10 der besten Nonsense-Gedichte der englischen Literatur
Sind dies die besten Beispiele für Nonsense-Gedichte in der englischen Sprache? Ausgewählt von Dr. Oliver Tearle
Die Nonsense-Literatur ist eine der großen Untergruppen der englischen Literatur, und für viele von uns ist ein Nonsense-Gedicht der erste Einstieg in die Welt der Poesie. In diesem Beitrag haben wir zehn der größten Werke der Nonsense-Poesie ausgewählt. Wir haben einige Namen aus dieser Liste gestrichen, darunter Dr. Seuss (weil seine besten Nonsense-Verse zwar brillant sind, aber über die Form des Kurzgedichts hinausgehen und oft buchlange Erzählungen umfassen), Hilaire Belloc (dessen bestes Werk am besten als Teil der Tradition der „Mahnverse“ verstanden wird, die nicht so unsinnig sind wie echte Nonsense-Verse) und Ogden Nash, dessen Werk weniger in der Tradition der Nonsense-Verse als vielmehr in der Tradition der einfachen Comic-Verse steht.
Einige dieser Vorschläge stammen aus Quentin Blakes The Puffin Book of Nonsense Verse (Puffin Poetry)
1. Anonym, ‚Hey Diddle Diddle‘.
Hey, diddle, diddle,
Die Katze und die Fiedel,
Die Kuh sprang über den Mond;
Der kleine Hund lachte
Um solch einen Sport zu sehen,
Und der Teller lief mit dem Löffel davon.
Wir neigen dazu, Nonsense-Verse mit den großen Vertretern des neunzehnten Jahrhunderts, Edward Lear und Lewis Carroll, in Verbindung zu bringen und vergessen dabei, dass viele der besten Kinderreime auch klassische Beispiele für Nonsense-Literatur sind. Hey Diddle Diddle“ mit seinen athletischen Rindern und dem ausreißenden Besteck und Geschirr ist sicherlich als Nonsens zu bezeichnen.
„Hey Diddle Diddle“ könnte der Reim sein, auf den sich Thomas Preston 1569 in seinem Stück A lamentable tragedy mixed ful of pleasant amth, conteyning the life of Cambises King of Percia bezog: „They be at hand Sir with stick and fiddle; / They can play a new dance called hey-didle-didle. Wenn dem so ist, ist dieses Gedicht viel älter als der viktorianische Nonsens-Vers!
Was bedeutet dieser faszinierende Kinderreim, wenn überhaupt? Was sind seine Ursprünge? Wir erforschen die Geschichte dieses klassischen Nonsens-Verses für Kinder in dem oben angegebenen Link zum Kinderreim.
2. Anonymous, ‚I Saw a Peacock‘.
Ich sah einen Pfau, mit feurigem Schwanz,
Ich sah einen flammenden Kometen, der Hagel abwarf,
Ich sah eine Wolke, um die Efeu kreiste,
Ich sah eine stämmige Eiche, die auf dem Boden kroch,
Ich sah eine Seerose, die einen Wal verschlang,
Ich sah ein tobendes Meer, randvoll mit Bier …
Dieses Gedicht, das in der Anthologie von Quentin Blake enthalten ist, stammt aus dem siebzehnten Jahrhundert: ‚Ich sah einen Pfau, mit feurigem Schwanz, / Ich sah einen flammenden Kometen, der Hagel abwarf, / Ich sah eine Wolke, mit Efeu umkreist, / Ich sah eine stämmige Eiche, die auf dem Boden kroch …‘
Dieses Gedicht ist manchmal als ‚Trickgedicht‘ bekannt: Man beachte, wie der zweite Satz jeder Zeile sowohl das folgende Objekt als auch das vorhergehende beschreibt, so dass sich zum Beispiel „mit feurigem Schwanz“ auf den Pfau, aber auch auf den „flammenden Kometen“ beziehen kann. Wir gehen auf das Gedicht und seine Geschichte unter dem obigen Link näher ein.
3. Samuel Foote, ‚The Great Panjandrum Himself‘.
So ging sie in den Garten
um ein Kohlblatt zu schneiden
um einen Apfelkuchen zu machen;
und zur gleichen Zeit
kam eine große Bärin die Straße herunter,
und steckte ihren Kopf in den Laden.
Was! keine Seife?
