Wir alle können das Gefühl des Grauens nachempfinden, wenn wir den ersten Schnupfen, das erste Niesen oder das erste Kratzen im Hals der Saison erleben. Es zwingt uns, die unvermeidliche Frage zu stellen:
„Werde ich krank?“
Wenn die Symptome anhalten, führt kein Weg daran vorbei: Sie haben sich mit etwas angesteckt. Die nächste Frage ist: Was? Es ist wichtig zu erkennen, ob es sich um eine leichte Krankheit wie eine Erkältung oder um eine ernstere Erkrankung wie eine Grippe oder sogar eine Lungenentzündung handelt. Während man sich bei einer Erkältung vielleicht etwas mehr ausruhen und ein oder zwei Tage von der Arbeit freinehmen sollte, kann eine Grippe ärztliche Hilfe erfordern, und eine Lungenentzündung ist ein ernsteres Problem.
Die gute Nachricht ist, dass es deutliche Unterschiede zwischen den Symptomen einer Erkältung, einer Grippe und einer Lungenentzündung gibt. Diese Anzeichen sind zwar nicht hundertprozentig sicher, aber sie können als guter Ausgangspunkt für ein Gespräch mit Ihrem Arzt dienen:
1. Stellen Sie fest, wo Ihre Symptome auftreten
Der Ort, an dem Ihre schlimmsten Symptome auftreten, kann ein verräterisches Zeichen dafür sein, was Sie plagt. Hier ist eine grundlegende Aufschlüsselung:
– Im Kopf (Augen, Nase oder Rachen) – Sie haben wahrscheinlich eine Erkältung. Wenn sich Ihre Symptome auf eine laufende Nase und Halsschmerzen beschränken, besteht eine gute Chance, dass Sie an einer Erkältung leiden. Diese Symptome werden oft mit saisonalen Allergien verwechselt, aber auch hier gilt: Wenn Sie Halsschmerzen haben, handelt es sich wahrscheinlich eher um eine Erkältung als um eine Allergie.
– In deinem ganzen Körper – du hast wahrscheinlich die Grippe. Schmerzen im ganzen Körper, ein Gefühl der Abgeschlagenheit und Fieber deuten darauf hin, dass du etwas Ernsteres hast als eine Erkältung – du hast wahrscheinlich eine Grippe.
– In deiner Brust – du hast vielleicht eine Lungenentzündung. Die Symptome einer Lungenentzündung überschneiden sich häufig mit denen einer Erkältung oder Grippe. Fieber und Schüttelfrost können auch ein Anzeichen für eine Lungenentzündung sein, aber starke Schmerzen in der Brust, die beim Einatmen auftreten, sowie Probleme wie Atemnot oder Kurzatmigkeit sind mögliche Anzeichen für eine Lungenentzündung. Achten Sie besonders auf Schmerzen in der Brust, die beim Einatmen auftreten und auf einer Körperseite stärker sind als auf der anderen.
2. Schauen Sie in den Kalender
Erkältungen treten am häufigsten in den Übergangsmonaten Herbst und Frühjahr auf, während die Grippesaison in der Regel etwas später beginnt (oft im Oktober bis Februar, manchmal sogar erst im Mai). Zwar gibt es beträchtliche Überschneidungen, doch erkranken außerhalb dieser Saison weitaus weniger Menschen an Grippe.
Da Lungenentzündungen eine häufige Komplikation der Grippe sind und auch durch Erkältungen ausgelöst werden können, neigen sie dazu, sich saisonal mit diesen Krankheiten zu überschneiden.
3. Schauen Sie sich Ihr Gewebe an
Es ist vielleicht nicht sehr angenehm, aber wenn Sie das verbrauchte Gewebe wieder öffnen, können Sie einige Hinweise darauf finden, was Sie plagt. Wenn du eine Erkältung oder eine Grippe hast, ist dein Schleim zunächst klar und kann sich weiß, gelblich oder grün verfärben, wenn dein Körper die Infektion bekämpft.
Große Mengen an gelbem Schleim, vor allem direkt nach dem Auftreten der ersten Symptome, können jedoch ein Zeichen für eine bakterielle Infektion sein. Viel Schleim in der Brust, der zu dem führt, was Ärzte einen „produktiven Husten“ nennen, könnte auch ein Anzeichen für eine Lungenentzündung sein.
Ich glaube, ich habe eine Erkältung, eine Grippe oder eine Lungenentzündung – was soll ich jetzt tun?
Wenn Sie glauben, dass Sie eine Erkältung haben, können rezeptfreie Medikamente Ihre Symptome lindern, aber Sie können wenig tun, um Ihre Genesung zu beschleunigen. Am besten ist es, wenn Sie viel Flüssigkeit zu sich nehmen und sich ausruhen. Nehmen Sie sich eine Auszeit von der Arbeit und waschen Sie sich häufig die Hände, um die Verbreitung des Virus zu verringern.
Wenn Sie glauben, dass Sie die Grippe haben könnten, gehen Sie zum Arzt oder in die Notaufnahme. Anders als bei einer Erkältung gibt es Medikamente zur Behandlung des Grippevirus, und diese Medikamente sind innerhalb der ersten 48 Stunden der Infektion am wirksamsten. Ein Arztbesuch ist besonders wichtig für Menschen mit chronischen Erkrankungen wie der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), Menschen mit geschwächtem Immunsystem und Frauen, die schwanger sind. Antibiotika sind bei einer Erkältung oder Grippe nicht wirksam und können den Zustand sogar verschlimmern.
Personen, die den Verdacht haben, eine Lungenentzündung zu haben, insbesondere solche, die kurzatmig sind, sollten eine Notfallambulanz aufsuchen. Zur Behandlung von Lungenentzündungen werden häufig Antibiotika eingesetzt.
Bei den ersten Symptomen ist die Unterscheidung zwischen einer Erkältung, einer Grippe und einer Lungenentzündung nicht immer einfach oder eindeutig. Zum Glück kann Ihnen ein Arzt oder eine Ärztin in der Regel besser sagen, worum es sich handelt. Achten Sie genau auf Ihre Symptome und warten Sie nicht, bis Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Sie glauben, dass es sich um etwas anderes als einen Schnupfen handelt.