Die erste „große Reise“, die ich unternommen habe, war meine erste Europareise im Alter von 20 Jahren, und die hatte es in sich: acht Länder in sieben Wochen, quer durch den Kontinent mit dem Flugzeug, dem Zug und sogar einer Yacht. Ich habe viel zu viel eingepackt, mein Bankkonto dezimiert, mich auf einer Insel in Griechenland verirrt und war in Spanien sogar in einer Dusche eingesperrt … und ich glaube immer noch nicht, dass ich auch nur eine einzige Sache an meiner epischen Europa-Rucksackreise geändert hätte.

Es sind mehr Jahre vergangen, als ich zugeben möchte, und ich habe ehrlich gesagt nicht mehr gezählt, wie oft ich auf meinen Lieblingskontinent zurückgekehrt bin. Roadtrips durch den Balkan, Portugal, die Schweiz und Irland, Besuche auf den Weihnachtsmärkten und eine fantastische Skandinavien-Kreuzfahrt um die Ostsee haben mir die Augen für die Vielfalt all dieser Länder geöffnet und mir ein paar Tricks beigebracht, die ich vor meinem ersten Aufenthalt in Europa hätte kennen sollen.

Von Ratschlägen für Solo-Abenteurer bis hin zu geldsparenden Methoden, hier sind 10 Tipps für die erste Reise nach Europa.

1) Du wirst das ABC bekommen, während du mit dem Rucksack durch Europa reist

Eine weitere blutige Kirche. Ein weiteres blutiges Schloss. Verstehst du das Bild? Wenn du versuchst, alle wichtigen Sehenswürdigkeiten auf deiner Bucket List abzuklappern – vor allem in kurzer Zeit – wirst du wahrscheinlich beim Anblick eines weiteren Monuments müde werden. Ich weiß, Probleme der ersten Welt, nicht wahr?

Wenn der Sinn Ihrer Reise also darin besteht, einen kulturellen Kick zu bekommen und gleichzeitig Spaß zu haben, sollten Sie es vermeiden, Ihre Reiseroute mit historischen Highlights vollzustopfen.

Nehmen Sie sich stattdessen einen Tag Zeit, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, und stellen Sie sicher, dass Sie den nächsten Tag frei haben, um ziellos umherzuwandern und vielleicht den Nachmittag damit zu verbringen, in einem Straßencafé Leute zu beobachten oder eine Bootsfahrt auf einem nahe gelegenen See zu unternehmen. Ihre Füße werden es Ihnen danken, und Sie werden die Landschaft, für die Sie so weit gereist sind, zu schätzen wissen, anstatt sich soooo darüber aufzuregen.

2) Mit dem Rucksack durch Europa allein? Buchen Sie ein Hostel

Die Hälfte des Spaßes, den man hat, wenn man zum ersten Mal nach Europa reist, besteht darin, lebenslange Freundschaften zu schließen… oder zumindest Leute zu treffen, die man mit DM bezahlen kann, wenn man sieben Jahre später zufällig in Dänemark ist und eine Couch zum Schlafen braucht.

Der einfachste Weg, das zu tun, ist, ein Zimmer in einem Hostel zu buchen, wo man gezwungen ist, mit anderen Leuten zu reden. Das ist besonders wichtig, wenn du allein reist, denn ein Abend in der Kneipe macht immer mehr Spaß, wenn du jemanden zum Anfeuern hast. Sie werden vielleicht überrascht sein, wie freundlich die Leute unterwegs sind, und Sie könnten sogar Tipps für eine andere Stadt oder ein tolles Restaurant bekommen. In Belgien schenkte mir ein Mitreisender sogar ein Zugticket im Wert von 95 Dollar, das er nicht nutzen konnte…

3) Nimm die Sprachen an… alle 247

OK, es ist also nicht realistisch, alle 24 offiziellen Sprachen in Europa zu lernen, bevor du dich auf den Weg machst – oder die mehr als 200 Sprachen, die auf dem Kontinent gesprochen werden -, aber es ist sicher praktisch, wenn du dir ein paar Grundkenntnisse aneignest, egal wohin du reist.

In der Mitte meines Sommers, als ich zum ersten Mal nach Europa reiste, fand ich mich in einem Souvenirladen in Österreich wieder und war völlig verwirrt, wo ich überhaupt war. Als ich den Laden verließ, stellte ich fest, dass ich „Hallo“ auf Englisch, „Nein danke“ auf Französisch, „Ja“ auf Deutsch und „Tschüss“ auf Spanisch gesagt hatte. Der Ladenbesitzer muss mich für verrückt gehalten haben!

