China und seine lange Geschichte gehen Hand in Hand mit seiner reichen literarischen Tradition. In der Zhou-Dynastie (1030-221 v. Chr.) entstanden einige der frühesten Formen der Literatur, und in dieser Zeit wurden auch die Schriften von Konfuzius und Lao Tzu verfasst, aus denen die Philosophien des Konfuzianismus und des Taoismus hervorgingen. Unter der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 220 n. Chr.) erblühte die Prosadichtung, und die Tang-Dynastie vom siebten bis zum zehnten Jahrhundert markierte das goldene Zeitalter der chinesischen Literatur. Der Roman entstand während der Song-Dynastie (960-1279), und in den folgenden Jahrhunderten wurden die „vier großen klassischen Romane“ veröffentlicht. Jahrhundert brachte eine rasche Modernisierung Chinas und seiner Literatur mit sich, obwohl die Zensur während der Kulturrevolution und unter der kommunistischen Herrschaft diesen Wandel aufzuhalten drohte.

Die Namen Konfuzius, Lao Tzu und Sun Tzu sind in der ganzen Welt bekannt, aber viele der chinesischen Dichter, Philosophen und Romanautoren bleiben für Außenstehende verborgene Juwelen. Werfen Sie einen Blick auf die folgende Liste und entdecken Sie 10 der größten Schriftsteller Chinas, vom Ende der Zhou-Dynastie bis ins zwanzigste Jahrhundert.

1. Qu Yuan (339-278 v. Chr.) war ein Staatsmann und Dichter während der Zeit der Streitenden Staaten. Ihm werden die ersten sieben Gedichte des Chu ci (Lieder von Chu) zugeschrieben. Er diente unter König Huai, wurde aber verbannt, nachdem er das Gedicht „Li Sao“ (Begegnung mit dem Leid) verfasst hatte, in dem er den Hof angriff, weil dieser nicht auf seinen Rat gehört hatte. Er beging Selbstmord, indem er sich in einen Fluss stürzte.

2. Wang Wei (701-761) war ein Maler, Musiker, Dichter und gläubiger Buddhist. Er verfasste „Landschaftsgedichte“, während er durch die Ländereien in der Nähe des Wang-Flusses streifte und mit seinem Freund Pei Di Verse austauschte. Ein Zen-Meister lehrte ihn die Lehre von dunwu (augenblickliche Erleuchtung), und Wei’s spätere Poesie spiegelt seine Hingabe wider. Man nannte ihn Shi fo oder den Buddha der Poesie. Der Dichter Su Shi sagte über seine Werke: „Es gibt Malerei in seiner Poesie und Poesie in seiner Malerei.“

3. Shi Nai’en (1296-1372) war der Autor des ersten der „vier großen klassischen Romane“, obwohl einige Historiker glauben, dass sein Mentor Luo Guanzhong eine Rolle beim Schreiben spielte. Über Shi ist nicht viel bekannt, aber das ihm zugeschriebene Werk Shuihu zhuan (Wasserrand) über einen rebellischen Anführer von Gesetzlosen wurde über Hunderte von Jahren gleichermaßen verboten und gefeiert. Water Margin wurde in der Volkssprache geschrieben und entwickelte seine Charaktere im Gegensatz zu den historischen Schriften der Zeit weiter, wodurch die Kunst des Romans gefördert wurde.

4. Luo Guanzhong (1330-1400) war ein produktiver Schriftsteller, dem im Laufe der Jahre viele anonyme Werke zugeschrieben wurden. Historiker sind sich einig, dass der zweite der „vier großen klassischen Romane“, Sanguo yani (Roman der drei Reiche), von Luo geschrieben wurde. Der über 750.000 chinesische Schriftzeichen umfassende Roman erzählt die Geschichte dreier Königreiche im Laufe eines Jahrhunderts. Er basierte auf einem historischen Bericht und enthielt historische Figuren, bezog aber auch volkstümliche Geschichten und Handlungen aus populären Dramen der damaligen Zeit ein.

