Der millionenfach verkaufte Singer-Songwriter David Lee Murphy hatte keine Pläne für ein neues Album, bis ein Country-Superstar sie für ihn machte.

„Ich bin seit Jahren mit Kenny (Chesney) befreundet und habe mit ihm Songs geschrieben“, sagt Murphy. „Ich habe ihm vor ein paar Jahren ein paar Songs für eines seiner Alben geschickt, und er hat mich angerufen. Er sagte: ‚Mann, du musst eine Platte machen. Ich könnte es mit Buddy Cannon produzieren, und ich glaube, die Leute würden es lieben.‘ Es ist schwer, zu Kenny Chesney nein zu sagen, wenn er mit so einer Idee kommt.

Murphy, dessen Songs „Dust on the Bottle“ und „Party Crowd“ nach wie vor im Country-Radio zu hören sind, hätte das Album leicht mit Hits füllen können, die er für Chesney geschrieben hat („‚Til It’s Gone“, „Living in Fast Forward,“ „Live a Little“), Jason Aldean („Big Green Tractor“, „The Only Way I Know How“), Thompson Square (das GRAMMY-nominierte „Are You Gonna Kiss Me Or Not“), Jake Owen („Anywhere With You“) oder Blake Shelton („The More I Drink“). Aber Chesney hatte andere Vorstellungen.

„Kenny hatte einen großen Einfluss auf die Songs, die wir ausgewählt haben“, sagt Murphy. „Im Laufe des nächsten Jahres oder so kamen wir zusammen, sprachen darüber und suchten Songs aus. Ich wollte Songs von mir aufnehmen, die die Leute noch nicht gehört haben, die neu sind. Wir wollten ein Album machen, das man beim Zelten oder an einem See beim Angeln hören würde.

Die neue David Lee Murphy-Sammlung mit dem Titel No Zip Code hat bereits eine Hit-Single und das Duett mit Chesney, „Everything’s Gonna Be Alright“, hervorgebracht. Die Sammlung enthält außerdem so fröhliche, partytaugliche Hymnen wie „Get Go“, „Haywire“ und „That’s Alright“

Das rockige „Way Gone“ ist ein echter Frauenpower-Song. „Winnebago“ lädt einen Liebhaber zu einem ländlichen Rückzugsort ein. Das hooky, retro klingende „Voice of Reason“ handelt von einem Taugenichts, der immer wieder aus der Spur gerät. Das ansteckende Up-Tempo-Stück „I Won’t Be Sorry“ handelt davon, das Leben in vollen Zügen zu genießen und mit einem Knall abzutreten. In „Waylon and Willie“ schwelgt ein Verliebter mit gebrochenem Herzen in Nostalgie nach guten Zeiten, die vergangen sind. „As the Crow Flies“ verspricht ein liebevolles Wiedersehen mit einer umherirrenden Seele. „No Zip Code“ ist eine Fantasie über ein Leben weit weg von den Problemen der Welt.

Diese Songs bringen uns einen Künstler wieder nahe, der ein Pionier des kantigen, rockigen Stils war, der heute die moderne Country-Musik dominiert. David Lee Murphy entwickelte seinen Musikstil als Teenager in Süd-Illinois. Obwohl beide Eltern Lehrer waren, war er ein uninteressierter Schüler. Statt Bücher zu studieren, beschäftigte er sich mit den Klängen von „Outlaw“-Countrymusikern wie Waylon Jennings und Willie Nelson. Auch Südstaaten-Rockbands wie Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers und Z.Z. Top übten einen starken Einfluss auf ihn aus.

Er kam in Nashville an und war entschlossen, diese Einflüsse in seinem eigenen Aufnahmestil zu vereinen. Aber als jedes Label in der Stadt ihn ablehnte, schrieb er Songs für andere und spielte mit seiner Band in den Honky-Tonks von Middle Tennessee.

„Ich war im ‚Zehn-Jahres-Songwriting-Programm'“, kommentiert er augenzwinkernd. „Das waren die Jahre der hungernden Künstler. Als ich das erste Mal nach Nashville kam, wusste ich nicht, dass es keine 20-jährigen Country-Sänger gab. Man musste 40 sein. Man musste ein paar Narben und ein paar Falten und ein bisschen Alter haben. Man musste etwas Rauch und Dieselstaub an sich haben.

