Wenn Sie ein College-Student in den USA sind, werden Sie wahrscheinlich in etwa einer Woche mit dem Unterricht beginnen (wenn Sie es nicht schon getan haben). Für viele von euch wird es das erste Semester am College sein.

Da ich kurz vor dem Beginn meines Abschlussjahres stehe, habe ich über all die Dinge nachgedacht, die ich in den letzten drei Jahren getan und gelernt habe. Es ist kaum zu glauben, dass es so schnell vergangen ist.

Wenn ich darüber nachdenke, wird mir klar, dass vieles am College ganz anders war, als ich es mir vorgestellt hatte und was mir andere Leute erzählt hatten.

Nirgendwo war das so wahr wie in meinem ersten Jahr am College.

Es gibt viele Mythen, die über das erste Jahr am College kursieren. An einigen ist etwas Wahres dran, aber viele von ihnen versetzen Studienanfänger unnötigerweise in Angst und Schrecken. Das ist schade, denn du hast schon genug um die Ohren.

Um dir den Start ins Semester zu erleichtern, möchte ich in meinem heutigen Beitrag zehn gängige Mythen über das erste Studienjahr entlarven.

Diese Liste ist keineswegs vollständig, aber sie greift Ideen auf, die ich entweder häufig gehört habe oder die häufig auf Seiten wie Reddit auftauchen. Ich hoffe, du verlässt diesen Beitrag erleichtert und sogar ein wenig amüsiert.

1. Die Kurse, die du im ersten Semester belegst, bestimmen den Verlauf des restlichen Studiums/des Lebens.

Okay, das ist also nicht ganz falsch. Man sollte sich schon ein paar Gedanken über die Kurse machen, die man im ersten Semester belegt, vor allem, wenn man einen Studiengang mit einem sehr starren Lehrplan ins Auge fasst.

Aber oft hat man gar nicht so viel Auswahl bei den Kursen, die man im ersten Semester belegt. Sie sind die letzte Gruppe von Leuten, die sich einschreiben, und viele Ihrer Wunschkurse sind bereits belegt.

Das ist in Ordnung. Betrachten Sie Ihr erstes (und sogar zweites) Semester als eine Zeit, in der Sie herausfinden können, was Sie studieren möchten. Viele Universitäten verlangen von Ihnen, dass Sie sich bei der Immatrikulation für ein Hauptfach entscheiden (oder fordern Sie dazu auf), aber fühlen Sie sich durch diese Entscheidung nicht eingeengt. Nutze die Kurse, die du belegst, um herauszufinden, was du magst (und was du nicht ausstehen kannst).

Wenn es dir möglich ist, empfehle ich dir natürlich, einige Kurse zu belegen, die dich interessieren und dir helfen, die allgemeinen Studienanforderungen zu erfüllen (falls deine Schule diese hat). Auf diese Weise kannst du nur gewinnen, egal ob du den Kurs magst oder nicht.

Und ganz allgemein solltest du aufhören, dir so viele Gedanken darüber zu machen, was dein Hauptfach mit deiner zukünftigen Karriere zu tun hat. Die Chancen stehen gut, dass das nicht der Fall ist. Zumindest nicht direkt.

Sie werden allgemeine Fähigkeiten erlernen, die Ihnen auf Ihrem Weg helfen werden, aber Ihr spezieller Studienabschluss wird wahrscheinlich nicht direkt mit Ihrer zukünftigen Karriere zu tun haben (wie Ihnen jeder Anglistikstudent bestätigen kann!).

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie Ihre Erstsemesterkurse mit Bedacht wählen und die Kurse ernst nehmen sollten, aber nicht ausflippen sollten, wenn sie nicht mit Ihrem Zehnjahresplan übereinstimmen (mehr dazu später).

2. Schlaf, soziales Leben, Studium – such dir zwei aus.

Ich habe das so satt. Es scheint, als gäbe es vor Beginn eines jeden Schuljahres einen Thread auf r/college, in dem jemand diesen Satz als „Ratschlag für neue Studenten“ ausgibt. So muss es nicht sein. Das ist eine falsche Dichotomie. Man kann alle drei Dinge haben und trotzdem gesund und ausgeglichen sein.

