Zeichnung des Wigwam-Innenraums während des Nominierungskongresses 1860. Man beachte die Galerie im zweiten Stock und die gewölbte Deckenstruktur, die eine bessere Akustik ermöglichen sollte.

Der Konvent trat Mitte Mai zusammen, nachdem die Demokraten gezwungen gewesen waren, den Nationalkonvent 1860 in Charleston, South Carolina, ohne einen Kandidaten zu vertagen, und noch nicht in Baltimore, Maryland, wieder zusammengetreten waren. Die Republikaner waren siegessicher, denn die Demokraten waren in Aufruhr und ein Sieg in den Nordstaaten war möglich. Es wurde allgemein erwartet, dass Senator William H. Seward aus New York die Nominierung erhalten würde.

Der Nationalkonvent der Republikaner trat Mitte Mai 1860 zusammen, nachdem die Demokraten gezwungen worden waren, ihren Kongress in Charleston zu vertagen. Da die Demokraten in Aufruhr waren und ein Sieg in den Nordstaaten möglich war, gingen die Republikaner zuversichtlich in ihren Kongress in Chicago. William H. Seward aus New York galt als Spitzenkandidat, gefolgt von Salmon P. Chase aus Ohio und Edward Bates aus Missouri. Abraham Lincoln aus Illinois, der weniger bekannt war, wurden keine guten Chancen gegen Seward eingeräumt. Seward war Gouverneur und Senator von New York gewesen, stammte aus dem Umfeld der Whigs und war ein sehr fähiger Politiker. Außerdem kandidierten John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay und Benjamin Wade, die im Falle einer Pattsituation im Konvent gewinnen könnten.

Im Verlauf des Konvents stellte sich jedoch heraus, dass die Spitzenkandidaten Seward, Chase und Bates jeweils Teile der Republikanischen Partei verprellt hatten. Seward war (zu Unrecht) als Radikaler dargestellt worden, und seine Reden zur Sklaverei sagten einen unvermeidlichen Konflikt voraus, was die gemäßigten Delegierten verschreckte. Außerdem war er ein entschiedener Gegner des Nativismus, was seine Position weiter schwächte. Außerdem wurde er von seinem langjährigen Freund und politischen Verbündeten Horace Greeley, dem Herausgeber der einflussreichen New-York Tribune, im Stich gelassen.

Chase, ein ehemaliger Demokrat, hatte durch seine Koalition mit den Demokraten in den späten 1840er Jahren viele der ehemaligen Whigs verprellt. Er hatte sich auch gegen die von Pennsylvania geforderten Zölle ausgesprochen und war sogar bei seiner eigenen Delegation aus Ohio auf Widerstand gestoßen. Chases entschiedene Haltung gegen die Sklaverei machte ihn jedoch bei den radikalen Republikanern beliebt. Doch was er in der Politik hatte, fehlte ihm an Charisma und politischem Scharfsinn.

Der konservative Bates war ein unwahrscheinlicher Kandidat, fand aber die Unterstützung von Horace Greely, der jede Möglichkeit suchte, Seward zu besiegen, mit dem er inzwischen eine bittere Fehde führte. Bates erläuterte seine Positionen zur Ausdehnung der Sklaverei auf die Territorien und zu gleichen verfassungsmäßigen Rechten für alle Bürger, Positionen, die seine Anhänger in den Grenzstaaten und die Konservativen des Südens verärgerten, während die deutschen Amerikaner in der Partei Bates wegen seiner früheren Verbindung zu den „Know Nothings“ ablehnten.

In diese Mischung kam Lincoln. Lincoln war kein Unbekannter; er hatte sich in den Lincoln-Douglas-Debatten einen Namen gemacht und war Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Illinois gewesen. Seit den Lincoln-Douglas-Debatten von 1858 hatte er im Stillen eine Kandidatur ins Auge gefasst und dafür gesorgt, dass die Debatten auf breiter Basis veröffentlicht wurden und dass eine Biografie über ihn erschien. Große Bekanntheit erlangte er mit seiner Rede vor der Cooper Union im Februar 1860, die ihm möglicherweise die Nominierung sicherte. Er hatte seine Absicht zu kandidieren noch nicht bekannt gegeben, aber es war eine großartige Rede. In der Rede, die in Sewards Heimatstaat gehalten wurde und an der auch Greely teilnahm, zeigte Lincoln, dass die Republikanische Partei eine Partei der Gemäßigten und nicht der verrückten Fanatiker war, wie der Süden und die Demokraten behaupteten. Danach war Lincoln ein gefragter Redner. Als der Parteitag näher rückte, führte Lincoln keinen aktiven Wahlkampf, da man erwartete, dass „das Amt den Mann sucht“. So war es auch auf dem Kongress des Bundesstaates Illinois, eine Woche vor dem nationalen Kongress. Der junge Politiker Richard Oglesby hatte heimlich mehrere Zaunlatten von der Hanks-Lincoln-Farm gefunden, die Lincoln als Jugendlicher gespalten haben könnte, und führte sie zusammen mit einem Banner, auf dem Lincoln als „The Rail Candidate“ (Kandidat für das Amt des Präsidenten) verkündet wurde, auf dem Kongress vor. Lincoln erhielt tosenden Beifall und übertraf damit die Erwartungen von ihm und seinen politischen Verbündeten.

