Unsere Vorstellung davon, wie ein NFL-Team nach einer schlechten Saison seine interne Checkliste durchgehen sollte, ist wahrscheinlich gleichzeitig viel zu optimistisch und nicht optimistisch genug. Es gibt einige Besitzer, die ihre Organisationen in Selbstzufriedenheit versinken lassen. Einige, die sich mit dem Vertrauten wohler fühlen. Andere, die alles in die Luft jagen, weil irgendein mittelmäßiger ehemaliger Quarterback auf ESPN ihnen das geraten hat. Ewig gute Teams haben dieses Problem normalerweise nicht, denn sie sind gut in der Selbstanalyse. Natürlich werden manche Teams für eine Weile gut und verlieren dann die Fähigkeit, das auch zu tun.

Deshalb sind wir hier. Für jedes Team, das aus den Playoffs ausscheidet, werden wir einen 10-teiligen Fragebogen beantworten, in dem es darum geht, wo es steht, wohin es geht und wie man die Löcher auf dem Weg dorthin schließen kann. Einige Projekte werden größer sein als andere.

Womit wir bei den Broncos wären, einem Team, das mit viel Glück seine 7-9 Bilanz aus Vic Fangios erster Saison wiederholen könnte. Es war zwar nicht der Aufschwung, den viele Fans (und Spieler in Las Vegas!) erwartet hatten, aber es könnte den Grundstein für ein starkes Jahr 3 des Vic Fangio-Regimes legen.

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1. Was ist dieses Jahr richtig gelaufen?

Die Broncos haben dieses Jahr zwei Defensivspieler in die Pro Bowl geschickt und hätten einen dritten Spieler, den linken Tackle Garrett Bolles, ebenfalls schicken sollen. Es ist interessant, wie die Stars in der Defensive auftauchen, wenn Fangio ankommt und ein neues System einführt. Justin Simmons ist zwar an sich absolut talentiert, aber sein Näherungswert hat sich 2019, dem Jahr, in dem Fangio kam, fast verdoppelt. Bradley Chubb, der 2018 als Nummer 5 ausgewählt wurde, schaffte es in diesem Jahr zum ersten Mal in die Pro Bowl und dürfte auf dem besten Weg sein, die meisten Pressures und Hurries seiner Karriere zu erzielen. Was richtig gelaufen ist, ist das, von dem wir dachten, dass es richtig laufen würde: Die Broncos haben eine Top-15-Defense und eine Offense, die eine Identität braucht.

2. Was ist in diesem Jahr schiefgelaufen?

Nach dem Durchhänger 2019 haben die Broncos Offensive Coordinator (jetzt Eagles-Analyst) Rich Scangarello durch Pat Shurmur ersetzt. The result? Sie sind 28. bei den Punkten, Letzter bei den verlorenen Turnovers, 28. bei den Passing Yards und 26. bei den Passing Touchdowns. Scangarello war in das System von Kyle Shanahan eingeweiht und hatte den Grundstein für diese Offense gelegt – die als die einfachste und effizienteste für einen Quarterback in der Liga gilt -, bevor die Entscheidung getroffen wurde, für 2020 eine andere Richtung einzuschlagen, mit einem formbaren jungen Quarterback im Zentrum. Drew Lock lag in diesem Jahr in der Gesamt-QBR-Rangliste von ESPN auf einer Stufe mit Mitch Trubisky, Gardner Minshew und Andy Dalton. Sein CPOE (Completion Percentage Over Expectation) lag bei minus 4, was der drittschlechteste Wert unter den qualifizierten Startern in diesem Jahr ist, nur noch vor Carson Wentz und Dwayne Haskins. Dennoch hat John Elway kürzlich erneut sein Vertrauen in Lock bekräftigt, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Im richtigen System scheint für Lock alles zu passen. Die Herausforderung besteht darin, das richtige System zu finden.

3. Die große Frage in dieser Offseason

Wenn du Denver bist und du hast, was sich sehr gut als Top-10-Pick herausstellen könnte, je nachdem, wie die letzten zwei Wochen der Saison verlaufen, ist die Frage, wie du diesen Pick zuordnen wirst, besonders in einem Jahr, in dem vier oder fünf Quarterbacks ihren Weg an die Spitze der Teams machen könnten. Da Locks Vertrag nicht zu teuer ist, könnte es sinnvoll sein, einen Top-10-Pick für einen anderen Quarterback auszugeben und den besseren Mann am Eröffnungstag 2021 starten zu lassen. Oder, wenn Sie zweifellos an Lock glauben, könnte die Frage lauten: Glaubt man genug an Shurmur, um ihn ein zweites Jahr zu behalten, oder lohnt es sich, Lock seinem dritten Offensive Coordinator in drei Jahren auszusetzen, wobei das große Risiko der Stagnation besteht, wenn man sich entscheidet, Shurmur zu behalten. John Elway, der Tüftler, könnte am Ende das Zünglein an der Waage sein.

