Stock-Car-Rennen haben seit den Anfängen in den späten 1940er Jahren einige radikale Veränderungen durchgemacht. Der Name „Stock Car“ stammt von den ersten Autos, die für Rennen verwendet wurden; die Fahrer kauften nagelneue Autos vom Händler und fuhren sie ohne jegliche Modifikationen. Rennfans konnten einem Auto beim Rennen zusehen, das identisch mit dem war, das in ihrer Garage stand.

Im Jahr 1947 wurde die National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) gegründet, um Standards und Regeln für Stock-Car-Rennen sowie ein System zur Auswahl eines nationalen Champions auf der Grundlage von Leistungen bei Rennen im ganzen Land zu schaffen. Die ersten Rennen wurden auf unbefestigten Strecken ausgetragen, auf denen sich während des Rennens schnell Unebenheiten und Spurrillen bildeten. Die nicht modifizierten Stock Cars waren für diese Art von Beanspruchung nicht ausgelegt, so dass die NASCAR beschloss, Modifikationen zuzulassen, die die Haltbarkeit verbesserten.

Mit jedem Jahr wurden mehr Modifikationen zugelassen, oft zur Verbesserung der Leistung, aber auch zur Erhöhung der Sicherheit. Die NASCAR kontrolliert alle Fahrzeugmodifikationen streng. Im NASCAR-Regelbuch sind alle Richtlinien detailliert aufgeführt, und die Autos werden bei jedem Rennen auf ihre Einhaltung überprüft.

NASCAR hat den Punkt erreicht, an dem die Rennwagen nur noch wenig mit Straßenautos gemein haben. Fast jedes Detail eines NASCAR-Autos ist handgefertigt. Obwohl die Rennwagen die Markennamen Ford, Chevrolet, Dodge und Toyota tragen, stammt keiner von ihnen von einem Fließband in Detroit oder Japan. Diese Autofirmen bekommen zwar einige Anerkennung für ihre Rennerfolge und leisten bedeutende finanzielle und technische Beiträge, aber keines der Teile stammt aus ihren Fabriken.

Hier sind 25 Dinge, die niemand über NASCAR-Rennwagen weiß.

25 It All Starts with a Frame

Der Rahmen (Chassis) besteht aus einer Struktur aus quadratischen und runden Stahlrohren unterschiedlicher Dicke. Der Überrollkäfig macht den größten Teil der Struktur aus. Er umgibt den Fahrer, besteht aus den dicksten Rohren und ist so konstruiert, dass er im Falle eines Aufpralls zusammenhält. Bevor die Karosserie, der Motor oder andere Teile an das Chassis angebaut werden können, muss es im NASCAR-Forschungs- und Entwicklungszentrum einen detaillierten, vorzertifizierten Prüfprozess durchlaufen.

Die X-Y-Z-Koordinaten des Chassis werden mit einem CMM-ROMER-Arm gemessen. Die Messungen müssen strengen Standards mit geringen Toleranzen entsprechen. Zur Messung der Dicke wird ein Ultraschallmessgerät verwendet. Das Chassis muss fast 50 ROMER-Messungen und über 150 Materialdickenmessungen bestehen, um vorzertifiziert zu werden.

24 Traditional NASCAR Body

Die Herstellung der Karosserie eines NASCAR-Rennwagens ist ein arbeitsintensiver Prozess, da die meisten Teile durch Zuschneiden und anschließendes manuelles Walzen flacher Bleche zwischen Walzen geformt werden. Das Metall wird langsam gebogen und gekrümmt, bis die Kontur mit den Schablonen übereinstimmt und auf das Auto passt.

Die Form muss den strengen NASCAR-Vorschriften entsprechen, die durch einen Satz von 30 Schablonen dargestellt werden, von denen jede so geformt ist, dass sie zu einer anderen Kontur des Autos passt. Wenn eine Schablone angebracht wird, darf der Spalt zwischen der Schablone und dem Fahrzeug die vorgegebene Toleranz nicht überschreiten. Diese Toleranzen variieren je nach Position zwischen 0,07 Zoll (0,18 cm) und 0,5 Zoll (1,27 cm).