Auch mit dieser Unterstützung aus seinem Heimatstaat stand Lincoln vor einer schwierigen Aufgabe, wenn er die Nominierung gewinnen wollte. Er sorgte dafür, dass er für die meisten Delegierten die zweite Wahl war, da er wusste, dass die erste Wahlrunde auf dem Parteitag wahrscheinlich keinen klaren Sieger hervorbringen würde. Er sorgte dafür, dass der Parteitag in Chicago stattfand, das dem in Illinois ansässigen Lincoln von Natur aus freundlich gesinnt war. Er sorgte auch dafür, dass die Delegation aus Illinois geschlossen für ihn stimmen würde. Lincoln nahm nicht persönlich am Kongress teil und überließ die Aufgabe des Delegiertenstreits seinen Freunden Leonard Swett, Ward Hill Lamon und David Davis.

In der Nacht vom 17. zum 18. Mai arbeiteten sie fieberhaft daran, Anti-Seward-Delegierte für Lincoln zu gewinnen. Sie zeigten, dass Lincoln nach Seward bereits die meisten Unterstützer hatte, was einige überzeugte. Sie trafen auch eine Abmachung mit Simon Cameron aus Pennsylvania, der erkannte, dass er selbst keine Chance hatte, die Nominierung zu gewinnen. Cameron kontrollierte die Delegation in Pennsylvania und bot an, seine Unterstützung gegen das Versprechen eines Kabinettspostens für sich selbst und die Kontrolle über die Bundespatronage in Pennsylvania einzutauschen. Lincoln war nicht bereit, einen solchen Handel einzugehen; von Springfield aus telegrafierte er Davis: „Ich genehmige keine Abmachungen und bin an keine gebunden“. Trotz dieser Einschränkung einigte sich Davis mit Cameron, was schließlich zu Camerons Ernennung zum Kriegsminister führte.

Am nächsten Tag (18. Mai), als die Abstimmung über die Nominierung begann, führte Seward im ersten Wahlgang, Lincoln lag weit abgeschlagen an zweiter Stelle. Doch im zweiten Wahlgang wechselte die Delegation aus Pennsylvania zu Lincoln, und auch einige andere Delegierte stimmten für ihn, so dass er fast gleichauf mit Seward lag. Lincolns gemäßigte Haltung zur Sklaverei, sein langjähriges Engagement in Wirtschaftsfragen, seine Herkunft aus dem Westen und seine Redekunst waren genau das, was die Delegierten von einem Präsidenten erwarteten. Im dritten Wahlgang am 18. Mai sicherte sich Lincoln mit überwältigender Mehrheit die Nominierung. Senator Hannibal Hamlin aus Maine wurde als Vizepräsident nominiert und besiegte Cassius M. Clay. Hamlin war von seiner Nominierung überrascht und sagte, er sei „erstaunt“ und habe sie „weder erwartet noch gewünscht.“

KandidatenBearbeiten

• Ehemaliger Repräsentant
  Abraham Lincoln
  aus Illinois

• Cassius M. Clay
  aus Kentucky

• U.S. Senator
  Benjamin Wade
  aus Ohio

PräsidentBearbeiten

Neben anderen Berichten, ein Artikel, mit dem Titel „The Four Votes“ (Die vier Stimmen), der in der Ausgabe der Chicago Press and Tribune vom 19. Mai 1860 veröffentlicht wurde, berichtet, dass Robert K. Enos, ein Mitglied des Ohio-Parlaments, nachdem er gesehen hatte, wie nahe Lincoln an den erforderlichen 234 Stimmen war, die er benötigte. Enos, ein Mitglied der Delegation aus Ohio, dafür verantwortlich war, dass drei andere Delegierte aus Ohio nach Abschluss des dritten Wahlgangs ankündigten, dass sie ihre vier Stimmen auf Lincoln übertrugen, wodurch er genügend Stimmen erhielt, um die Nominierung zu gewinnen. Dies löste im vierten Wahlgang eine Lawine zugunsten von Lincoln aus, so dass schließlich 349 von 466 abgegebenen Stimmen für Lincoln abgegeben wurden.

• Erster Präsidentschaftswahlgang

• Zweiter Präsidentschaftswahlgang

• 3. Präsidentschaftswahlgang vor der Verschiebung

• 3. Präsidentschaftswahlgang nach der Verschiebung

• 1. Vize-Präsidentschaftswahlen

• 2. Vizepräsidentschaftswahlen

VizepräsidentBearbeiten

Senator Hannibal Hamlin aus Maine wurde als Vizepräsident nominiert, Er besiegte Cassius M. Clay aus Kentucky.

KandidatenBearbeiten

• Der sklavenfeindliche Pflanzer Cassius M. Clay aus Kentucky

• Ehemaliger Gouverneur Andrew H. Reeder aus Kansas

• William L. Dayton
  Ehemaliger U.S. Senator und Vizepräsidentschaftskandidat von 1856, aus New Jersey