Für mich ist dieser Kader nicht weit weg. Nicht im Entferntesten. Man muss also entscheiden, wie man diese Chance am besten nutzt. Ein Wild-Card-Platz im Jahr 2021 ist für Denver nicht außer Reichweite, und wenn die Offensive einen Schritt nach vorne machen kann, sieht es nach einer realen Möglichkeit aus.

4. Trainer/GM-Ausblick

Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, sah es so aus, als würde das Fangio-Regime auch im dritten Jahr fortgesetzt. Wird sich das in den letzten beiden Wochen der Saison ändern? Wer weiß. Ich denke, dass die Broncos in einer schwierigen Division spielen und aus den Zitronen, die sie bekommen haben, Limonade machen. Das Problem ist, dass der Kader der Chargers genauso talentiert ist, wenn nicht sogar noch talentierter, und sie werden nicht lange untätig sein. Las Vegas ist ein Joker, wie immer. Denvers Verteidigung hält ihren Teil der Abmachung ein, was John Elway von Anfang an wollte.

5. Wichtige freie Spieler

– Von Miller, Edge*
– Kareem Jackson, Safety**
– Justin Simmons, Safety
– Shelby Harris, Defensive Tackle
– Alexander Johnson, Linebacker
– Phillip Lindsay, Running Back
– Jake Butt, Tight End
– Elijah Wilkinson, Tackle
– Jeremiah Attaochu, Linebacker
-DeMarcus Walker, Defensive End

*Denver hat die zweite von zwei aufeinanderfolgenden Cluboptionen, die sie bei Miller ausüben können, wenn sie es für richtig halten. Dazu haben sie bis zum ersten Tag des Spieljahres 2021 Zeit. Miller verpasste die gesamte Saison 2020 wegen einer Achillessehnenverletzung.

**Wie Miller hat auch Jackson eine Teamoption, die bis zum Ende dieser Saison eingelöst werden muss. Jackson wird 2021 33 Jahre alt sein, spielt aber auf einem außergewöhnlich hohen Niveau.

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6. oberste Priorität

Abgesehen vom Quarterback müssen die Broncos entscheiden, was sie mit Von Miller machen wollen. Es würde Sinn machen, ihn zu behalten, wenn man bedenkt, wie nah Denver an der Meisterschaft ist, aber wenn man Millers Option nicht vor seiner 32. Und wenn man davon ausgeht, dass Fangio auch ohne Miller eine beeindruckende Top-15-Verteidigung auf die Beine stellen kann, ist er dann ein Luxus, den man sich als Trainer nicht leisten kann? (Bitte lesen Sie das nicht so, dass wir sagen, dass Miller schlecht ist. Er ist außergewöhnlich).

7. Notwendige Positionen

Quarterback, Cornerback, Tiefe der Offensive Line

8. Vernünftiger Plan, um sie zu beheben

Drücken Sie das Gaspedal bei einem von Kyle Shanahans zwei „Offensive Coordinators“, Mike LaFleur und Mike McDaniel, durch und schauen Sie, ob Sie einen von ihnen für die Leitung Ihrer Offensive im Jahr 2021 teuer bezahlen können. Shanahan hat beide während des Headcoaching-Zyklus im letzten Jahr fest an sich gebunden, so dass vielleicht eine Art „Assistant Head Coach“-Titel notwendig wäre, um die ganze Verwaltungsbürokratie zu umgehen. Ich glaube wirklich, dass Lock zu retten ist und dass Denver alle Voraussetzungen hat, um 10 Spiele zu gewinnen. Dies wäre zwar nur eine vorübergehende Lösung, aber angesichts der Tatsache, dass sowohl LaFleur als auch McDaniel als Cheftrainer tätig sind, ist die Installation und Verpflichtung der Shanahan-Offensive eine der sichersten Wetten, die man als Cheftrainer im Moment eingehen kann.

9. Outside-the-box-Idee, um sie zu reparieren

Nehmt Marcus Mariota unter Vertrag und lasst eure Optionen beim Quarterback offen. Ich denke, dass Mariotas Leistung beim Thursday Night Football vor einer Woche signalisiert hat, dass die moderne NFL sich endlich auf die Fähigkeiten eingestellt hat, die er 2015 beim Draft mitbrachte. Auch wenn er vielleicht woanders eine Startchance bekommt, gefällt mir die Vorstellung, dass Mariota Lock im Camp richtig unter Druck setzt. Das soll nicht heißen, dass Lock à la Mitch Trubisky herausgefordert werden muss, aber Fangio wird die Position stärken müssen, da Jahr 3 für ihn zu einer Make-or-Break-Situation werden könnte.

10. Das nächste Mal werden wir sie realistischerweise in den Playoffs sehen

2021. Dieses Team erfüllt alle Voraussetzungen auf den meisten Positionen und sollte ein Anwärter auf die Wild Card sein.