„Also konzentrierte ich mich auf mein Songwriting. Ich wollte als Songschreiber besser werden, damit ich meine eigenen Songs aufnehmen konnte. In der Zwischenzeit hatte ich eine kleine Band namens The Blue Tick Hounds. Wir spielten in all den kleinen Clubs und Spelunken, einfach überall, wo wir einen Auftritt bekommen konnten. Wir waren eine kantige kleine vierköpfige Band, die laut und hart spielte. Damals waren wir noch nicht kommerziell genug, um einen Plattenvertrag zu bekommen.

„Das waren meine ersten Jahre in der Stadt, in denen ich in den Clubs spielte und lernte, wie man Songs schreibt. Ich muss sagen, das war eine großartige Zeit.“

Nach und nach nahmen die unterschiedlichsten Künstler von Reba McEntire bis Dobie Gray seine Songs auf. Der mit einem GRAMMY ausgezeichnete Produzent und Präsident von MCA Nashville, Tony Brown, hörte Murphys Aufnahme eines Songs namens „Just Once“ und nahm ihn in den Soundtrack des Rodeo-Films „8 Seconds“ von 1994 auf. Dies führte zu den Aufnahmen von Murphys Debütalbum Out With a Bang von 1995. Es brachte die Riesenhits „Party Crowd“ und „Dust on the Bottle“ hervor und wurde mit einer Goldenen Schallplatte ausgezeichnet.

„Ich hatte einen Riesenspaß“, erinnert er sich an seinen Aufstieg zum Plattenstar. „I had a great time. In den frühen 90ern, als ich anfing, Hits zu haben, hat mir das wirklich Spaß gemacht. Ich meine, ich habe es geliebt. Das war das erste Mal, dass die Leute wussten, wer ich war. Und es war eine großartige Zeit, um Musik zu machen, denn es gab eine Menge toller Musik zu hören. Nashville blühte auf.“

Die nächste Phase seiner Karriere erwies sich als noch lukrativer. Murphy wurde zu einem gefragten Songschreiber für Country-Stars wie Chesney, Aldean und Shelton, die nach der Jahrtausendwende aufkamen. Er hat mehr als ein Dutzend Songwriter-Preise gewonnen. David Lee Murphy-Songs wurden von Superstars wie Luke Bryan, Keith Urban, Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Eric Church, Brad Paisley, Hank Williams Jr., Brooks & Dunn, Chris Young und vielen anderen aufgenommen.

„In den letzten Jahren, in denen ich nur als Songwriter tätig war, hatte ich eine wahnsinnig gute Zeit“, sagt Murphy. „Ich habe wirklich Glück gehabt. Eine Menge großartiger Künstler haben meine Songs aufgenommen. Ich stehe jeden Tag auf und kann etwas tun, was ich wirklich gerne tue, nämlich Songs schreiben. Ich habe die Möglichkeit, mit Künstlern und den besten Songwritern der Welt zusammenzuarbeiten. Außerdem darf ich aufnehmen. Ich singe die Demos der Songs, also mache ich kleine Platten und bin im Studio.

„Und gleichzeitig kann ich im Sommer auf Tour gehen und auf Messen und Festivals spielen und auch ein Künstler sein. Es gibt keinen Druck, und es macht wirklich Spaß. Es geht nur um mich und die Band, die eine gute Zeit beim Musizieren haben. Wenn man eine anderthalbstündige Show mit Songs spielen kann, die die Leute kennen, macht es so viel Spaß, ihre Reaktion zu sehen. Die Hälfte der Songs können meine Songs aus den 90er Jahren sein und die Hälfte der Songs können diese Hits sein, die sie von anderen Künstlern kennen.“

Mit No Zip Code leitet David Lee Murphy eine weitere Phase seiner bereits herausragenden Karriere ein. Angefangen mit dem Song „Everything’s Gonna Be Alright“ beginnt er, mehr seiner eigenen Hits in seine Konzertsets aufzunehmen.

„Ich freue mich darauf, all diese neuen Songs herauszubringen, damit die Leute hören können, was ich in den letzten Jahren gemacht habe“, sagt Murphy. „Ich kann es kaum erwarten, das Album auf Tour zu bringen und es live zu spielen. Wir hatten eine verdammt gute Zeit bei der Aufnahme dieses Albums, und ich denke, das kann man hören.“