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Die Frage

Ein Zuschauer namens Dan Ambrosio mailte 9NEWS eine Frage zu einer Rechnung, die er vom South Adams County Fire District erhalten hat.

Ambrosio hatte im April einen Autounfall auf dem Interstate Highway 76. Niemand wurde verletzt, aber er rief den Notruf an, weil er einen polizeilichen Unfallbericht wünschte.

Der Disponent, der den Anruf entgegennahm, schickte auch einen Krankenwagen, ein Feuerwehrauto und ein Löschfahrzeug.

Ambrosio sagte, dass diese Ersthelfer niemandem geholfen haben, aber die Feuerwehr schickte ihm trotzdem eine Rechnung über 225 Dollar für die „Rettung“.“

„Mir wurde gesagt, dass derjenige, der den Notruf tätigt, auch die Rechnung erhält“, sagte Ambrosio.

Also schickte er eine E-Mail an 9NEWS, um herauszufinden, ob der South Adams County Fire District wirklich Gebühren für den Notruf erhebt.

Was wir herausgefunden haben

Die meisten Menschen verstehen, dass man eine Rechnung bekommt, wenn man am Ort eines Autounfalls in einen Krankenwagen steigt.

Aber es hat sich herausgestellt, dass Autofahrer in Colorado auch eine Rechnung bekommen können, wenn ein Krankenwagen kurz auftaucht und wieder wegfährt.

Abhängig davon, wen man fragt, nennt man das eine Rettungsgebühr, eine kommunale Unfallgebühr oder eine Unfallsteuer.

Die Gebühr und die Frage, wer dafür verantwortlich ist, variiert von Ort zu Ort, aber der Grundgedanke ist, dass sie dazu beiträgt, einen Teil der Kosten für die Entsendung der Fahrzeuge zu decken.

Wir sprachen mit dem Leiter der Feuerwehr von South Adams County, Kevin Vincel, und er erklärte uns, wie das in seinem Bezirk funktioniert.

Wenn ein Rettungsfahrzeug zum Unfallort fährt, erhält jeder, der in den Unfall verwickelt ist und nicht im Bezirk wohnt, eine Rechnung für den Rettungsdienst.

„Normalerweise wird es der Versicherung in Rechnung gestellt, und die Versicherung zahlt es normalerweise“, sagte Vincel.

Es bringt etwa 40.000 Dollar pro Jahr ein. Das hilft, aber es ist immer noch ein kleiner Prozentsatz seines Betriebsbudgets von fast 10 Millionen Dollar.

Als er im August 2015 Chef wurde, stellte er tatsächlich in Frage, ob Rettungsrechnungen notwendig waren, aber sein Vorstand beschloss, sie weiter zu schicken.

„Wir sind nicht wie Städte“, sagte Vincel. „

Vincels Erklärung gab Ambrosio ein klareres Verständnis dafür, warum er angeklagt wurde, aber er sagte, er sei immer noch nicht glücklich darüber.

„Wenn sie mir ein Taschentuch oder etwas anderes geben würden, wäre das besser als gar nichts, wissen Sie“, sagte Ambrosio. „

Zusätzlich zu seiner Nicht-Verletzung sagte Ambrosio, dass er dem Notruf mitgeteilt habe, keinen Krankenwagen zu schicken.

„Ich weiß, dass das die übliche Praxis ist; deshalb habe ich ausdrücklich darum gebeten oder ihnen gesagt, dass aufgrund des Ausmaßes des Unfalls kein Krankenwagen oder die Feuerwehr benötigt wird“, sagte Ambrosio.

Das ist nicht genau das, was er gesagt hat, aber es hätte auch keine Rolle gespielt.

Das Verify-Team erhielt eine Kopie von Ambrosios Notruf.

Er begann damit, dass er der Disponentin Lynda Smith mitteilte, er habe „einen ziemlich schlimmen Unfall“ mit drei bis vier Fahrzeugen auf dem Highway gehabt.

Sekunden nachdem Smith das gehört hatte, schickte sie einen Krankenwagen, ein Feuerwehrauto und einen Löschzug.

Smith und Ambrosio sprachen noch eine Minute lang über den Ort und die Fahrzeuge. Dann fragte sie ihn, ob jemand verletzt sei. Ambrosio sagte ihr: „Allen geht es gut“, aber die Rettungsfahrzeuge waren bereits unterwegs.

Das Feuerwehrauto traf etwa fünf Minuten, nachdem Ambrosio den Notruf gewählt hatte, ein.

Das ist die Art von Reaktionszeit, die sich die Leute wünschen, wenn sie in einen Unfall verwickelt sind.

Was Ambrosio und die Versicherungsindustrie nicht mögen, ist, dass die Kosten für das Auftauchen von einzelnen Autofahrern geschultert werden – vor allem, wenn diese Fahrer den Unfall nicht verursacht haben.

„Wir glauben, dass es eine schlechte öffentliche Politik ist“, sagte Robert Passmore.

Passmore ist der stellvertretende Vizepräsident der Property Casualty Insurance Association of America. Das ist eine Industriegruppe, die Versicherungsgesellschaften vertritt.

„Wir reden nicht davon, dass jemand rauskommt, um ein Fahrzeug aus einem Graben zu ziehen oder etwas Ähnliches“, sagte Passmore. „Das häufigste Szenario ist genau das, was die Person Ihnen erzählt hat. Jemand kommt, steht meistens herum und fährt weg.“

Er hat von Orten gehört, die von Leuten 1.000 Dollar verlangen, nur weil sie auftauchen.

„Wenn es Finanzierungsprobleme für unsere Ersthelfer gibt, dann denke ich, dass wir es ihnen schuldig sind, ein wenig geradliniger zu sein und nicht zu versuchen, es durch die Hintertür zu machen“, sagte Passmore.

Ungefähr 20 Staaten haben diese Art von Gebühren verboten oder „wirklich begrenzt“, sagte Passmore. Ein Teil des Grundes ist, dass man nicht will, dass die Leute in Frage stellen, ob sie um Hilfe rufen.

Der andere Teil ist der öffentliche Druck.

Denver erwog 2010, eine Gebühr von Fahrern zu erheben, die Unfälle verursachen, aber eine öffentliche Gegenreaktion gegen die Idee veranlasste Gov. John Hickenlooper (der damals Bürgermeister von Denver war) hat die Idee auf Eis gelegt.

„Wenn ich jemals wieder den Notruf wählen würde, müsste ich mich fragen, ob ich in diesem Bezirk wohne“, sagte Ambrosio. „Lebe ich innerhalb der Grenzen? Lohnt es sich, diesen Anruf zu tätigen?“

BOTTOM LINE

Zunächst dachten wir, Ambrosio wolle uns übers Ohr hauen.

Gemeinden erheben keine Gebühren für den Notruf. Aber wir haben uns vergewissert, dass man in Teilen von Colorado eine so genannte „Rettungsrechnung“ bekommen kann – auch wenn man nicht gerettet werden musste.