Die Studie, die diesen Monat in der medizinischen Fachzeitschrift Lancet veröffentlicht wurde, wurde von Wissenschaftlern der Boston University School of Medicine und des Linus Pauling Institute an der Oregon State University durchgeführt. Sie wurde vom National Heart, Lung and Blood Institute der National Institutes of Health unterstützt.

„Bluthochdruck ist in weiten Teilen der Welt ein ernstes Gesundheitsproblem“, sagte Balz Frei, Professor und Direktor des Linus Pauling Institute, der zusammen mit dem Hauptautor der Studie, Dr. Joseph Vita von der Boston University, Mitautor der Studie ist. „Es ist ein wichtiger Risikofaktor für Herzkrankheiten und Schlaganfälle.“

„Wir glauben, dass dies ein bedeutendes Ergebnis ist, das für Patienten mit mäßig erhöhtem Blutdruck von großem Wert sein kann“, sagte Frei. „In Zusammenarbeit mit ihren Ärzten kann dies eine Möglichkeit sein, ihren Blutdruck wieder auf ein akzeptables Niveau zu bringen, ohne die Kosten oder möglichen Nebenwirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten.“

Die Menge an Vitamin C, die verwendet wird, um die in der Studie gefundenen Blutdrucksenkungen zu erreichen – 500 Milligramm pro Tag – wäre ohne jegliche Nebenwirkungen, sehr kostengünstig als Nahrungsergänzungsmittel und könnte Blutdrucksenkungen ergeben, die mit denen einiger verschreibungspflichtiger Medikamente zur Senkung des Bluthochdrucks vergleichbar sind, so die Forscher.

Die Vitamin-C-Zufuhr könnte auch andere gesundheitliche Vorteile mit sich bringen, sagte Frei, vor allem, wenn sie zumindest teilweise durch eine verbesserte, obst- und gemüsereiche Ernährung erreicht würde.

In dieser placebokontrollierten Doppelblindstudie arbeiteten die Wissenschaftler mit 45 Patienten mit unterschiedlichen Merkmalen – unterschiedliches Alter, Geschlecht, Rasse, Raucherstatus usw. – die jedoch alle an Bluthochdruck litten, definiert als diastolischer Blutdruck von mehr als 90 und systolischer Blutdruck von mehr als 140 mm Hg. Einige Personen mit schwerwiegenderen Gesundheitsproblemen wie Diabetes oder koronarer Herzkrankheit wurden ausgeschlossen. Patienten, die Medikamente zur Kontrolle ihres Blutdrucks einnahmen, setzten diese lange genug vor den Tests ab, damit sie die Ergebnisse der Studie nicht ernsthaft beeinträchtigten.

Eine „akute“ Dosis von 2.000 Milligramm Vitamin C hatte keinen signifikanten unmittelbaren Einfluss auf den Blutdruck, als dieser zwei Stunden nach der Dosis gemessen wurde.

Bei den Langzeitdosierungen von 500 Milligramm Vitamin C pro Tag sanken jedoch der systolische, der diastolische und der mittlere Blutdruck jeweils um etwa 9 Prozent, gemessen einen Monat nach Beginn der Vitamin-C-Einnahme. Allgemein ausgedrückt bedeutete dies, dass der systolische Druck von 155 auf 142, der diastolische von 87 auf 79 und der mittlere Blutdruck von 110 auf 100 mm Hg sank.

Der Rückgang des diastolischen Blutdrucks war statistisch weniger signifikant, so Frei, da bei dieser Messung auch bei Personen, die Placebopillen einnahmen, der Blutdruck nur geringfügig sank. Und die Einnahme von Vitamin C scheint keine Wirkung auf die Senkung des Blutdrucks bei Menschen zu haben, deren Blutdruckwerte bereits normal sind.

In ihrem Bericht erklärten die Wissenschaftler, dass die Mechanismen für den Blutdruckabfall noch nicht geklärt sind.

„Eine Theorie, die die Ergebnisse erklären könnte, ist, dass Vitamin C im menschlichen Körper als Antioxidans wirkt“, sagte Frei. „Auf diese Weise würde es dazu beitragen, den körpereigenen Stickoxidspiegel zu schützen, der für die Funktion der Blutgefäße wichtig ist.“

Stickstoffmonoxid sei eine natürliche Verbindung im Körper, die die Blutgefäße entspanne und dazu beitrage, dass der Körper einen normalen, gesunden Blutdruck aufrechterhalte, so Frei. Unter oxidativem Stress kann Stickstoffmonoxid jedoch inaktiviert oder gehemmt werden. Eine Zufuhr von Vitamin C, die etwas höher als normal ist, kann dazu beitragen, den Stickstoffmonoxidspiegel zu schützen und ihm zu ermöglichen, seine natürlichen Funktionen zu erfüllen, so Frei.

Es könnten auch andere Stoffwechselmechanismen bei diesem Prozess eine Rolle spielen, die noch nicht vollständig verstanden sind, so die Wissenschaftler. Und sie weisen darauf hin, dass Menschen mit stärker erhöhtem Blutdruck in enger Absprache mit ihren Ärzten immer noch Medikamente einnehmen oder ihre Lebensweise ändern müssen.

Die Bestätigung dieser Ergebnisse in größeren Studien wird empfohlen, so die Forscher, obwohl es bereits solide Beweise aus Studien wie dieser und epidemiologischen Analysen zu geben scheint, dass Vitamin C bei der klinischen Behandlung von Bluthochdruck von Nutzen sein kann.

Verwandte Studien wurden im vergangenen Jahr auch in Circulation und anderen Fachzeitschriften veröffentlicht. Darin kamen Frei, Vita und andere Wissenschaftler zu dem Ergebnis, dass eine mäßige tägliche Zufuhr von Vitamin C die Endothelfunktion – den „Entspannungszustand“ der Blutgefäße – verbessern und damit dazu beitragen könnte, die Brustschmerzen bei instabiler Angina pectoris zu verhindern und das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall zu verringern. Die Dosierung in diesem Fall – 500 Milligramm pro Tag – war die gleiche wie in der aktuellen Untersuchung.

Frei und andere Experten des Linus-Pauling-Instituts der OSU haben kürzlich gefordert, die empfohlene Tagesdosis von Vitamin C auch für gesunde Menschen offiziell auf 120 Milligramm pro Tag zu verdoppeln, da es immer mehr Belege für die wichtigen gesundheitlichen Vorteile gibt, die Vitamin C in höheren Dosen haben kann, als die, die früher als ausreichend angesehen wurden, um die Krankheit Skorbut zu verhindern.

Ein Bundesgremium prüft derzeit diese vorgeschlagenen Änderungen für die RDA-Werte von Vitamin C und anderen antioxidativen Vitaminen.