So starb er …
So beginnt dieses Stück ‚Nonsens-Vers‘. Obwohl Lewis Carroll und Edward Lear die Namen sind, die einem sofort in den Sinn kommen, sollten in der Geschichte des Nonsense-Schreibens mehrere Autoren des achtzehnten Jahrhunderts erwähnt werden. Einer davon ist Henry Carey, der unter anderem den Ausdruck „namby-pamby“ prägte, als er die infantilen Verse seines Zeitgenossen Ambrose Philips aufs Korn nahm; ein anderer ist der Dramatiker Samuel Foote, der als „englischer Aristophanes“ bekannt ist, der bei einem Unfall ein Bein verlor, dies aber gut gelaunt hinnahm und oft Witze darüber machte.
Es war Samuel Foote, der uns „The Great Panjandrum“ schenkte, ein Stück, dessen Einfluss wohl bis zu Carroll und Lear im neunzehnten Jahrhundert und Spike Milligan im zwanzigsten Jahrhundert reicht. Jahrhundert verfasste Foote dieses Stück Unsinn – das später einfach durch Einfügen von Zeilenumbrüchen in Verse umgewandelt wurde – als Herausforderung für den Schauspieler Charles Macklin, der damit prahlte, dass er jede Rede auswendig lernen und rezitieren könne, nachdem er sie nur einmal gehört hatte.
Klicken Sie auf den obigen Link, um sowohl die Prosa- als auch die Versversion zu lesen und mehr über die Ursprünge dieses Unsinns zu erfahren.
4. Lewis Carroll, „Das Walross und der Zimmermann“.
Das Walross und der Zimmermann
gingen ganz in der Nähe spazieren;
sie weinten, als sie
solche Mengen Sand sahen:
‚Wenn das nur weggeräumt würde‘
sie sagten, ‚es wäre großartig!
‚Wenn sieben Mägde mit sieben Schrubbern
Ein halbes Jahr lang wischen würden,
Meinen Sie,‘ sagte das Walross,
dass sie es frei bekämen?
‚Ich bezweifle es‘, sagte der Zimmermann,
Und vergoss eine bittere Träne …
Vielleicht hat „Das Walross und der Zimmermann“ von allen Gedichten Lewis Carrolls die meisten Kommentare und Spekulationen über seine letztendliche „Bedeutung“ hervorgerufen. Einige Kommentatoren haben das räuberische Walross und den Zimmermann so interpretiert, dass sie Buddha (weil das Walross groß ist) bzw. Jesus (der Zimmermann ist der Beruf, in dem Jesus aufgewachsen ist) darstellen. Es ist unwahrscheinlich, dass dies Carrolls Absicht war, nicht zuletzt, weil der Zimmermann stattdessen auch ein Schmetterling oder ein Baronet hätte sein können: Er überließ seinem Zeichner John Tenniel die Wahl, und Tenniel entschied sich für „Zimmermann“.
Im Gedicht finden die beiden Titelfiguren bei einem Strandspaziergang ein Bett aus Austern und essen sie auf. Aber wir befinden uns hier eindeutig in einer Nonsens-Welt, einer Welt der Fantasie: Sonne und Mond sind in dieser Nacht beide nicht da. Die Austern können gehen und sogar Schuhe tragen, obwohl sie keine Füße haben. Nein, sie haben keine Füße, aber sie haben „Köpfe“ und werden als in ihren Betten liegend beschrieben – 
wobei „Bett“ hier über die Bedeutung von „Meeresboden“ hinausgeht und stattdessen die absurd-komische Vorstellung von den Austern hervorruft, die sich schlafend ins Bett legen.
5. Lewis Carroll, ‚Jabberwocky‘.
‚Es war brillant, und die schlitzigen Zwerge
hielten sich in der Wabe auf und ab:
Alle mimosenhaft waren die Borogoves,
und die momen raths outgrabe.
‚Hüte dich vor dem Jabberwock, mein Sohn!
Die Kiefer, die beißen, die Krallen, die fangen!
Hüte dich vor dem Jubjub-Vogel, und meide
den frömmelnden Bandersnatch!‘ …
Ein weiteres klassisches Gedicht von Lewis Carroll, ‚Jabberwocky‘ ist vielleicht das berühmteste Stück Nonsense-Vers in der englischen Sprache. Und die englische Sprache wird hier zu einigen bemerkenswerten Dingen gebracht, dank Carrolls denkwürdigen Prägungen: es war dieses Gedicht, das der Welt die nützlichen Wörter „chortle“ und „galumph“ gab, beides Beispiele für „Mischungen“ oder „Portmanteau-Wörter“.