23 NASCAR Flansch-Verbundwerkstoff-Karosserie

NASCAR schafft die traditionelle Blechkarosserie zugunsten des neuen Flansch-Verbundwerkstoffs für die Xfinity-Serie erfolgreich ab. Der Dachverband erwägt einen ähnlichen Weg auch für die Monster Energy Cup Series.

Die neuen Nicht-Blech-Karosserien bestehen aus dreizehn separaten Paneelen, die mit Flanschen befestigt sind und bei Bedarf in Teilen ausgetauscht werden können. Da die Platten nicht mit dem Rahmen verschweißt sind, sind sie leichter, weniger anfällig für Verformungen bei einem Aufprall und leichter zu reparieren, wenn sie beschädigt werden. Die NASCAR behauptet, dass die Rennteams während der Saison weniger Zeit für die Reparatur ihrer Autos, mehr Zeit auf der Strecke und weniger Geld aufwenden müssen.

22 Windschutzscheibe aus Lexan

Der auf Kevin Harvicks Auto geschriebene Satz „Wenn ihr mich überholen lasst, bekommen wir alle verdammte Zwiebeln“ reicht wahrscheinlich nicht aus, um Konkurrenten zum Überholen zu bewegen, aber er ist sicherlich für einen Lacher gut.

Der Text steht auf einer NASCAR-Windschutzscheibe aus Lexan, dem gleichen Polycarbonat-Material, das auch für die Hauben von Kampfflugzeugen verwendet wird. Das Material ist haltbar, aber weich, d.h. es zerbricht nicht, wenn es von einem Gegenstand getroffen wird. Stattdessen verbeult oder zerkratzt das Objekt die Windschutzscheibe oder setzt sich in ihr fest. Um Kratzer und Schäden am Lexan zu vermeiden, bringen die NASCAR-Teams eine haltbare Klebefolie auf den Windschutzscheiben an, die so klar wie Glas ist. Nach jedem Rennen wird die Folie abgezogen und ersetzt.

21 Scheinwerfer- und Rückleuchtenaufkleber

NASCAR-Rennwagen haben keine funktionierenden Scheinwerfer oder Rücklichter und verwenden stattdessen Abziehbilder, und zwar aus mehreren Gründen. Obwohl sie fast vollständig von Hand gefertigt werden, müssen die Autos dennoch wie Serienfahrzeuge aussehen. Es werden keine funktionierenden Scheinwerfer oder Rücklichter benötigt, weil die Autos nicht bei Nacht fahren.

Der vielleicht wichtigste Grund für den Ausschluss ist jedoch die Sicherheit. NASCAR-Rennwagen stoßen während eines Rennens häufig zusammen. Da es keine Lichtscheiben gibt, die bei Kollisionen zerbrechen könnten, gibt es auch kein Glas auf der Strecke, das die Reifen anderer Autos durchstoßen könnte. Außerdem wiegen die Abziehbilder viel weniger als die Scheinwerfer und die verschiedenen Kabel, die für deren Betrieb erforderlich sind.

20 Sicherheitsmerkmal: Dachklappen

Die Karosserie eines Rennwagens ist aerodynamisch so konstruiert, dass der Abtrieb optimiert wird, wodurch die vertikale Kraft auf die Reifen erhöht wird und somit mehr Traktion in den Kurven entsteht. Wenn ein Rennwagen jedoch so gedreht wird, dass die Luft in die entgegengesetzte Richtung strömt, verursacht das Design stattdessen Auftrieb.

Wenn die Geschwindigkeit des Autos hoch genug ist – mehr als 195 mph und das Auto hat sich um etwa 140 Grad gedreht – wird genug Auftrieb erzeugt, um das Auto abzuheben. Um dies zu verhindern, haben die NASCAR-Verantwortlichen eine Reihe von Klappen entwickelt, die in Taschen auf dem Dach des Fahrzeugs eingelassen sind. Die daraus resultierende Veränderung der Aerodynamik verhindert, dass die Autos in die Luft gehen und über die Strecke stürzen.

