Obwohl François Hallopeau das zwanghafte Haareziehen im späten 19. Jahrhundert als anerkannte Störung formulierte, hat mehr als ein Jahrhundert der Forschung unser Verständnis davon nicht verbessert. Trotz aller bildgebenden Untersuchungen des Gehirns, neuer psychiatrischer Medikamente und der Einrichtung einer medizinischen Beratergruppe und von Unterstützungsnetzen gibt die Trichotillomanie der Wissenschaft weiterhin Rätsel auf, was ihre Ursachen, Klassifizierung und Behandlung angeht.

Ich glaube, das liegt daran, dass wir nicht die richtigen Fragen stellen.

Obwohl Trichotillomanie im Internet leicht zu recherchieren ist, wurde mindestens ein anekdotisch berichtetes Merkmal ohne jegliche Dokumentation oder Bilder so wenig beachtet, dass eine Gruppe von Pullern einen Begriff für das erfinden musste, was als „fette Wurzeln“ bezeichnet wurde. Der Begriff, auf den man sich einigte, war „ödematöse Wurzeln“, wobei „Ödem“ sich auf etwas bezieht, das durch eine übermäßige Ansammlung von Flüssigkeit angeschwollen ist.

Eine ödematöse Wurzel ist eine dicke, ölige Hülle, die subkutan existiert und die unteren Extremitäten einzelner Haare bedeckt. Da sie sich unter der Hautoberfläche befindet, wird die Hülle erst beim Ausreißen des Haares sichtbar, sofern sie nicht während des Ausziehens abreißt. Meiner Erfahrung nach und nachweislich auch nach Berichten von anderen Haarentfernern, die ich kenne, sind ödematöse Wurzeln nicht an jeder einzelnen Haarsträhne vorhanden, sondern treten eher in Gruppen auf; auf diese Weise kann ein Teil der Kopfhaut (oder des Körpers) mit ödematösen Wurzeln übersät sein, während ein anderer Teil keine hat.

Ödematöse Wurzeln wurden nie thematisiert und erschreckenderweise nicht einmal in irgendeiner wissenschaftlichen Form anerkannt. Ich habe von einer Haarentfernerin gelesen, die einem Arzt in einem Expertengremium für Trichotillomanie von diesem Zustand berichtete, und sie wurde beschuldigt, sich das Ganze nur eingebildet zu haben. Da es keine legitime Dokumentation dieses Zustands gibt, ist es nicht klar, ob Abzieherinnen anfälliger für diesen Zustand sind als Nicht-Abzieherinnen, aber Abzieherinnen haben berichtet, dass sie diese Art von knolligen Wurzeln haben und sogar suchen.

Abzieherinnen haben über verschiedene Merkmale dieser Wurzeln berichtet.

• Die Hülle ist undurchsichtig oder klar, und man kann sehen, wie das Haar in der Mitte herunterläuft.
• Die Hülle kann abwechselnd schrumpelig oder prall sein, als ob sie bereit wäre zu platzen.
• Die prallen Wurzeln platzen manchmal, wenn sie gequetscht werden, mit einem hörbaren Knallgeräusch und einem dreieckigen Ölfilm.
• Die Wurzel/Hülle hat an der Spitze einen Fleck mit dunkler Pigmentierung (und manchmal Blut).
• Die Wurzeln sind klebrig und lassen sich, wenn sie auf einer Oberfläche trocknen, nicht ohne weiteres entfernen, so dass ein kleiner dunkler Fleck zurückbleibt.
• Es besteht manchmal ein Interesse an der Kälte der Wurzel.
• Es gibt eine Tendenz, die Wurzel an die Lippen zu legen, möglicherweise um die Temperatur, den Geschmack oder den Geruch oder alle drei zu betonen.
• Der Geruch, das Aussehen und das Gefühl der Wurzeln haben eine sinnliche, verführerische Qualität.
• Manchmal essen Menschen die Wurzeln oder das ganze Haar (bekannt als Trichphagie).

Für mich sind diese ummantelten Wurzeln ein Grund zur Freude. Wenn ich eine herausziehe, verspüre ich den kathartischen Nervenkitzel, einen vergrabenen Schatz zu bergen, gefolgt von dem gierigen Wunsch, noch mehr davon freizulegen. Wenn ich in der gleichen Gegend herumgrabe und mehrere dieser „fetten Wurzeln“ finde, ist das ein Grund zum Feiern, bis ich merke, dass ich mir gerade eine kahle Stelle mit einem Durchmesser von einem Zentimeter verschafft habe. Andererseits entmutigt es mich, wenn ich keine ödematösen Wurzeln finde.

Eine Freundin von mir, Lyn, hat einen Vortrag über Trichotillomanie als Teil einer Performance-Art-Serie gehalten und ihn auf Video aufgenommen. Sie sagte:

Ich schaute auf das Haar hinunter, und siehe da, am Ende des Haares war etwas. Es war ein Juwel. Es war wie ein Opal, nicht ganz ein Diamant, aber etwas Warmes und Durchscheinendes. Ich hielt es hoch. Alle machen noch ihren Test; ich war schon lange fertig. An diesem Tag habe ich Fahrrad falsch geschrieben. Diesen Tag werde ich nie vergessen, wegen diesem und jenem. Aber dieses Geschenk, dieses kleine Schmuckstück, es fühlte sich gummiartig an. Ich probierte es an meinen Lippen. Ich weiß nicht, warum, das macht doch jeder, oder? Es hatte diese erstaunliche Textur. Sie stieß mich nicht ab, sie faszinierte mich. Ich versuchte es noch einmal. Diesmal hatte das Juwel eine kleine schwarze Spitze. In diesem Moment war ich süchtig. Ich hatte die beste Droge gefunden, die ich je benutzen werde, das größte Vergnügen, das ich je genießen werde. Zumindest bis zu diesem Punkt.

Nicht alle Zieher bekommen ödematöse Wurzeln oder bevorzugen sie sogar unbedingt. Nach meinen Beobachtungen scheint der Zustand der Haarwurzel für die meisten Pullers ein integraler Bestandteil des Pulling-Erlebnisses zu sein. Ich würde gerne die Existenz dieser ödematösen Wurzeln offiziell dokumentieren. Ich möchte feststellen, wie häufig sie bei Ziehern und Nicht-Ziehern vorkommen, die Ursachen der Pathologie ermitteln (falls es sich tatsächlich um eine Pathologie handelt) und herausfinden, wie bedeutsam dieser Zustand für den Zustand des zwanghaften Haareziehens ist.

Ich würde auch gerne wissen, wie häufig es im Allgemeinen vorkommt, dass der Haarfollikel blutet, wenn ein Haar herausgezogen wird, und ob Blutungen auf ein Problem hinweisen könnten.