Wie wir in der Zusammenfassung des Gedichts unter dem obigen Link erklären, ist „Jabberwocky“ zwar ein Nonsens-Gedicht, erzählt aber auch eine der ältesten und bekanntesten Geschichten der Literatur: die Erzählung von der „Überwindung des Monsters“ und die „Reise und Rückkehr“. Wir fügen auch ein praktisches Glossar der Nonsenswörter bei, die Carroll in dem Gedicht verwendet – und für das Gedicht erfunden hat.
6. Edward Lear, „The Owl and the Pussycat“.
Die Eule und das Kätzchen fuhren zur See
In einem schönen erbsengrünen Boot,
Sie nahmen etwas Honig mit und viel Geld,
eingepackt in eine Fünf-Pfund-Note …
Dies ist wahrscheinlich Edward Lears berühmtestes Gedicht und ein schönes Beispiel für viktorianischen Nonsense-Vers. Es wurde 1871 in Lears Sammlung Nonsense Songs, Stories, Botany, and Alphabets veröffentlicht und erzählt von der Liebe zwischen der Eule und der Miezekatze und ihrer anschließenden Hochzeit, bei der der Truthahn den Vorsitz führt.
Edward Lear schrieb „The Owl and the Pussycat“ für die Tochter eines Freundes, Janet Symonds (Tochter des Dichters John Addington Symonds), die 1865 geboren wurde und drei Jahre alt war, als Lear das Gedicht schrieb.
7. Edward Lear, „The Dong with the Luminous Nose“.
Vor langen Jahren
war der Dong glücklich und fröhlich,
bis er sich in ein Jumbly-Mädchen verliebte
das eines Tages an diese Küste kam.
Denn die Jumblies kamen in einem Sieb, das taten sie, –
Landeten am Abend in der Nähe des Zemmery Fidd
Wo die länglichen Austern wachsen,
Und die Felsen sind glatt und grau …
Eines der Dinge, die einige von Lears Nonsense-Versen von Lewis Carrolls unterscheiden, ist der ergreifende Zug von Melancholie, der sich in einigen seiner besten Gedichte findet. Dieses Nonsens-Gedicht ist ebenfalls eine Geschichte über eine verlorene Liebe, in der es um den titelgebenden Dong geht, ein Wesen mit einer langen, im Dunkeln leuchtenden Nase (die aus Baumrinde und einer Lampe hergestellt wurde), das sich in das Jumbly-Mädchen verliebt, nur um von ihr verlassen zu werden.
8. A. E. Housman, „The Crocodile“.
Auch wenn manche über meine Abneigung lächeln,
kann ich das Krokodil nicht lieben.
Ihr Verhalten scheint mir nicht
mit Aufrichtigkeit vereinbar …
Was, A. E. Housman, der Dichter, der am besten für A Shropshire Lad (1896) bekannt ist, der Gedichte über Tod und hoffnungslose Liebe schrieb? Dass A. E. Housman Nonsens-Verse schrieb? In der Tat war Housman ein vollendeter Autor leichter Verse für Kinder, und ‚The Crocodile‘, mit dem Untertitel ‚Public Decency‘, ist wahrscheinlich sein schönstes Stück Nonsense-Vers, mit einer grausamen und makabren Wendung.
9. Meryn Peake, ‚The Trouble with Geraniums‘.
Obwohl er eher für seine Belletristik bekannt ist – vor allem für die Gothic-Fantasy-Trilogie Gormenghast – war Mervyn Peake auch ein Autor von Nonsense-Versen. Der obige Link führt Sie zu mehreren Nonsens-Gedichten von Peake, aber hier haben wir „The Trouble with Geraniums“ ausgewählt – in dem es nicht nur um Geranien geht, sondern um „den Ärger mit“ allen möglichen Dingen, von Toast über Diamanten bis hin zum Spiegel des Dichters…
10. Spike Milligan, ‚On the Ning Nang Nong‘.
Wenn er nicht gerade als Mitglied der Comedy-Truppe The Goons ein Millionenpublikum unterhielt, war Spike Milligan ein talentierter Autor von Nonsens-Versen. Dieses Gedicht, das erstmals 1959 in seiner Sammlung Silly Verse for Kids veröffentlicht wurde, ist vielleicht sein berühmtestes Beispiel für diese Form. Im Dezember 2007 berichtete OFSTED, dass dieses Gedicht zu den zehn am häufigsten unterrichteten Gedichten in britischen Grundschulen gehört!
Für eine gute Anthologie von Nonsense-Gedichten empfehlen wir The Everyman Book of Nonsense Verse
Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Universität Loughborough. Er ist u.a. Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History