19 Short-Track Cars

Kurzstrecken sind weniger als eine Meile lang, und die Autos erfordern ein anderes Design als Autos für Hochgeschwindigkeitsstrecken. Das ideale Autodesign hat den größtmöglichen Abtrieb, damit es die engen Kurven so schnell wie möglich durchfahren kann. Obwohl es einen Kompromiss zwischen Abtrieb und Luftwiderstand bei den Short-Track-Autos gibt, ist die Verringerung des Luftwiderstands nicht kritisch, da die Motorleistung nicht eingeschränkt ist und die Geschwindigkeiten im Allgemeinen niedriger sind.

Ausführliche Windkanaltests haben gezeigt, dass die Anbringung der Karosserie so weit hinten am Rahmen wie möglich (etwa fünf Zentimeter weiter hinten im Vergleich zur Position der Karosserie bei einem Superspeedway-Auto) dem Auto hilft, zusätzlichen Abtrieb zu erzeugen. Short-Track-Autos haben ausgeprägtere und geschwungenere vordere Kotflügel, die ebenfalls helfen, Abtrieb zu erzeugen.

18 Superspeedway-Autos

Superspeedway-Strecken sind viel länger und gerader als Kurzstrecken und verfügen über hohe Böschungen, die es den Autos ermöglichen, auf der gesamten Strecke eine hohe Geschwindigkeit beizubehalten. Auf diesen Strecken müssen die Rennteams Motorbegrenzungsplatten verwenden, die die Motorleistung von etwa 750 PS auf 450 PS reduzieren. In Daytona und Talladega verlangt die NASCAR jetzt die Verwendung eines dicken, konischen Abstandshalters mit Löchern, die den Luftstrom einschränken.

Mit der reduzierten Leistung besteht das Ziel bei der Konstruktion eines Autos für die Superspeedway-Strecken darin, den Luftwiderstand zu minimieren. Ein geringerer Luftwiderstand wird teilweise dadurch erreicht, dass die Karosserie weiter vorne am Rahmen angebracht wird. Die Kotflügel und Seiten sind weniger konturiert und die kleineren Öffnungen sorgen für den nötigen Kühlluftstrom, der den geringsten Luftwiderstand erzeugt.

17 Der Motorblock

Während jede Komponente eines NASCAR-Rennwagens für seine Leistung unerlässlich ist, ist der Motor vielleicht das wichtigste Element. Um erfolgreich zu sein, muss er über mehrere Stunden hinweg eine enorme Leistung erbringen, ohne auszufallen. NASCAR-Motoren haben einige Eigenschaften mit den Motoren von Straßenautos gemeinsam. Dodge stellt Bill Davis Racing beispielsweise Motoren und Zylinderköpfe zur Verfügung, die auf einer 340-Kubikzoll-V8-Konstruktion aus den 1960er Jahren basieren.

Die Motorblöcke und -köpfe werden speziell für den Rennsport angefertigt, haben aber die gleichen Zylinderbohrungen. Sie beginnen mit der gleichen Größe, werden aber im Laufe des Bauprozesses vergrößert, und wie bei den Originalmotoren aus den 1960er Jahren werden die Ventile durch Stößelstangen angetrieben.

16 Motoren erzeugen bis zu 750 PS ohne Turbolader

Die Motoren in den heutigen NASCAR-Rennwagen erzeugen rund 750 (und manchmal mehr als 800) PS. Diese Leistung wird ohne Turbolader oder Supercharger erzeugt. Mit einem Hubraum von 358 Kubikzoll haben sie extrem radikale Nockenprofile, die die Einlassventile viel früher öffnen und sie länger offen halten als bei Straßenmotoren. Mehr Luft in den Zylindern bedeutet mehr Leistung.

Die Auspuffanlage kommt ohne Schalldämpfer und Katalysator aus und sorgt für einen sehr geringen Motorgegendruck. Die programmierbaren, hochintensiven Zündsysteme ermöglichen einen individuellen, optimalen Zündzeitpunkt für maximale Leistung. Alle Untersysteme wie Lichtmaschinen, Lenkungspumpen, Kühlmittelpumpen und Ölpumpen sind für den Betrieb bei anhaltend hohen Geschwindigkeiten und Temperaturen ausgelegt.