Ich glaube, dieser Mythos kommt von zwei häufigen Problemen, die Studenten haben: schlechte Planung und Überplanung.

Schlechte Planung

Oder oft einfach „keine Planung“. Ja, wenn du bis zur letzten Minute wartest, um jede Aufgabe zu erledigen, dann wird eine der drei oben genannten Kategorien darunter leiden (in der Regel sind es alle).

Wenn du vergessen hast, dass morgen ein Referat fällig ist, weil du es nicht in deinen Kalender eingetragen hast, dann wirst du die ganze Nacht aufbleiben, um daran zu arbeiten, was wahrscheinlich zu einer schlechteren Note und der ausgesprochen unsozialen Handlung führt, dich in deinem Zimmer einzuschließen, während deine Poren schneller Koffein ausstoßen, als du es trinken kannst.

Diesem Wahnsinn kann man leicht aus dem Weg gehen, indem man einen Wochenplan aufstellt, seinen Kalender als Teil seiner Morgenroutine überprüft und die Fudge Ratio anwendet, um sicherzustellen, dass man mehr als genug Zeit hat, um seine Aufgaben zu erledigen.

Überplanung

Es ist sehr üblich, dass man sich im ersten Jahr überplant. Ein typischer Tag sah für mich damals etwa so aus:

• 11 Uhr: Aufwachen
• 12 – 3: zum Unterricht gehen
• 3 – 3:30: Mittagessen verschlingen
• 3:30 – 4: Saxophonunterricht
• 5 – 6:30: Marschmusikprobe
• 6:30 – 7:00: Abendessen inhalieren
• 7 – 9: Jazz-Ensemble-Probe
• 9 – 11: Hausaufgaben prokrastinieren
• 11 – 3: Hausaufgaben zwischen Anfällen von Internet-Ablenkung erledigen, bevor ich ins Bett falle

Und das war nur ein Tag. Im Laufe der Woche hatte ich wahrscheinlich 10 verschiedene Besprechungen, Übungen und Termine.

Dadurch entstand ein Zeitplan mit sehr wenig Spielraum für Fehler. Wenn etwas Zusätzliches hinzukam, wenn ich krank wurde oder wenn sich eine spannende Gelegenheit ergab, war mein Zeitplan zu eng, als dass ich darauf hätte reagieren können. Ganz zu schweigen davon, dass ich unglaublich gestresst war und unter Schlafmangel litt.

Weil ich fälschlicherweise glaubte, dass dies „der Lauf der Dinge“ sei, unternahm ich bis zu meinem zweiten Studienjahr nichts, um das zu ändern, bis ich schließlich meinen Zeitplan auf etwas Überschaubares reduzierte.

„Erstellen Sie einen Zeitplan mit mehr Spielraum.“

Ich rate Ihnen, denselben Fehler zu vermeiden und einen Zeitplan mit mehr Spielraum zu erstellen. Wenn du wissen willst, wie man das macht (und dabei trotzdem gute Noten schreibt und eine tolle Zeit hat), empfehle ich dir Cal Newports How to Win at College und Thomas‘ Ten Steps to Earning Awesome Grades.

Doch ehrlich gesagt, wirst du dir wahrscheinlich trotzdem zu viele Termine setzen. Das ist Teil des Lernprozesses am College. Sie werden schnell merken, wie viel Sie schaffen können. Das Wichtigste ist, dass du erkennst, wenn du dich zu sehr verausgabst, und das so schnell wie möglich korrigierst.

3. Du bist am College auf dich allein gestellt.

Ich erinnere mich daran, dass meine Lehrer in den letzten Jahren der High School immer etwas Ähnliches sagten wie das Folgende:

„Am College wird niemand da sein, um dir die Hand zu halten, also lernst du besser, allein zu arbeiten.“

Dies war normalerweise ein Satz, den sie sagten, wenn niemand eine Hausaufgabe gemacht hatte oder wenn jemand nachlässig zu sein schien. Ich erinnere mich, dass es damals ziemlich motivierend war, aber auch beängstigend.

