Die Woche, die ich in der riesigen Provinz Neufundland & Labrador verbracht habe, war voll von erstaunlichen Landschaften, lustigen Stopps und vielen unerwarteten Momenten. Ich wusste nicht viel über diesen Teil Kanadas, bevor ich von zu Hause weggefahren bin, und einige der provinziellen Eigenheiten haben mich überrascht – auf eine gute Art und Weise. Um Ihnen die Erfahrungen in Neufundland näher zu bringen, dachte ich, ich erzähle Ihnen ein paar seltsame Fakten über Neufundland & Labrador, die jeder kennen sollte.

Offizieller Name ist Neufundland & Labrador – Obwohl fast jeder die Provinz einfach Neufundland nennt, ist das nicht ganz korrekt. Der vollständige Name ist Neufundland & Labrador, der 2001 geändert wurde, um die riesige Fläche innerhalb der Grenzen anzuerkennen. Dennoch lebt nur ein kleiner Prozentsatz der Provinzbevölkerung dort, was diese Region zu einer der am dünnsten besiedelten des Kontinents macht.

Sie hat ihre eigene Zeitzone – die seltsame Zeit in Neufundland fiel mir zum ersten Mal auf, als ich meine Reise plante. Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass Neufundland & Labrador nicht in der Eastern Time Zone liegt, sondern eine eigene Zeitzone hat. Ja, die Zeit in Neufundland ist der atlantischen Zeit um 30 Minuten und der östlichen Zeit um 90 Minuten voraus.

Marconi empfing am 12. Dezember 1901 auf dem Signal Hill die erste transatlantische drahtlose Nachricht – Neufundland ist der östlichste Punkt Nordamerikas und hat deshalb in vielen Bereichen eine wichtige Rolle gespielt, von der Luftfahrt bis zur transatlantischen Kommunikation. Dank dieser geografischen Besonderheit wählte Marconi den hohen Gipfel in St. John’s als Standort für die erste drahtlose Nachricht, die über den Ozean gesendet wurde.

Nur auf dem Luft- oder Seeweg kann man Neufundland erreichen. Es ist eine Insel – Obwohl Labrador mit dem kanadischen Festland verbunden ist, ist Neufundland selbst eine Insel, wenn auch eine sehr große. Deshalb ist die einzige Möglichkeit, dorthin zu gelangen, die Fähre oder das Flugzeug, wobei das Flugzeug meine persönliche Wahl ist.

Hündische Inspiration – Ja, es ist wahr, zwei der liebenswertesten Hunderassen der Welt sind nach den beiden Landmassen der Provinz benannt: der riesige, bärenartige Neufundländer oder Newfie und die beliebteste Hunderasse der Welt, der Labrador.

Die Akzente zwischen Waterford, Irland, und St. John’s, Neufundland, sind fast identisch. – Menschen aus England und vor allem Irland haben Neufundland besiedelt, und da die Provinz lange Zeit relativ isoliert war, sind nicht nur die Traditionen der Heimatinseln erhalten geblieben, sondern auch die Akzente. Mehr als einmal war ich auf meiner Reise schockiert, dass ich mich nicht in Irland, sondern in Kanada befand – so ausgeprägt kann der Akzent sein.

Kuriose Ortsnamen – Mit Städten, die Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content und ja, sogar Dildo heißen, scheint es eine romantische Seite von Neufundland zu geben, die ich wohl übersehen habe.

Unabhängiges Land – Neufundland hat sich lange geweigert, der kanadischen Konföderation beizutreten; erst 1949 wurde es schließlich dem Rest des Landes angeschlossen. Bis dahin war es eine unabhängige Nation, und noch heute kann man die Flaggen und Farben des Landes/der Provinz fast überall stolz wehen sehen.

UNESCO-Stätten – Ich liebe UNESCO-Welterbestätten und war etwas überrascht, als ich entdeckte, dass Neufundland & Labrador vier anerkannte Stätten beherbergt: Gros Morne National Park, L’Anse aux Meadows National Historic Site, Red Bay National Historic Site und der kürzlich hinzugekommene Mistaken Point.

Man kann nach Frankreich reisen, ohne die Provinz zu verlassen. Mehr oder weniger. – Ein gutes Beispiel dafür, wie bizarr die Kolonialpolitik war, ist, dass ein Stück Frankreich in Neufundland liegt. Saint-Pierre und Miquelon ist ein selbstverwaltetes Überseegebiet Frankreichs, das direkt vor der Küste der Provinz liegt und das einzige Überbleibsel des ehemaligen Neufrankreichs ist, das noch unter französischer Kontrolle steht.

Du sprichst es nicht richtig aus – In meiner ersten Nacht in St. John’s wurde ich von einem Einheimischen unter die Fittiche genommen und lernte, wie man den Namen der Provinz richtig ausspricht. Es ist zwar unsere natürliche Neigung, den Namen schnell auszusprechen und das „Land“ wie „lind“ oder „lund“ klingen zu lassen, aber das ist überhaupt nicht richtig. Stattdessen gibt es einen leichten gutturalen Stopp zwischen „Newfound“ und „land“, wobei letzteres so ausgesprochen wird, wie man es tun würde, wenn es isoliert wäre. Die korrekte Schreibweise des Namens ist also „Neufundland“

Alle leben auf Neufundland – Obwohl die Provinz sowohl Neufundland als auch Labrador umfasst, leben schockierende 94 % der Bevölkerung auf Neufundland. Davon leben wiederum satte 40 % in St. John’s, der Hauptstadt.

Älteste Stadt Nordamerikas – Sorry Williamsburg, aber John Cabot landete bereits 1497 in Neufundland und St. John’s ist die älteste Stadt des Kontinents, da sie bereits Anfang 1500 auf Landkarten verzeichnet ist.

Einst befand sich hier der verkehrsreichste Flughafen der Welt – Seltsamerweise spielte die abgelegene Außenpostenstadt Gander eine unglaublich wichtige Rolle in der Geschichte der Luftfahrt und beanspruchte sogar für kurze Zeit den verkehrsreichsten Flughafen der Welt für sich. Vor dem Jet-Zeitalter nutzten Flugzeuge Gander als wichtigen Tankstopp für europäische Reiserouten, wodurch die Stadt bei der wohlhabenden Elite der 1940er und 50er Jahre sehr bekannt wurde.

Argentia, Neufundland, hat im Durchschnitt 206 Nebeltage im Jahr – Aufgrund seiner prekären Lage am Nordatlantik erlebt Neufundland einige extreme und kühle Wetterlagen, darunter viel Nebel in der gesamten Provinz.

Wikinger lebten dort – Lange bevor Kolumbus die Neue Welt „entdeckte“, hatten Wikinger Neufundland bereits um das Jahr 1.000 besiedelt. Heute ist der Ort in L’Anse aux Meadows, einer in den 1960er Jahren entdeckten Wikingerkolonie, verewigt. Und doch wurden die Schulbücher immer noch nicht geändert…