15 Motorflüssigkeiten

Ein Rennmotor, der bei hohen Temperaturen läuft, benötigt dreimal so viel Motoröl (etwa 13 Quarts) wie ein Straßenauto, normalerweise ein synthetisches Öl. Viele Rennteams verwenden Pennzoil, und das Unternehmen behauptet, sein Platinum: Vollsynthetisches Motoröl mit PurePlus-Technologie wird mit einem „Gas-to-Liquid-Verfahren hergestellt, das Erdgas in ein… hochwertiges vollsynthetisches Grundöl umwandelt. Da unser Grundöl aus Erdgas hergestellt wird, ist es klar und enthält weniger Verunreinigungen als Rohöl, das den Ausgangspunkt für viele andere herkömmliche und synthetische Motoröle bildet. Zu dieser reinen, klaren Basis fügen wir unsere Hochleistungsadditive hinzu, um … ein vollsynthetisches Öl zu schaffen, das für einen umfassenden Motorschutz ohne Kompromisse entwickelt wurde.“

14 Kraftstofftanks für Sicherheit

Wie viele andere Komponenten verwendeten die NASCAR-Rennwagen in den 1950er Jahren die gleichen Kraftstofftanks wie die Straßenfahrzeuge, auf denen sie basierten. Die Verstärkungen waren primitiv und bestanden manchmal aus Holz, um den Tank zu sichern. Infolgedessen kam es häufig zu Undichtigkeiten und Verbrennungen. Die Kraftstofftanks (auch Zellen genannt) in modernen Rennwagen haben ein Fassungsvermögen von 22 Gallonen und mehrere eingebaute Sicherheitsvorkehrungen, um einen Bruch oder eine Entzündung zu verhindern.

Die mit einer Außenschicht aus Stahl und einer Innenschicht aus hartem Kunststoff gebaute Kraftstoffzelle ist im Heck des Fahrzeugs angebracht und wird von vier Streben gehalten, die verhindern, dass sie sich bei einem Zusammenstoß löst. Im Inneren ist die Zelle mit Schaumstoff gefüllt, der die Luftmenge minimiert und verhindert, dass der Kraftstoff umherschwappt, während er gleichzeitig potenzielle Gefahren reduziert.

13 Engine Testing

So gut wie jeder Motorausfall während eines NASCAR-Rennens macht die Chance auf den Sieg zunichte. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die Zuverlässigkeit des Motors durch umfangreiche Tests und Inspektionen sicherzustellen. Nach dem Zusammenbau wird der Motor 30 Minuten lang auf einem Prüfstand (der die Motorleistung misst) eingefahren. Anschließend wird eine Inspektion durchgeführt und die Filter werden auf überschüssige Metallspäne untersucht, die auf einen anormalen Verschleiß hindeuten könnten. Zurück auf dem Prüfstand wird zwei Stunden lang der Zündzeitpunkt zur Leistungsmaximierung feinabgestimmt, und der Motor durchläuft mehrere Leistungs- und Drehzahlbereiche.

Der Ventiltrieb wird gezogen, um die Ventilstößel und die Nockenwelle zu überprüfen. Die Zylinder werden auf anormalen Verschleiß untersucht und dann unter Druck gesetzt, um die Leckagerate zu messen, die die Fähigkeit anzeigt, den Druck zu halten. Sobald alle Tests und Inspektionen abgeschlossen sind, ist der Motor bereit für das Rennen.

12 Bauen Sie den Motor nach jedem Rennen neu auf

Die meisten Motoren von Serienfahrzeugen sind für eine Lebensdauer von über 100.000 Meilen ausgelegt. Die Motoren von NASCAR-Rennwagen sind für ein Rennen ausgelegt (500 Meilen im Falle des Daytona 500). Während dieselbe Version eines Motors in der Regel eine ganze Saison lang verwendet wird, wird er nach jedem Rennen überholt.