Schüler, die eine Version dieser Drohung hören, können leicht den Sprung von „Niemand wird dir die Hand halten“ zu „Niemand wird dir jemals helfen.“

Das sind jedoch ganz unterschiedliche Aussagen. Du bist im College nicht auf dich allein gestellt. Weit gefehlt. Ja, Sie müssen motivierter sein und sich selbst helfen, und Ihre Professoren werden Sie nicht automatisch zur Seite nehmen, wenn Sie in einem Kurs schlecht abschneiden.

Aber es gibt jede Menge Ressourcen, wenn Sie sie brauchen! Ich wage sogar zu behaupten, dass du im College Zugang zu mehr Ressourcen hast als je zuvor:

• Hast du Schwierigkeiten in einem Kurs? Es gibt Nachhilfelehrer.
• Sie sind verunsichert, was Sie nach dem Abschluss tun sollen? Die Berufsberater sind da, um zu helfen.
• Fühlen Sie sich einsam, gestresst oder deprimiert? Persönliche Berater stehen Ihnen zur Seite.

Dies sind nur einige der Ressourcen, die Ihnen an der Universität zur Verfügung stehen. Allen gemeinsam ist, dass sie dir nur helfen können, wenn du sie aufsuchst.

Es ist nicht so, dass sich niemand um dein Wohlbefinden kümmert. Es ist nur so, dass das College ein großer Ort ist, und es liegt an dir, den Dienst zu finden und zu nutzen, den du brauchst.

Und wenn du dir nicht sicher bist, ob der fragliche Dienst verfügbar ist, dann frag! Fragen Sie Ihren RA, einen älteren Studenten oder eines der Studentenbüros. Ihr müsst das nicht alleine machen. Außerdem bezahlst du für all diese Dinge so oder so, also kannst du sie auch nutzen.

4. Du brauchst ein Auto, um Spaß am College zu haben.

Ich gehe in einer kleinen, relativ isolierten Stadt im ländlichen Nordosten Ohios aufs College. Die nächste größere Stadt ist 45 Autominuten entfernt. Wir haben ein Kino, einen Megamarkt und ein trauriges, begrenztes Bussystem. Nicht eine College-Bar oder ein Club in Sicht.

Viele Leute schließen daraus, dass ich jedes Wochenende aus der Stadt fahren muss, um Spaß zu haben. Wie, so fragen sie sich, kann man in einem so kleinen Ort überhaupt Spaß haben?

Die kurze Antwort ist, dass man einfach kreativer sein muss! Benutzt eure Fantasie. Die Stadt ist zwar klein, aber sie hat so viel zu bieten. Und ich bin nicht wegen der Stadt dorthin gegangen. Ich bin wegen der Schule dorthin gegangen. Ich bin wegen der Leute hingegangen.

Du kannst dir deinen eigenen Spaß machen, Großstadt hin oder her. Allerdings gibt es einige Leute, die in so einer kleinen Stadt wahrscheinlich verrückt werden würden, und selbst ich gebe zu, dass ich vorhabe, nach dem College in eine etwas größere Stadt zu ziehen.

Aber es gehört zum College, dass man seinen eigenen Spaß hat. Verdammt, es ist Teil des Erwachsenwerdens.

Nimm es von Austin Kleon:

„Meine amerikanische Lieblingsgeschichte: Wir haben dort gelebt, wo nichts passiert ist, und wir haben selbst etwas gemacht.“

Erinnere dich: Wenn überall, wo du hingehst, Langeweile herrscht, ist der gemeinsame Nenner nicht der Rest der Welt, sondern du.

5. Du wirst dich von deinen Highschool-/Kindheitsfreunden entfernen.

Dieser Punkt ist schwierig. Tatsache ist, dass man sich wahrscheinlich von den Leuten, die man in der High School kannte, trennen wird. Das ist unvermeidlich, vor allem, wenn Sie auf verschiedene Colleges gehen (und noch mehr, wenn einer von Ihnen einen ganz anderen Weg einschlägt). Beziehungen verändern sich, und nicht immer zum Besseren.

