Das zu Nestlé gehörende Unternehmen Stouffer’s bietet tiefgekühlte klassische amerikanische Komfortgerichte wie Hackbraten, Lasagne, Hähnchen Parmesan, Spaghetti mit Fleischbällchen und Makkaroni mit Käse. Aber die Geschichte von Stouffer’s ist größer als Tiefkühlkost: Das Unternehmen begann als Molkereistand, wurde zu einer beliebten Restaurantkette und eröffnete sogar Hotels. Hier sind 10 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Stouffer’s wissen.

1. ANFANG MIT EINER KREMEREI UND EINEM MOLKEREISTAND IM JAHR 1914 …

Im Jahr 1914 eröffneten Abraham Stouffer und sein Vater James die Medina County Creamery in Medina, Ohio. Im selben Jahr eröffneten sie auch einen Milchstand auf dem Sheriff Street Market in Cleveland, um ihre Buttermilch- und Käseprodukte zu verkaufen. Zwei Jahre später zogen Abraham und seine Frau Lena nach Lakewood, Ohio, einem Vorort von Cleveland, um die Molkerei zu leiten.

2. … UND UMGEKEHRT IN EINEN KAFFEE-LADEN UND EIN RESTAURANT IN OHIO.

Im Jahr 1922 verwandelten Abraham und Lena ihren Milchstand in ein kleines Café und verkauften Kaffee, Käsesandwiches und Lenas holländischen Apfelkuchen. Im Jahr 1924 eröffneten sie in der East 9th Street in Cleveland ein vollwertiges Restaurant namens Stouffer Lunch. Stouffer Lunch servierte fünf Sandwiches für etwa ein Viertel pro Stück.

3. STOUFFER’S SONS HELPED OPEN MORE RESTAURANTS OUTSIDE OHIO.

Vernon Stouffer, ein frischgebackener Wharton-Absolvent, hatte seinen Eltern bei der Eröffnung des ersten Lokals von Stouffer Lunch geholfen. Zusammen mit seinem Bruder Gordon Stouffer, der 1929 in das Familienunternehmen eintrat, half er seinen Eltern, ihr Restaurantgeschäft zu erweitern. Im selben Jahr gingen sie als The Stouffer Corporation an die Börse, und bis 1937 bekamen Detroit, Pittsburgh und New York City ihre eigenen Stouffer’s-Restaurants.

4. ES GEHT IN DIE GEFRORENEN LEBENSMITTEL, UM DEN WUNSCH DER KUNDEN NACH VERZEHR ZU BEFRIEDIGEN.

Im Jahr 1946 stieg Stouffer’s in das Geschäft mit Tiefkühlkost ein, nachdem Kunden in einem der Stouffer’s-Restaurants in Cleveland den Restaurantleiter gebeten hatten, die Gerichte einzufrieren, damit sie sie mit nach Hause nehmen und später wieder aufwärmen konnten. Das Geschäft mit den Tiefkühlgerichten zum Mitnehmen wurde so populär, dass die Kunden das Restaurant umgingen und nach nebenan gingen, um in ihrem 227 Club tiefgekühlte Stouffer’s-Gerichte zu kaufen.

5. STOUFFER’S BESITZTE EINMAL EIN PENTHOUSE-RESTAURANT IN NEW YORK CITY.

Stouffer’s-Restaurants expandierten von Standorten in Cleveland und im Mittleren Westen an die Ostküste, und die Kette eröffnete auch Restaurants in den Spitzen von Hochhäusern und Türmen in Boston, Detroit, Cleveland und New York. Im Penthouse der 666 5th Avenue in New York – nur einen Block nördlich der St. Patrick’s Cathedral – eröffnete Stouffer’s 1958 ein Restaurant namens Top of the Sixes. Berichten zufolge besuchten die Leute das Restaurant mehr wegen der Aussicht als wegen des Essens (ein Restaurantkritiker schrieb in den 70er Jahren: „Mein ‚Beef Stroganoff‘ war ein Schweizer Steak auf Nudeln, das an hundert Airline-Mahlzeiten erinnerte“), und Stouffer’s verkaufte das Restaurant schließlich 1992.

6. STOUFFER’S BEGANN EINE ERFOLGREICHE HOTELKETTE.

Stouffer’s stieg 1960 in das Hotelgeschäft ein. Nach dem Kauf des Anacapri Inn in Fort Lauderdale, Florida, eröffnete Stouffer’s Hotels überall von Nashville bis St. Louis, Indianapolis bis Houston, Chicago bis Los Angeles. Das Unternehmen wurde Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre aufgekauft, und Nestlé verkaufte die Stouffer Hospitality Group (die Hotel- und Restaurantabteilung des Unternehmens) Mitte der 90er Jahre an ein Hotelkonglomerat.

7. STOUFFER’S HAT AUCH EINE VERBINDUNG ZUM PROFESSIONELLEN BASEBALL.

Im Jahr 1966 kaufte Vernon Stouffer die Cleveland Indians. Obwohl das Baseballteam 1920 und 1948 die World Series gewonnen hatte, konnte es in den 1960er Jahren keine großen Siege einfahren und keine großen Zuschauerzahlen anziehen. Stouffer erwog, das Team von Cleveland nach New Orleans zu verlegen, aber seine Pläne gingen nicht auf. 1972 verkaufte er das Team an einen Sportunternehmer aus Cleveland, Nick Mileti, dem bereits zwei Teams aus Cleveland gehörten, darunter die Cavaliers.

8. ASTRONAUTS LOVE STOUFFER’S.

Stouffer’s ist nicht gerade Weltraumnahrung, aber die NASA fütterte Astronauten mit Stouffer’s, die gerade wieder auf der Erde angekommen waren und unter Quarantäne standen. Die Astronauten der Apollo 11, 12, 13 und 14 aßen während ihrer Quarantäne (die mindestens 2 Wochen dauerte) Lebensmittel von Stouffer’s, und Stouffer’s warf in seiner Werbung stolz mit dieser Empfehlung um sich.

9. LEAN CUISINE IST EINE KALORIENÄRMERE AUSFÜHRUNG VON STOUFFER’S.

Schließlich wollte Stouffer’s Kunden erreichen, die sich über die Kalorienmenge in ihren Tiefkühlgerichten Gedanken machten. 1981 begann das Unternehmen mit dem Verkauf von Stouffer’s Lean Cuisine, einer Reihe von kalorien- und fettreduzierten Versionen von Stouffer’s Tiefkühlgerichten. Lean Cuisine war ein sofortiger Erfolg, und die Tiefkühlkostlinie bietet kalorienbewussten Verbrauchern weiterhin eine Vielzahl von Küchen – mexikanisch, italienisch, asiatisch, mediterran und amerikanisch.

10. APPLEBEE’S VERURTEILT STOUFFER’S ÜBER SKILLET SENSATIONS.

Im Jahr 1996 führte die Casual-Dining-Restaurantkette Applebee’s eine Reihe von Gerichten mit dem Namen Skillet Sensations ein, ein Name, den Stouffer’s im folgenden Jahr für eine Reihe eigener Tiefkühlgerichte zu verwenden begann. Stouffer’s beantragte 1997 ein Markenzeichen für den Begriff, wogegen Applebee’s Einspruch erhob. 2003 verklagte Applebee’s Nestlé offiziell wegen der weiteren Verwendung des Namens. Die beiden Unternehmen legten den Rechtsstreit bei, und Nestlé benannte seine Produkte bis 2005 in Stouffer’s Skillets um.