Ab 2018 müssen die NASCAR-Cup-Teams jedoch Motoren für mehrere Rennen einsetzen. Dreizehn Short-Block-Motoren (Motorblock, Pleuelstangen und Kolben, Nockenwelle und Kurbelwelle) müssen für zwei volle Rennwochenenden verwendet werden. Um Manipulationen zu verhindern, werden die Motoren zwischen den Punkterennen versiegelt. Die NASCAR hat weitere neue Vorschriften für Ersatzmotoren eingeführt, die entweder in einem Haupt- oder einem Ersatzfahrzeug eingebaut sind.

11 How Many Gears?

Jeder, der ein Auto mit Schaltgetriebe fährt, weiß, wie man vor dem Schalten die Kupplung drückt und sie loslässt, um den neuen Gang einzulegen. Bei einem Auto mit Schaltgetriebe können die Gänge jedoch auch ohne Kupplung gewechselt werden. Für den Gangwechsel müssen die Motordrehzahl, die Geschwindigkeit des Fahrzeugs und die Übersetzungsverhältnisse genau stimmen. Die Synchros im Getriebe sorgen dafür, dass die Drehzahlen der beiden Gänge übereinstimmen, wenn sie sich berühren.

Ein NASCAR-Rennwagen hat ein Viergang-Schaltgetriebe, aber die Gänge haben keine Synchros. Um die Gänge ohne Kupplung zu wechseln, müssen die Fahrer ein bemerkenswertes Gefühl für das Auto haben und verstehen, bei welcher Geschwindigkeit der Gangwechsel erfolgen sollte.

10 Innen- und Außenreifen

NASCAR verlangt, dass Reifen einen Innerliner enthalten, der im Grunde ein zweiter Reifen ist, der innerhalb des ersten Reifens installiert ist. Er verfügt über eine eigene Luftzufuhr, so dass, wenn der äußere Reifen Luft verliert, der innere Reifen intakt bleibt und es dem Fahrer ermöglicht, das Auto kontrolliert zum Stehen zu bringen.

Wenn sich die Reifen erhitzen, verdampft die Feuchtigkeit im Inneren und dehnt sich aus, wodurch der Druck steigt. Selbst kleine Änderungen des Reifendrucks können das Fahrverhalten des Autos erheblich beeinträchtigen. Komprimierter Stickstoff enthält eine geringere Menge an Feuchtigkeit als komprimierte Luft, daher verwenden viele Rennteams Stickstoff anstelle von Luft in den Reifen. Die Rennteams haben mehr Kontrolle über den Druckanstieg, wenn die Reifen heiß werden.

9 Karosserielackierung oder Wrap?

In der Garage des NASCAR Technical Institute wird ein langes Stück 3M-Folie aus der Verpackung gezogen und vorsichtig über die rechte Seite des Autos gespannt. Mit einem Rakel werden dann Luftblasen herausgedrückt, bis die Folie so glatt und nahtlos ist wie ein teurer Lackauftrag. Am Ende ist das gesamte Auto mit Vinyl überzogen, das mit allen vom Besitzer und Sponsor gewünschten grafischen Motiven versehen ist.

Jede Woche wird fast die Hälfte der Hauptfahrzeuge eines NASCAR-Cup-Rennens beklebt. Mehr als die Hälfte der Ersatzfahrzeuge werden ebenfalls beklebt, so dass die Teams in der folgenden Woche dasselbe Fahrzeug einsetzen und den Sponsor wechseln können, ohne es neu zu lackieren. Die Schnelligkeit und Flexibilität des Ummantelungsprozesses hilft den Besitzern, die Lagerbestände gering zu halten.

8 Reifenmischungen und profilloses Design

Während ein Profil auf einem Reifen bei nassem Wetter hilfreich ist, wird bei trockenem Wetter eine bessere Traktion erreicht, wenn der gesamte Reifen den Boden berührt. Rennwagen verwenden Reifen ohne Profil, um einen maximalen Gummikontakt mit einer trockenen Strecke zu erreichen. NASCAR-Rennen werden abgebrochen, wenn die Strecke nass ist. Die Leistung von Reifen hängt nicht nur davon ab, wie viel Gummi die Fahrbahn berührt, sondern auch von den bei der Herstellung verwendeten Mischungen.