Aber es muss nicht so sein. Es ist nicht etwas Unvermeidliches. Wie jede andere Beziehung auch, muss sie gehegt und gepflegt werden. Wenn du dir Sorgen machst, dass du nicht mit den Leuten befreundet bleibst, die du in der High School kanntest, dann bemühe dich, mit ihnen zusammen zu sein, wann immer du kannst.

Da ich auf ein College gehe, das acht Stunden von meiner Heimatstadt entfernt ist, bedeutet das normalerweise, dass ich derjenige bin, der sich die Mühe machen muss. Ob es nun darum geht, in den Semesterferien etwas zu unternehmen, oder einen epischen Roadtrip nach Washington, D.C. zu machen, ich habe mich bemüht, und es hat sich gelohnt. Die Leute, die ich in der Highschool kennengelernt habe, gehören immer noch zu meinen besten Freunden.

Natürlich sollte man sich von der Angst, alte Freunde zu verlieren, nicht davon abhalten lassen, neue Freunde zu finden. Das College bietet eine wunderbare Gelegenheit, neue Freunde zu finden. Wenn du mit deinem Leben in der High School unzufrieden warst, hast du hier eine ganz neue Chance, neu anzufangen.

Das College wird dich mit einem viel breiteren Querschnitt von Menschen in Kontakt bringen als zuvor. Nimm das als Chance, dich mit Menschen anzufreunden, die du dir nie vorstellen könntest.

Das alles soll heißen, dass deine Beziehungen nicht etwas sind, das du nicht kontrollieren kannst. Akzeptiere, dass nicht alles von Dauer sein wird, aber sei dir bewusst, dass ein Auseinanderdriften nicht garantiert ist.

6. Laute, verschwitzte, betrunkene Verbindungspartys sind das einzige soziale Ventil.

Wenn du so bist wie ich, wurde deine Vorstellung vom College durch Filme geprägt. Filme wie „Animal House“, „Pitch Perfect“ und „The Social Network“ vermitteln ein ziemlich unrealistisches Bild davon, wie das College ist.

Eines der Klischees, die solche Filme aufrechterhalten, ist die wilde Verbindungsparty als Inbegriff der sozialen Interaktion am College. Wenn du nicht gerade in einem überfüllten Raum voller Stroboskoplicht und schlechter Entscheidungen Fässer aufstellst und Leute anschreist, bist du nicht „richtig auf dem College“.

Das ist so falsch. Solche Partys gibt es natürlich, und wenn du darauf stehst, umso besser (aber sei bitte vorsichtig). Aber es gibt noch so viel mehr, was man auf dem College erleben kann.

In einer durchschnittlichen Woche hänge ich wahrscheinlich in jemandes Wohnheimzimmer ab und spiele Bananagrams, schaue mir eine kostenlose öffentliche Vorführung eines Filmklassikers an, esse mit einer festen Gruppe zu Mittag und treffe mich vielleicht auf einen Drink in einer Bar. Gelegentlich gehe ich sogar auf eine Hausparty.

Und das sind nur ein paar der Möglichkeiten. Es gibt kein Drehbuch für das College. Suchen Sie sich die Art von Freizeitgestaltung, die Sie wollen. Finde Freunde, die die gleichen Aktivitäten mögen. Denn wenn du nicht einmal verschwitzte Verbindungspartys magst, warum solltest du dann erwarten, dass du dort Leute triffst, die dir Spaß machen?

Es ist eine abgedroschene Phrase, aber „du machst, was du willst“ sollte dein Motto sein, wenn es darum geht, am College Kontakte zu knüpfen.

7. Für jede Stunde, die du im Unterricht verbringst, solltest du eine Stunde außerhalb des Unterrichts lernen.

Oder zwei, drei oder sogar vier Stunden. Die Zahl variiert, aber das ist eine Idee, die viele Colleges selbst fördern. Wahrscheinlich wird Ihnen das ein Professor im ersten Semester sagen.

Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass das einfach nicht stimmt.

Hier ist, wie viel Zeit Sie für die Arbeit am Material außerhalb des Unterrichts aufwenden sollten: so viel wie Sie brauchen.

Es ist lächerlich zu denken, dass Sie für einen leichten Kurs genauso viel Zeit aufwenden wie für einen schweren. Das ist reine Zeitverschwendung. Es sei denn, der Kurs verlangt, dass Sie die Anzahl der Stunden, die Sie für die Arbeit aufwenden, protokollieren (was sehr unwahrscheinlich ist), dann zählt nur das Ergebnis.

„Es gibt keine beste Art zu arbeiten – nur die Art, die für Sie am besten funktioniert.“

Wenn Sie eine Aufgabe in dreißig Minuten erledigen können, dann starren Sie nicht eine weitere Stunde darauf, weil Sie denken, dass Sie „Ihre Zeit investieren müssen“. Nutzen Sie diese Zeit für anspruchsvollere Aufgaben, um neue Dinge selbst zu lernen oder um Spaß zu haben.

In der Praxis werden Sie das sowieso tun. Es gibt eine natürliche Triage, die sich mit Ihren Klassen entwickelt, in der Sie lernen, wie viel Zeit Sie für jede Klasse aufwenden müssen. Machen Sie sich diese Arbeitsweise zu eigen und fühlen Sie sich nicht schuldig, wenn Sie Kurse „vernachlässigen“, die weniger Aufwand erfordern.

Zu lernen, Prioritäten zu setzen und Arbeit effizient zu erledigen, ist eine wertvolle Fähigkeit für jede Karriere, also tun Sie sich selbst einen Gefallen, wenn Sie sie im Studium entwickeln.

Erinnern Sie sich: Es gibt keine „beste“ Art zu arbeiten – nur die Art, die für Sie am besten funktioniert.

8. Du wirst nur Ramen und Käsespray essen.

Das Studium ist eine Zeit der kulinarischen Abenteuer, kein Zweifel. Ich habe meinen Anteil an Nutella-Crackern in der Mikrowelle zubereitet und viele Instant-Ramen-Behälter leergekratzt. Aber billig zu essen muss nicht bedeuten, dass man sich wie Scheiße ernährt.

Wenn du einen Essensplan hast, ist es gar nicht so schwer. Essen Sie einfach hauptsächlich Gemüse, Obst und Proteine. Halten Sie den verarbeiteten Mist auf ein Minimum. Dazu muss man vielleicht etwas kreativ sein, z. B. ein Sandwich ohne Brötchen bestellen oder einen Salat aus Fajita-Zutaten zusammenstellen, aber es ist durchaus möglich.

Und wenn Sie Ihr Essen selbst kochen, ist die Lösung fast dieselbe. Lernen Sie einfach, ein paar gesunde, flexible Gerichte zu kochen, wie zum Beispiel Wokgerichte. Investieren Sie in ein paar Vorratsbehälter mit Deckeln, kochen Sie ein paar Mal pro Woche in großen Mengen und wärmen Sie das Essen bei Bedarf wieder auf.

So können Sie in den meisten Teilen der USA für etwa 20 Dollar pro Woche essen, vielleicht sogar weniger, wenn Sie gut im Couponing und in der Schnäppchenjagd sind. Das reicht auf jeden Fall zum Überleben, selbst wenn man nur einen Teilzeitjob hat.

Wenn Sie mehr wissen wollen, haben Thomas und Martin eine ganze Podcast-Episode über billiges, gesundes und schnelles Essen an der Uni gemacht.

Das ist leider ein Mythos, der sich auch an der Uni hartnäckig hält. Wenn man Studenten zuhört, die behaupten, jeden Moment des Studiums und die darauf folgenden Jahre durchgeplant zu haben, kann man sich wie ein zielloser Faulpelz vorkommen.

Das bist du nicht.

