganz zu. Jeder, der RM, J-Hope und Suga von BTS kennt, weiß, wie stark Rap einen Song verändert – ganz zu schweigen von ihren Soloarbeiten. Als gefeierte Rapper sind diese Jungs Teil eines faszinierenden Genres, das enorme Anerkennung und Respekt verdient.

In diesem Artikel findest du fünf koreanische Hip-Hop-Künstler, die mehr über das Genre und seinen Platz in der koreanischen Kultur verraten und natürlich einen nicht enden wollenden Strom hervorragender Musik bieten.

Seid gewarnt, dies ist ein langer Artikel. Wenn du neu in diesem Genre bist, empfehle ich dir, einen Künstler nach dem anderen vorzustellen.

Tiger JK

Man kann nicht von koreanischem Hip-Hop sprechen, ohne sich vor dem Godfather zu verneigen. Tiger JK alias Seo Jung-kwon wurde in Seoul als Sohn eines DJs geboren, der auch der erste Billboard-Korrespondent in Korea war (und das war in den 1970ern). Als Jung-kwon 12 Jahre alt war, zog er für etwa ein Jahrzehnt nach Miami. Zu dieser Zeit stürmten LA-Gangsta-Rap-Crews wie N.W.A. die Szene mit ihrer Anti-Establishment-Wut, und hier fand Tiger JK die Musik, die ihn in seinem Heimatland zur Ikone machen sollte.

Nach seiner Rückkehr nach Korea begann Tiger JK in einer Szene und einer Zeit (1990er Jahre) zu rappen, als Hip-Hop in Korea allgemein einen schlechten Ruf hatte (Wortspiel beabsichtigt). Er galt als ungehobelt, störend und rebellisch in einer typisch konservativen asiatischen Gesellschaft. Sein erstes Album scheiterte vor allem daran, dass die Songs verboten wurden, Redlines hatten, als ‚expliziter Inhalt‘ gekennzeichnet waren und nicht im Radio gespielt wurden.

Laut Tiger JK „wurde jede Single oder jeder Track verboten, hatte eine Redline, wurde als ‚expliziter Inhalt‘ gekennzeichnet, aber ich habe nicht geflucht oder so.“…. Ich hatte keine Tänzerinnen, keine Bühnenklamotten, keinen Klunker. … Ich war zu roh. Sie haben meine Musik und mich verboten.“

Quelle

Er kehrte in die USA zurück, kam aber immer wieder in sein Land zurück. Schließlich erreichte seine Musik die koreanische Jugend, die darin eine Alternative zu dem stark manikürten, geskripteten Schimmer des K-Pop sah.

Heute wird er als der Mann gefeiert, der „kontroversen“, authentischen Hip-Hop in den Mainstream brachte. Aber sein Einfluss geht über seine eigene Musik und deren kommerziellen Erfolg hinaus. Neben seinen vielen anderen kreativen Abenteuern gründete Tiger JK die Movement Crew, eine Hip-Hop-Community, aus der einige der größten koreanischen Hip-Hop-Ikonen hervorgingen – Dynamic Duo, Leessang und Epik High. Natürlich bezeichnete ihn die Los Angeles Times 2011 als „den vielleicht populärsten koreanischen Rapper in Amerika, Asien und der Welt“

Bis heute wird Tiger JK von fast jedem koreanischen Rapper von Bedeutung (einschließlich RM von BTS) als wichtiger Einfluss genannt. Es gibt zweifelsohne keinen besseren Künstler, um die Reise in die rohe und echte Welt des koreanischen Hip-Hops zu beginnen.

Yoon Mi-rae

Wenn Tiger JK der König ist, dann ist Yoon Mi-rae die Königin in diesem Bereich. Im wahrsten Sinne des Wortes bilden sie das erste Paar des koreanischen Hip Hop (sie sind verheiratet). Aber Mi-rae, auch bekannt als Tasha oder einfach T, ist eine weitere Gründungsfigur des Genres.

Als Tochter einer koreanischen Mutter und eines afroamerikanischen Vaters lebte Mi-rae mit ihrer Familie in Südkorea, während ihr Vater beim US-Militär in Uijeongbu diente. Sie wurde entdeckt, als sie vor einem Vorsingraum sang (sie hatte einen Freund zu dessen Vorsingen begleitet) und trat im Alter von 16 Jahren der Hip-Hop-Gruppe Uptown bei, die sich im Jahr 2000 auflöste.