Eine weichere Mischung bietet bessere Haftung, verschleißt aber schneller, während eine härtere Mischung länger hält. Der Reifenverschleiß wird durch die Streckenoberfläche, die Art der Überhöhung, die Anzahl der Kurven und die Enge der Kurven bestimmt. Goodyear und NASCAR haben für jede Strecke die besten Mischungen für die Außen- und Innenreifen ermittelt, und die Rennteams sind verpflichtet, diese zu verwenden.

7 Boxenstopp-Reifenwechsel-Trick

Alle Rennwagen-Enthusiasten wissen, dass die Zeit beim Boxenstopp den Unterschied zwischen dem ersten und letzten Platz ausmachen kann. Ein typischer NASCAR-Boxenstopp dauert zwischen 12 und 14 Sekunden, während sieben Personen das Auto komplett auftanken und alle vier Reifen wechseln. Aber wie schafft es die Crew, die Reifen so schnell auf- und abzubauen?

Obwohl dies eine bemerkenswerte Hand-Augen-Koordination erfordert, wenden die Teams ein paar Tricks an, um den Vorgang etwas zu vereinfachen. Wenn der Ersatzreifen auf das Auto montiert wird, sind die fünf Radmuttern bereits am Rad befestigt. Die langen Stollen haben auf den ersten dreiviertel Zoll kein Gewinde, so dass die Radmuttern nicht über Kreuz geschraubt werden können und der Reifen leichter zu positionieren ist.

6 Pflichtgewichte

NASCAR schreibt vor, dass das Gesamtgewicht eines Autos der Sprint Cup Series 3.450 Pfund betragen muss, einschließlich des Gewichts eines 200 Pfund schweren Fahrers und eines Helms. Wenn ein Fahrer weniger als 200 Pfund wiegt, werden die Gewichte in 10-Pfund-Schritten hinzugefügt, um die 200-Pfund-Vorschrift zu erreichen. Das Gewicht des Fahrers wurde zu einem Problem, als Danica Patrick Rennen fuhr und einige Fahrer behaupteten, ihr geringeres Gewicht verschaffe ihr einen Vorteil.

Da sie nur 110 Pfund wog, betrug die maximale zusätzliche Gewichtsstrafe für Patrick 40 Pfund, so dass ihr Gesamtgewicht nur 150 Pfund betrug. Robby Gordon sagte damals: „Je leichter das Auto, desto schneller fährt es. Rechnen Sie mal nach. Setzen Sie sie mit ihrem Gewicht ins Auto, dann setzen Sie mich oder Tony Stewart mit 200 Pfund ins Auto, und unser Auto ist mindestens 100 Pfund schwerer.“

5 Höchstgeschwindigkeit

NASCAR-Rennwagen erreichen Geschwindigkeiten von etwa 200 mph, aber sie könnten noch viel schneller fahren, wenn keine Drosselplatten verwendet würden, die die Motorleistung von etwa 750 PS auf 450 PS reduzieren. Obwohl die typischen Qualifikationszeiten bei etwa 190 mph liegen, sind sie auf kurzen Strecken langsamer, weil die Kurven viel schneller kommen.

Im Vergleich dazu sind die modernen Formel-1-Autos, die aus Kohlefaserverbundwerkstoffen und anderen ultraleichten Materialien gebaut werden, viel leichter. Das zulässige Mindestgewicht beträgt 1.616 Pfund, einschließlich des Fahrers, aber ohne Treibstoff. Ein NASCAR-Auto wiegt 3.450 Pfund, d.h. es fährt mit 200 mph und wiegt dabei genauso viel wie ein Straßenauto, das nicht für den Rennsport gebaut wurde.

4 Überleben bei 130 Grad Hitze

Die Temperaturen im Inneren der Rennwagen schwanken zwischen 120 und 130 Grad bei Rennen zu Beginn der Saison, wie dem Daytona 500, und können im Hochsommer, wenn die Teams zum Coke Zero 400 nach Daytona zurückkehren, auf bis zu 160 Grad ansteigen.