Die Einheimischen werden es auf jeden Fall zu schätzen wissen, dass du zumindest versuchst, mit ihnen in ihrer Muttersprache zu kommunizieren, also denk an deinen Französischunterricht in der Mittelstufe zurück, wenn du in dem malerischen Café in Paris einen Milchkaffee bestellen willst. Wahrscheinlich wird der Kellner immer noch mürrisch sein, aber du hast es wenigstens versucht.

4) Wein ist billiger als Wasser

Ja, du hast richtig gelesen. Rechne damit, dass du an Orten wie Deutschland ein paar Euro für Tafelwasser ausgeben musst, während du für ein Glas frischen Riesling nur etwa 2 € bezahlen musst.

Freue dich über die süße Ersparnis zu Beginn deiner Reise und trage dann für den Rest der Zeit eine wiederverwendbare Wasserflasche wie diese mit dir herum. Flüssigkeitszufuhr ist das A und O bei Rucksackreisen durch Europa, meine Freunde.

5) Italiener streiken. Und zwar sehr oft.

Reist du durch eine italienische Stadt wie Mailand oder die wunderschöne Landschaft der Toskana? Wenn Sie eine vollständige Reiseroute gebucht haben, sollten Sie sich einen Plan B zurechtlegen, denn die Italiener sind berüchtigt dafür, wahllos zu streiken.

Kurz bevor ich in Rom ankam, beschlossen die Taxifahrer, einen Tag lang zu streiken, was es für alle ziemlich schwierig machte, zum Flughafen zu gelangen. Ich kenne auch eine Gruppe, die mit einem ähnlichen Problem konfrontiert war, als alle Züge ausfielen und sie einen Weg finden mussten, um an einem Tag von Venedig nach Rom zu kommen. Sie zahlten schließlich einen hohen Preis für ein Mietauto und hatten viel Mühe, sich durch die kurvenreiche Landschaft zu bewegen.

Moral der Geschichte? Wenn du auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen bist, solltest du mehr Zeit einplanen.

6) Nimm die landschaftlich reizvolle Route

Apropos landschaftlich reizvolle Route: Einer meiner wichtigsten Tipps für Rucksackreisen in Europa ist, sich Zeit zu nehmen. Ich verstehe schon, du willst ALLES sehen! Und dieses ganze andere Land ist nur eine Stunde entfernt!

Aber obwohl Flugreisen in Europa im Vergleich zu den nordamerikanischen Flugpreisen unglaublich günstig sind, kannst du die dramatischen Hügel Montenegros nicht richtig genießen oder den Nervenkitzel der deutschen Autobahn ohne Geschwindigkeitsbegrenzung aus einer Höhe von 30.000 Fuß über dem Boden erleben.

Eine Fahrt mit der Bahn dauert zwar länger, aber das Erlebnis ist es oft wert, ganz zu schweigen davon, dass du dich nicht mit der Sicherheit am Flughafen herumschlagen musst.

Mehr lesen: Wie reist man am besten durch Europa? Vergleich der Transportmöglichkeiten

7) Du brauchst vielleicht einen anderen Koffer

Ich habe meine erste europäische Rucksackreise in Frankreich begonnen und nach nur vier Tagen einen totalen Anfängerfehler gemacht: Ich habe etwas Zerbrechliches gekauft.

Ja, mein Freund und ich haben einen Ausflug in die Champagne gemacht und konnten es einfach nicht ertragen, die Piper-Heidsieck-Keller ohne eine Flasche Sekt und sechs Champagnerflöten zu verlassen. Das bedeutete, dass wir die nächsten drei Wochen damit verbrachten, unsere zerbrechlichen Waren durch Flughäfen, Busbahnhöfe und Herbergen zu schleppen, bevor sie nach Hause fuhr und es schaffte, alles in ihr Handgepäck zu packen. (Ihre Mutter zerbrach eine der Flöten, als sie sie schließlich nach Hause brachte, aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag).