Sie gründete daraufhin das Hip-Hop- und R&B-Duo Tashannie, veröffentlichte ein Album und debütierte schließlich 2001 als Solokünstlerin unter dem Künstlernamen T. 2006 schloss sie sich dem Label Jungle Entertainment ihres damaligen Freundes Tiger JK an, 2013 trat sie dem Hip-Hop-Trio MFBTY (My Fans Are Better Than Yours) bei.

Heute ist Mi-rae eine der bekanntesten Rapperinnen des Landes und auch eine der gefragtesten Sängerinnen für koreanische Drama-Soundtracks. Ihre Musik zeichnet sich nicht nur durch ein atemberaubendes Stimmtimbre aus, sondern auch durch ein zutiefst ehrliches, offenes und ungehemmtes Songwriting. Ihr Soloalbum T3 – Yoon Mi Rae offenbart die Diskriminierung, der sie aufgrund ihrer gemischtrassigen Herkunft in Korea ausgesetzt ist. In ihrem Song Black Happiness geht es beispielsweise darum, diese Vorurteile mit der Positivität ihrer Musik zu bekämpfen, und Angel handelt von der Verbundenheit, die sie mit ihrer Familie und ihrem langjährigen Mitarbeiter Bizzy teilt.

In Korea schaut jeder weibliche Rapper zu Yoon Mi-rae auf als das Vorbild, das man anstreben sollte, und ein flüchtiger Blick auf ihre Musik wird zeigen, warum.

Verbal Jint

Damit koreanischer Hip-Hop wirklich „koreanisch“ werden konnte, brauchte es Verbal Jint. Als Kim Jintae alias Verbal Jint 1999 mit Big Brag debütierte, spielten die Rapper noch eine weiche Replik auf englischsprachige Rap-Reime aus dem amerikanischen Hip-Hop. Eine der meistzitierten Zeilen von Verbal Jint lautet: „Die Leute, die vor uns kamen, hatten kein großes Interesse am Reimen; die Künstler vor uns begnügten sich damit, schnell zu reden und zu denken, das sei Rappen – und das verkaufte sich damals.“

Jintae ist vor allem dafür bekannt, dass er ein elegantes, dynamisches und beherrschendes Reimschema entwickelt und etabliert hat, das aus der koreanischen Sprache abgeleitet wurde und diese feierte. Er war auch einer der ersten MCs, der sowohl im Untergrund als auch im Mainstream eine feste Größe wurde und Rookies betreute und ihnen half, ihre Musik bekannt zu machen; er produzierte ihre Beats und nahm sie in seine Alben auf. Einige der koreanischen Hip-Hop-Schwergewichte, wie die Rapper Swings und San E, um nur einige zu nennen, schreiben Verbal Jint zu, dass er ihnen eine solide Basis in der Szene verschafft hat.

Er ist auch für seine intellektuellen Fähigkeiten bekannt – der Mann hat an der renommiertesten Universität Koreas Wirtschaftswissenschaften studiert und eine Auszeit von der Musik genommen, um Jura zu studieren (obwohl er zugegeben hat, dass er zu dieser Zeit in den magischen Realismus der 1940er Jahre in Lateinamerika verliebt war).

Wie die Hip-Hop-Ikonen aller Länder ist auch Verbal Jint dafür bekannt, die persönliche und kollektive Dunkelheit offen zu thematisieren. Er singt oft über die Qualen des bloßen Daseins – gesellschaftliche Erwartungen, Herzschmerz, Sucht (in seinem Album No Excuses spielt er auf Alkoholismus an), Bedauern und existenzielle Erschöpfung. Für die immer noch konservative koreanische Gesellschaft sind das Themen, über die nicht oft gesprochen, geschweige denn Musik gemacht wird.

Dynamic Duo

Gleich wie alle anderen auf dieser Liste haben Choi Jae-ho (Choiza) und Kim Yoon-sung (Gaeko) angefangen, als der Hip-Hop in Korea noch auf wackeligen Füßen stand. Aber dann veröffentlichten sie 2004 Taxi Driver, eines der erfolgreichsten Hip-Hop-Alben in der Geschichte Südkoreas.