Da es keine Klimaanlage gibt, müssen die Fahrer mit der Hitze fertig werden, indem sie ein Belüftungssystem verwenden, das sie durch Schläuche mit Luft versorgt. Die Luft strömt über den Helm auf den Kopf des Fahrers und über das Lenkrad auf die Füße. Die Frischluft von außen, die in den Helm strömt, wird durch einen CO2-Filter geleitet, der alle Abgase herausfiltert. Der Fahrer sitzt außerdem auf einer Tasche, die kühle Luft vom Sitz nach oben leitet.

3 Die Ausrüstung des Fahrers

In allen professionellen Sportarten tragen die Athleten Trikots und Ausrüstungsgegenstände, die ihre Bewegungen erleichtern oder ihnen den Wettkampf ermöglichen. Ein Basketballspieler trägt kurze Hosen, ein Fußballspieler Schulterpolster und ein Eishockeyspieler Schienbeinschoner. Auch NASCAR-Fahrer tragen eine speziell für ihren Sport entwickelte Ausrüstung, bei der die Sicherheit im Vordergrund steht. Die mit den Namen und Logos der Teamsponsoren geschmückten Anzüge und Helme der Fahrer sind vielleicht die am besten erkennbaren Teile der NASCAR-Rennkleidung.

Die Anzüge bestehen entweder aus Proban- oder Nomex-Materialien, die den Fahrer und die Boxencrew davor schützen, bei einem Unfall zu verbrennen. Der Helm ist so konzipiert, dass er die Aufprallenergie ableitet und verhindert, dass Trümmerteile ihn durchschlagen. Beides ist ein wesentlicher Bestandteil der Sicherheitsausstattung eines Rennwagens.

2 Der Überrollkäfig

Das Design eines NASCAR-Rennwagens wird von zwei Faktoren bestimmt: Leistung und Sicherheit. Das ideale Fahrzeug bietet die nötige Leistung, um Rennen zu gewinnen, und schützt den Fahrer im Falle eines Unfalls. Das wichtigste Element, um einen Unfall zu überleben, ist die langsame Ableitung der Bewegungsenergie vom Körper des Fahrers. Die Struktur des Straßenwagens ist so konzipiert, dass sie Energie absorbiert und den Sicherheitsvorrichtungen wie Airbags und Sicherheitsgurten Zeit gibt, den Körper des Fahrers abzubremsen.

Die vorderen und hinteren Clips eines Rennwagens, die aus dünneren Stahlrohren bestehen, sind so konstruiert, dass sie beim Aufprall auf eine Wand oder ein anderes Fahrzeug brechen. Der Überrollkäfig (Mittelteil) ist stärker gebaut, um seine Integrität bei einem Unfall zu bewahren und den Fahrer zu schützen.

1 Das Rückhaltesystem

Bei einem Straßenauto sind die Sicherheitsgurte und der Sitz so konstruiert, dass sie bei einem Unfall den größten Teil der Energie des Fahrers auf das Fahrzeug übertragen. Die Sicherheitsgurte bestehen aus einem Material, das sich beim Aufprall dehnt, so dass die auf den Fahrer wirkende Kraft begrenzt wird und mehr Zeit zum Abbremsen bleibt. In einem NASCAR-Rennwagen sind die Sicherheitsgurte viel stärker. Ziel ist es, den Fahrer fest im Sitz zu halten und mit der gleichen Geschwindigkeit wie das Auto abzubremsen.

NASCAR-Fahrzeuge sind mit einem Fünf-Punkt-Gurt-Rückhaltesystem ausgestattet. Zwei Gurte liegen eng über den Schultern des Fahrers, zwei Gurte umschließen die Taille des Fahrers, und einer kommt zwischen den Beinen hoch. Die Gurte bestehen aus dickem, gepolstertem Nylongewebe und sind stabil und einigermaßen bequem.

Quellen: How Stuff Works, Mydriftfun, and Motorsport Safety.