5. Über Wu Cheng’en (um 1500-1582), den Autor, dem der dritte der „vier großen klassischen Romane“, Xi you ji (Reise in den Westen), zugeschrieben wird, ist nicht viel bekannt. Der Roman, der lose auf dem historischen Bericht des buddhistischen Mönchs Xuanzang basiert, begleitet auf humorvolle Weise eine Gruppe von Pilgern auf ihrer Reise nach Indien und zurück. Der Roman enthielt religiöse Themen, witzige Dialoge und elegante Gedichte sowie kritische Kommentare zum zeitgenössischen China der Ming-Zeit.

6. Der lachende Gelehrte von Lanling war das Pseudonym des unbekannten Autors des umstrittenen Romans Jin Ping Mei (Die Pflaume in der goldenen Vase). Seit seiner Veröffentlichung um 1610 wurde das Werk häufig wegen seines pornografischen Charakters verboten. Der amerikanische Übersetzer David Todd Roy vermutete den Dichter Xu Wei (1521-1593) als Autor. Wei war berühmt für seine Malerei und Kalligraphie, und er war ein früher Verfechter der Frauenrechte, der ein populäres Stück über die Legende von Mulan schrieb; allerdings wurde er auch wegen des Mordes an seiner zweiten Frau inhaftiert.

7. Cao Xueqin (1715-1763/64) war der Autor des vierten der „vier großen klassischen Romane“, Honglou meng (Traum der roten Kammer), der die Geschichte einer aristokratischen Familie und ihres Untergangs erzählt. Der Roman wurde in der Volkssprache geschrieben und in zwei Ausgaben veröffentlicht: die Version mit 80 Kapiteln, die angeblich auf Caos Leben basiert, und die „Cheng-Ausgabe“ mit 120 Kapiteln, die 1791 posthum veröffentlicht wurde und von der man annimmt, dass sie von dem Gelehrten Gao E. verbessert wurde. Caos Roman ist für die chinesische Literatur so wichtig, dass in den 1920er Jahren ein ganzes Studiengebiet namens hongxue (Redologie) entstand.

8. Lu Xun (1881-1936) studierte als junger Mann Medizin in Japan, kam aber schließlich zu dem Schluss, dass er als Schriftsteller besser aufgehoben war. 1918 veröffentlichte er seine erste Kurzgeschichte, A Madman’s Diary, die erste umgangssprachliche Erzählung der modernen chinesischen Literatur. Seine Schriften umfassten viele Genres, von Belletristik über Zawen (Satire) bis hin zu einem historischen Bericht über die chinesische Belletristik. Mao Zedong bezeichnete Lu als den „Bannerträger“ der neuen chinesischen Kultur, die nach der Bewegung des Vierten Mai entstand.

9. Ba Jin (1904-2005), geboren als Li Yaotang, begann seine Karriere als Dichter, wurde aber als Romanautor berühmt. Sein berühmtester Roman war Jia (Die Familie); neben diesen Romanen übersetzte er auch russische, britische, deutsche und italienische Werke. Ba Jins berühmtestes Spätwerk war Suixiang lu (Zufällige Gedanken), eine schmerzhafte Reflexion über die Kulturrevolution, in der er als „Konterrevolutionär“ verfolgt wurde.

10. Zhang Ailing (oder Eileen Chang) (1920-1995) war Studentin während der japanischen Besetzung Hongkongs im Zweiten Weltkrieg. Sie kehrte in ihre Heimatstadt Shanghai zurück und verdiente ihren Lebensunterhalt mit der Veröffentlichung von Kurzgeschichten und Romanen über die Notlage von Frauen in schwierigen Liebesbeziehungen. 1952 schrieb sie den antikommunistischen Roman Rice Sprout Song und zog drei Jahre später in die Vereinigten Staaten, wo sie Romane und Drehbücher schrieb. Im Jahr 2007 führte Ang Lee Regie bei der Verfilmung ihres Romans Lust, Caution.

Featured image credit: Romance of the Three Kingdoms mural at the Long Corridor by Shizhao. Public Domain via Wikimedia Commons.