Heute ist das Dynamic Duo einer der ganz Großen im Spiel. Und wie alle angesehenen Khip-Hop-Künstler da draußen sind sie dafür bekannt, die nicht-mainstreamige Seite der Dinge zu erforschen – Einsamkeit, Kampf, die stille Verzweiflung, die das Leben manchmal mit sich bringt. Besonders beeindruckend ist, wie diese beiden Jungs (die seit ihrer Kindheit befreundet sind) es nicht nur geschafft haben, in einem Markt relevant zu bleiben, der jeden Tag neue Stars auszusortieren scheint, sondern wie sie sich auch weiterentwickelt haben, um interessantere Kollaborationen, Lyrik und Improvisationen zu erkunden. Sie sind mit der Szene gewachsen, die sie nach wie vor als einen ihrer Begründer anerkennt.

Jay Park

Jay Park gibt es noch nicht so lange wie alle anderen, aber er war definitiv eine große kulturelle Kraft im Khip-Hop. Seine Karriere ist ziemlich interessant, weil er als „Idol“ begann (die meisten K-Pop-Stars und Interpreten werden als Idole bezeichnet, da sie als Vorbilder für Fans und die Gesellschaft im Allgemeinen gelten).

Dieser koreanisch-amerikanische Multi-Hyphenat (Rapper, Sänger, Songwriter, Plattenproduzent, Tänzer, Choreograph, Unternehmer, Schauspieler, Mentor und Richter) wurde ausgewählt und ausgebildet, um die K-Pop-Gruppe 2PM (eine der ersten Sensationen des Genres) anzuführen. Er war ein Jahr lang sehr berühmt, musste aber die Gruppe (und Korea) aufgrund einer Kontroverse verlassen. Er kehrte jedoch innerhalb eines Jahres zurück, nachdem seine Coverversion von B.o.B’s Nothin‘ On You auf Youtube viral ging.

Innerhalb weniger Monate hatte sich Park als erfolgreicher Solokünstler etabliert. Er löste sich von seinem Idol und wandte sich seiner wahren musikalischen Berufung zu: dem Hip-Hop. Er war eines der ersten (und immer noch eines der wenigen) Idole, die in die koreanische Underground-Hip-Hop-Szene eintraten.

In vielerlei Hinsicht war Park dafür verantwortlich, Hip-Hop in den koreanischen Mainstream zu bringen. Seine bereits bestehende Fangemeinde aus seiner Zeit bei 2PM verschaffte ihm einen Vorteil: Er konnte seine Musik viel breiter bekannt machen, als es den meisten koreanischen Rappern zu dieser Zeit möglich war. Seine Arbeit umfasst auch verschiedene Genres, aber seine Favoriten sind wohl feuriger Rap und seidige RnB-Klänge.

Neben der Veröffentlichung von durchweg erfolgreichen Alben und EPs gründete Park auch sein Plattenlabel AOMG, das sich zu einem Kraftzentrum des asiatischen Hip-Hop entwickelt hat. Außerdem gründete er ein zweites Label H1GHR MUSIC, um die künstlerische Zusammenarbeit zwischen amerikanischen und koreanischen Künstlern zu fördern.

Park ist auch der erste asiatisch-amerikanische Rapper, der bei Roc Nation, der von Hip-Hop-Gott Jay-Z geführten Unterhaltungsagentur, unter Vertrag genommen wurde. Unnötig zu erwähnen, dass der Mann Geschichte geschrieben hat.

Park ist auch einer der ersten (manche würden sagen, DER erste) Künstler, der ein gewisses Maß an unverschämter Sexualität in seine Kunst einfließen lässt; etwas, das man im Jahr 2012 in Südkorea nicht allzu häufig sieht.

Lassen Sie uns klarstellen: die obige Fünf-Personen-Liste ist keineswegs erschöpfend.

Aber diese Künstler gehören zu den Menschen, die dem koreanischen Hip-Hop seine unverwechselbare Identität gegeben haben. Sie sind dafür verantwortlich, das Genre zu einer Zeit zu fördern, als es nur als eine vorübergehende, etwas gefährliche Phase angesehen wurde. Sie sind dafür bekannt, dass sie einer Branche, der oft vorgeworfen wird, ihre Stars fabrikmäßig zu produzieren, Authentizität verleihen. Wenn fast jeder K-Pop-Song im Jahr 2020 durch ein paar Rap-Strophen aufgewertet wird, dann deshalb, weil diese Männer und Frauen sich entschieden haben, weiter zu rappen, als alle anderen ihnen sagten, sie sollten aufhören.