Sybil Shapiro wusste im November 2015, dass etwas nicht stimmte, als sie einen Truthahnlauf am Thanksgiving Day in der Nähe ihres Hauses in Vernon, Connecticut, nach nur zwei Meilen aufgeben musste. Ein starker Schmerz in ihrer Hüfte, der sich seit Wochen verschlimmert hatte, machte das Laufen zu qualvoll, um weiterzulaufen.

„Es fühlte sich an, als würden meine Knochen am Gelenk zusammenschleifen“, sagte die heute 41-jährige Shapiro gegenüber Runner’s World. „An diesem Punkt wurde mir klar, dass ich so schnell wie möglich geröntgt werden musste.“

Eine Röntgenaufnahme und eine MRT-Untersuchung ergaben, dass das Bindegewebe in ihrer rechten Hüfte abgenutzt war und sofort operiert werden musste. Nach Rücksprache mit einem Sportmediziner stimmte Shapiro, die hauptberuflich Krankenschwester und Mutter zweier Kinder ist, einer Operation zu, um ihr Labrum (den Knorpelrand, der das Hüftgelenk umgibt) zu reparieren, anstatt ihre Hüfte vollständig zu ersetzen.

„Mein Arzt wollte alles tun, um meine Hüfte zu retten, und das war im Vergleich zu einer Ersatzoperation weniger invasiv“, sagte Shapiro.

Sie wurde im Juni 2016 operiert und musste anschließend sechs Monate mit dem Laufen aussetzen. Während ihrer Genesungszeit absolvierte sie ein Cross-Training auf dem Fahrrad und begann dann im Winter allmählich wieder mit dem Laufen.

Shapiro fühlte sich einige Wochen lang stark, aber nach zwei Monaten wurden alle ihre Fortschritte wieder zunichte gemacht. Ihre rechte Hüfte fühlte sich noch schlechter an als vor der Operation. „Ich konnte kaum noch gehen und das Spinningrad nicht mehr benutzen“, sagte sie.

Nachdem Shapiro wieder beim Arzt war, überbrachte er ihr die schlechte Nachricht: Da ihre Hüfte nicht mehr zu retten war, würde sie nun doch eine Hüftoperation benötigen.

„Ich dachte, das war’s, meine Zeit als Läuferin war vorbei“, sagte sie.

Der Laufsport hat im Leben der aus Connecticut stammenden Frau schon immer eine große Rolle gespielt. Shapiro begann schon als Teenager mit dem Laufen und trat den Crosslauf- und Leichtathletik-Teams ihrer High School bei, nachdem sie alle ihre Klassenkameraden im Sportunterricht auf der Meile besiegt hatte. An der Southern Connecticut State University nahm sie am College-Crosslauf teil, verließ das Team aber nach zwei Jahren, um sich auf die Krankenpflegeausbildung zu konzentrieren. Obwohl sie zwischen 1998 und 2012 keine Wettkämpfe bestritt, hielt sie sich in Form, indem sie Kilometer sammelte, Mountainbike fuhr und Krafttraining absolvierte.

„Nachdem ich 2012 mein zweites Kind bekommen hatte, musste ich aus dem Fitnessstudio raus, also kaufte ich mir einen Doppel-Laufwagen und fing an, viel mehr zu laufen“, sagte Shapiro. „Mein Mann überredete mich, an einem Traillauf teilzunehmen, und ich wurde Zweite. Da hat mich das Rennfieber wieder gepackt.“

Mit freundlicher Genehmigung von Sybil Shapiro

Zwischen 2013 und 2015 lief sie drei Hartford-Halbmarathons in Folge (ihre beste Zeit war 1:21:11) und gewann mehrere lokale Rennen in Neuengland, darunter den Mystic Half Marathon 2014. Im Laufe ihrer Karriere stellte sie PRs von 17:45 für 5K, 36:36 für 10K und 1:20:19 für Halbmarathon auf.

Rückblickend glaubt Shapiro, dass ihre Hüftprobleme durch das Tragen von Schuhen mit zu wenig Halt (sie war jahrelang von Minimalschuhen abhängig), Überpronation und zu hohe Laufleistung verschlimmert wurden.

Um das Erntedankfest herum, im November 2017, ließ sie sich einer Hüftoperation unterziehen.

Glücklicherweise veränderte die Operation die Muskeln um ihre Hüfte nur minimal, und nur zwei Monate später, im Januar 2018, konnte sie wieder mit dem Laufen beginnen. Diesmal erhielt sie strikte Anweisungen für das Training: Nicht mehr als 35 bis 40 Meilen pro Woche, nur auf unbefestigten Wegen oder auf der Bahn laufen, unterstützende Schuhe tragen und regelmäßig Hüft- und Rumpfübungen machen. Sie durfte sich bis zu 5 km, 10 km und Halbmarathonläufen hocharbeiten, aber Marathons kamen nicht in Frage, da das hohe Trainingsvolumen zu viel für ihre Beine gewesen wäre.

„Mein Hauptziel ist es, lange Zeit im Laufsport zu bleiben.“ sagte Shapiro. „Ich habe Glück, dass ich heute noch laufen kann. Ich liebe es, an Wettkämpfen teilzunehmen, aber ich liebe es auch, mit meinen Kindern zu laufen.“

Während sie sich wieder in Form brachte, wurde Shapiro 40 Jahre alt und damit offiziell eine Läuferin der Meisterklasse. Aber sie hatte noch eine Menge zu tun. Im Juni 2019 wurde sie Vierte bei der Spring Street Mile in einer Bestzeit von 4:58, und im August gewann sie die Masters-Division beim Falmouth Road Race, wo sie die 7-Meilen-Strecke in 42:46 bewältigte. In diesem Monat stellte sie beim Reebok Boston Women’s 10K eine neue Bestzeit auf und wurde 20. in 37:23.

„Das ist das erste Mal seit Jahren, dass ich mich schmerzfrei fühle“, sagte Shapiro. Sie hat zwar nicht bemerkt, dass sich ihre Laufform seit der Operation verändert hat, aber sie hat festgestellt, dass ihr Körper jetzt anders auf das Training reagiert als in ihren 30ern.

„Meine Erholungszeit ist jetzt viel länger. In meinen 30ern konnte ich ein hartes Training absolvieren und mich zwei Tage später wieder erholen. Wenn ich jetzt am Montag ein Rennen habe, absolviere ich mein letztes hartes Training am Donnerstag davor“, sagte sie. „Trotzdem fühle ich mich jetzt stärker als je zuvor. Es gibt ein Leben nach einer Hüftoperation.“