Rechnen Sie damit, dass Sie in Europa viel einkaufen werden, sei es, dass Sie die großen Ausverkäufe ausnutzen, eine Flasche Schnaps mitbringen, die Sie zu Hause nicht bekommen können (Absinth in der Tschechischen Republik?) oder einfach Ihren Koffer voller Souvenirs packen. Es kann sich lohnen, einen zusammenklappbaren Seesack mitzunehmen oder einen kleinen Handgepäckkoffer zu kaufen, in den man alles hineinpackt, und ihn nach der Hälfte der Reise wieder nach Hause zu schicken, damit man nicht noch mehr Gepäck schleppen muss.

Eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken: Überlegen Sie gut, bevor Sie Bargeld aushändigen. Ungefähr 80 Prozent der Sachen, die ich während meiner ersten Europareise gekauft habe, landeten in irgendeiner traurigen kleinen Kiste hinten in meinem Schrank und wurden seitdem nicht mehr gesehen. Tut mir leid, Aladin-Hosen aus der Türkei

8) Einheimische kennen sich am besten aus

Niemand kennt die Besonderheiten einer Stadt so gut wie die Einheimischen, wäre es also nicht sinnvoll, sie um Tipps zu bitten? Deshalb bin ich ein großer Fan von Bed-and-Breakfasts oder Hostels im Gegensatz zu großen Markenhotels, da man dort in der Regel Zeit mit dem Besitzer verbringen kann.

Diese Leute wissen, welche Busse man nehmen muss, wo man am besten essen kann und können einem sogar besonderen Zugang zu Sehenswürdigkeiten verschaffen. Der Besitzer der Unterkunft, in der wir in Rom wohnten, überraschte uns eines Morgens mit Eintrittskarten für die wöchentliche Papstrede, die er von „dem Typen am Fenster um die Ecke des Vatikans“ bekommen hatte. Es genügt zu sagen, dass es viel einfacher war, die Eintrittskarten direkt von unserem Freund in Lucca zu bekommen, als stundenlang in der Schlange auf dem Petersplatz zu stehen, was man normalerweise tun muss, um an Karten zu kommen.

Ein weiterer Trick ist, an den kostenlosen Stadtführungen teilzunehmen, die in vielen größeren Städten angeboten werden. So bekommst du zumindest einen Überblick über das Land.

9) Finde eine gute Basis für deine Rucksacktour durch Europa

Wenn du deine erste Europareise für mindestens ein paar Wochen planst, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du nach etwa zwei Wochen ausbrennst. Das heißt, wenn die Schienbeinschmerzen vom 14-stündigen Laufen über Kopfsteinpflaster nicht schon vorher auftreten.

Eine einfache Möglichkeit, die Müdigkeit zu bekämpfen, besteht darin, nicht mehr so viel umherzuziehen. Bleiben Sie an jedem Ort für etwa eine Woche und machen Sie von dort aus Tagesausflüge. Wenn Sie sich zum Beispiel in Paris niederlassen, können Sie die Stadt kennen lernen und gleichzeitig nahe gelegene Orte wie Versailles und die Champagne erkunden. Eine einstündige Zugfahrt bringt dich nach Brüssel oder Luxemburg, und wenn du früh genug losfährst, kannst du sogar in die Niederlande fahren.

10) Mach einfach mit!

Mein letzter Tipp für die erste Reise nach Europa ist, nicht zu viel zu planen. Das kann für Typ-A-Persönlichkeiten wie mich ein echter Kampf sein, aber es wird dich interessieren, dass ich tatsächlich in Paris ankam, ohne eine Ahnung zu haben, wie ich sieben Wochen später zu meinem Rückflug nach Kanada zurückkommen würde.

Die offene Reiseroute führte zu einem unerwarteten, wundervollen Ausflug in die Türkei und einem kurzen Aufenthalt in Belgien, um ein paar lustige Mädels zu treffen, mit denen ich in einem Hostel in Spanien untergebracht war.

Wenn man ein paar Tage Zeit hat, kann man am Strand herumlungern und seine müden Beine ausruhen, einen Kater auskurieren oder einen Tag damit verbringen, durch die Straßen Londons zu schlendern, in der Hoffnung, Pippa Middleton zu sehen (versuchen Sie es in den Einkaufsvierteln). Wahrscheinlich werden Sie es nie bereuen, einen zusätzlichen Tag an einem Ort verbracht zu haben, aber Sie werden immer an die spontanen verpassten Gelegenheiten denken, die Sie bei Ihrer ersten Europareise nicht in einen vollgepackten Reiseplan einbauen konnten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich im Juni 2013 veröffentlicht und im Mai 2020 aktualisiert

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