Zunächst einmal haben Leute, die solche großen Pläne machen, nicht mehr Kontrolle über die Zukunft als du. Für manche Menschen kann es beruhigend sein, die Dinge auf diese Weise zu planen, und es ist nicht (unbedingt) eine schreckliche Übung.

Aber ich kann fast garantieren, dass, wenn man einen dieser detaillierten Planer in zehn Jahren zurückblicken lässt, er zugeben würde, dass die Dinge einen ganz anderen Verlauf genommen haben, als er sich vorgestellt hat. Auf einige Ereignisse haben Sie Einfluss, aber auf die meisten nicht. Das Einzige, was Sie kontrollieren können, ist, wie Sie auf das reagieren, was das Leben bringt.

Zweitens kann ein zu detaillierter Plan Ihre Offenheit für wertvolle Chancen und Möglichkeiten einschränken. Wie wären die Dinge für die Gebrüder Wright ausgegangen, wenn sie gesagt hätten: „Nun, Flugzeuge zu bauen passt nicht in unsere Berufsbeschreibung als Fahrradbauer, also können wir das nicht tun.“

Dieser Gedanke geht Hand in Hand damit, dass man sich nicht zu sehr verplanen sollte. Man muss Zeit haben, um spannende Möglichkeiten zu erkunden, aber man muss auch offen sein, um sie zu erkennen.

Haben Sie eine Art Plan. Aber scheue dich nicht, ihn zu ändern und dir Dinge auszudenken, während du vorankommst.

10. Die Freunde, die du im ersten Semester findest, sind die einzigen Freunde, die du für den Rest deines Studiums haben wirst.

„Wenn du glaubst, dass Freunde rar sind, dann wird das zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung. Zum Glück ist auch das Gegenteil der Fall.“

Nun ist es wahr, dass das erste Semester deines ersten Studienjahres eine gute Zeit ist, um Freunde zu finden. Du hast garantiert eine Gemeinsamkeit mit all deinen Klassenkameraden: Du bist neu und verwirrt. Aber glaube nicht, dass du nie Freunde finden wirst, wenn du im ersten Semester nicht jede Menge Freunde findest.

Dies (und eigentlich viele der Mythen in diesem Artikel) kommt zum Teil daher, dass du eine Denkweise der Knappheit hast. Wenn du glaubst, dass Freunde rar sind und du nach dem ersten Semester keine neuen Leute mehr kennenlernen kannst, wird das zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.

Wenn du hingegen erkennst, dass jeder, den du triffst, ein potenzieller Freund ist und dass Freundschaft nur durch wiederholte, bedeutungsvolle, gemeinsame Erlebnisse über einen ausreichenden Zeitraum zustande kommt, wirst du wahrscheinlich auch nach dem ersten Semester noch viele weitere Freunde finden.

Ich habe einige meiner besten Freunde erst in meinem zweiten Studienjahr kennengelernt (oder bin ihnen zumindest nahe gekommen). Freundschaften brauchen Zeit, also mach dir keine Sorgen. Wenn du dich in die richtigen Situationen begibst, wird sich das von selbst ergeben.

Fazit

Wenn du etwas so Fremdes und Unbekanntes wie das College vor dir hast, ist es ganz natürlich, dass du überall nach Informationen suchst, wo du kannst. Jede Ermahnung oder Anekdote scheint den Schleier des Geheimnisses nur ein paar Zentimeter zu lüften. Aber Tatsache ist, dass Sie nicht wissen werden, wie das College ist, bis Sie dort sind.

Außerdem sind Sie kein passiver Teilnehmer an Ihrer College-Erfahrung. Du bestimmst in erster Linie, was es ist. Lassen Sie nicht zu, dass Mythen, die Ihnen Fremde im Internet (oder sogar wohlmeinende Familienangehörige/Freunde) erzählen, zu selbsteinschränkenden Überzeugungen werden.

Machen Sie aus dem College, was Sie wollen. Mach etwas Großartiges daraus. Es sind nur vier Jahre, und die gehen verdammt schnell vorbei.